少年们惊讶地看着问话的太宰。

    说来奇怪, 即使他的出场方式十分离谱，方才也说出了让人细思极恐的话，但当他微笑着、以十分正经的方式提问时, 竟然也相当合适。

    有种莫名令人信服的感觉——至少对于某人来说是这样。

    “哎？看得出来吗？”

    创真挠挠头, 爽朗一笑：“还真厉害啊。难道你也是个侦探吗？”

    听见这话，原本正饶有兴致地打量着银发绿眸的叶山的太宰微不可查地挑了挑眉。

    他不置可否，只是笑着反问道：“为什么这么说？”

    “嗯？也没什么特别的，就是觉得你刚才说话的样子和一个人有点像。”

    创真一边走向扔在一旁的钓竿，一边随口回答道。

    想起了少女检阅挑战书那天、云淡风轻地看穿了一切的模样, 刚才还在用“怎么就对陌生人承认自己身份了你是白痴吗”的目光看着创真的叶山亮若有所思地“啊”了一声。

    虽然面前的人用了疑问的语气，也并未像那日的少女一样露出毫不掩饰的笃定神色, 但只要见过她锐利地做出判决的那一面, 就会发现他们那极为相似的眼神——仿佛只要轻轻一瞥, 就能将一切尽收眼底、了然于心一样。

    “她也是个侦探来着。”

    红发少年重新将鱼钩抛入水中, 握住钓竿，转头问道：“难道我猜错了？”

    少年的金眸不自觉地闪烁着一点颇具攻击性的、捕食者般的光。

    太宰微笑起来。

    ——哎呀, 甘茶酱的同学们, 还真是有着了不得的敏锐呢，尤其是这位、似乎是她师兄的少年。

    “是那样没错。”

    黑发青年上前几步, 与盯紧了水面的少年们站在一起，用愉快的语气说道：

    “嘛, 虽然我不介意给事务所打打广告，不过现在是非工作时间所以还是算了吧。比起那个我有更好奇的事——培养顶级料理人的学校是什么样的？”

    “听说前段时间、你们刚办了一场相当厉害的比赛——喔, 看样子三位都是参赛者，那就再好不过了。”

    他轻松地提出了打发时间的建议：“干等着也很无趣, 不如给我详细说说吧？”

    *

    “哦哦, 原来如此, 所以才退赛了啊。”

    心满意足地收集到了足够的情报，太宰彻底了解了少女之前轻描淡写带过的、秋选中发生的一切。

    难怪呢。青年温柔地看着河面，微笑着想道：侦探社的大家都觉得这件事很奇怪——远月里、难道也可能会有让她愿意严肃起来对付的人吗？

    她怎么会自发地对谁发起挑战呢？

    虽说她有意隐瞒的事情、即使是乱步先生也不可能全部看穿，但碰巧遇见了同学们，现在一切就都再清楚不过了。

    “虽然是个不起眼的角色，但倒是做到了超乎意料的壮举呢。”

    太宰轻声道。

    “嗯？太宰桑，你在说什么？”

    叶山疑惑地回头看他。

    “没什么。”

    黑发青年笑着摇摇头，指着叶山的钓竿，提醒道：“话说，叶山君，浮标动了哦？”

    但即使他不说，叶山也已经感受到了从鱼钩那里传了过来的巨大拉力。

    渔线紧绷、钓竿弯成了弓形，叶山不禁大惊：

    “快、我要拉不住了——这好像是真的河川之主！”

    “哦，叶山，很了不起嘛。我来帮忙了！”

    “本大爷也来了！”

    虽然创真与黑木场及时赶到，但三人的力量仍旧显得有些不足。

    被勾住的黑色大鱼剧烈地挣扎着，有力的尾鳍不停地拍打着水面，溅出的水花浇了少年们一头一脸，又不停地将他们向着河流中央的方向拖去——

    匆忙之下，瞥见了站在一旁的太宰，叶山急道：

    “不要光站在那里啊、你也来帮把手——！”

    话说到一半，哗啦一声，又一股扬起的水流朝他泼了过来。

    被迎面泼中的银发少年呛了一口水，不得不一边咳嗽着、一边紧紧闭上了酸涩的双眼。

    “诶？”

    太宰无辜地眨眨眼，用手指着自己，问道：“我吗？”

    他像是有些好奇似的，朝少年们的方向走了几步，然后忽然停了下来。

    “不要。”

    方才还与他们相谈甚欢的青年，脸上突然露出了嫌弃的表情。

    看着一个接一个、抱着对方腰往后拽的少年，太宰干脆地拒绝道：

    “我才不要和男人抱在一起。”

    “是计较这种事情的时候吗！！——呜哇啊啊啊啊——！！”

    河川之主再度跃起，三名少年终于招架不住它的冲力，被猛地向前一拖，滑入了湍急的河流。

    望着发出惨叫、被河水冲走的三人，太宰弯下腰，对着少年们逐渐远去的身影挥了挥手，声音轻快而活泼：

    “拜拜～”

