城中搜查的队伍跑到了暗巷中，却发现刚才他们以为的‘目标’其实是杂物的阴影。
“怪了, 人呢？”
孟武伯全副武装追出来∶“找到了吗！”
“回族长, 没有。”手下不得不低头。
季、叔氏担心∶“这可怎么办，要是让他逃回卫国大营, 我们的计划岂不是都泡汤了？”
孟武伯眯起眼∶“他中了毒, 跑不远。”
“第一，叫人守在卫国大营附近，一旦发现可疑行踪格杀勿论！