    *

    “咦？”

    下游的河岸边，坐在草地上、用草叶编蜻蜓的甘茶疑惑地抬头望向远方悬垂的瀑布。

    “好像听见有谁在惨叫？”

    水流的声音太大，她有些不确定地说道：“而且声音还有点熟悉……”

    “有人被冲下来了。”

    福泽站起身来。

    在乱步与甘茶都还未找到目标的时候，他便以习武之人格外优异的目力发现了三名被河水裹挟的、可怜的漂流者。

    银发男人一踏地面，飞身而起。

    在掠过河面的时候，他动作无比流畅地、仅以指尖发力，精准地抓住了三名少年的衣领。

    接着，将事先目测确认过的、河面另一侧的礁石作为落脚点，依靠踩踏的反作用力改变行进的方向，福泽折身回返，跃向之前所在的那一面河岸。

    就这样，全过程仅两秒不到，他便已经干净利落地将三名少年从水里捞了出来，而他自己穿着浴衣的身上，却没有沾上哪怕一滴的水珠。

    他的动作如此迅速，就算是被放了下来，三名少年还完全没能做出任何反应。直到撑在地面上的双手按实在了柔软干爽的草地上，他们才终于回过了神。

    “啊……得救了！”

    皮肤上似乎仍旧残存着水流的冲力，三人顾不得太多，连忙向将他们从河中拯救出来的恩人道谢。

    见几人无事，银发男人袖着手，淡淡地朝他们点了点头，准备离开。

    但他一转身，便露出了原本被挡在后面的乱步与甘茶二人——

    “啊、海老泽？”

    少年们愣住了。

    “你也在这里？”创真惊讶道。

    正在用亮晶晶的眼神看着银发男人的少女将带着几分骄傲之意的小脸转向了他们，颊边花簪的流苏晃动时簌然有声。

    “原来真的是你们啊。”

    她走上前来，有点好笑地看着三名形容狼狈的少年，一眨眼便明白了方才发生的事情：

    “——小惠实习的地方、也是在这里吗？”少女揶揄道，“唔，看来河川之主挺棘手的呢。”

    “嘛，只要有社长在，那种东西就是再厉害也没有用啦！”

    后面的乱步得意洋洋地回应道。

    “是这样没错。”甘茶赞同地点点头，“社长是无敌的！”

    “……”

    坐在地上的三人迷茫地看着他们与有荣焉的表情，而被强力吹捧了一轮的福泽假装无事发生地站在旁边，神色不变地看着地面。

    短暂交谈过后，明白了双方出现在这里的原因，从地上站了起来的创真环顾四周，像是忽然发现了什么不同寻常的事物一样，一捶掌心，恍然大悟道：

    “我就说好像有什么地方不一样了——你这样子很少见嘛！”

    注视着面前身穿绘有红叶、白底红纹浴衣的少女，创真直率地夸赞道：“看起来很不错啊，海老泽。”

    闻言，福泽与乱步当即警觉。

    一直笑眯着眼的乱步睁开了绿色的眼睛，而福泽本就不苟言笑的面容愈发显得严肃了。

    站在毫无知觉地笑着的红发少年身边，感受着两人陡然凌厉的视线，因为略微特殊的童年经历、很会读空气的叶山亮头疼地扶住了脑袋。

    “所以说弄不清楚状况的笨蛋真是……”

    他叹着气，低声吐槽道。

    但幸平说得倒也没错——确实没见过她这幅模样。

    并不是换上了和服这点差别——若仅是如此倒也不稀奇，就算是他也曾经在极星寮里看到过披着长羽织的少女。

    确切来说，比起平日里淡淡的微笑，她此刻的笑容要灿烂得多了。这样活泼笑着的女孩，和那个站在树下、仿佛与喧闹人群被分隔成两侧的少女，简直是判若两人。

    他正有些出神地想着，由那双碧绿眼眸投出的、透彻深邃的视线忽然落到了自己的身上。

    那是像是要穿过躯壳、看入他最深处的灵魂与思想一般的眼神，叶山不由一惊，反应过来以后便忍不住哑然失笑。

    ……明明他刚才还在说幸平呢。

    而就在这时，火红的枫叶林中远远地传来了一个略显耳熟的声音。

    “哟——少年们，你们还好吗～？”

    说话的人脚步轻快地踩过地上厚实的落叶，枝叶遮挡的身形在光里影影绰绰、由远及近——那正是方才对他们见死不救的青年。

    “从水里爬起来了吗？”

    他愉快地扬声问道。

    “啊，是那家伙！！”

    创真跳了起来，指着树林的方向叫道。

    “嗯？”

    甘茶勾起唇角，循声望去。

    太宰施施然地从林中的近道里走了出来，迎面便对上了六双带着不同意味的眼睛。

    青年的脚步停住了。

    ——哎呀，这可难办了。

    看着少女好整以暇挑起的细眉，太宰眨眨眼，有点苦恼地想道——欺负她的同学、被甘茶酱抓住现行了啊。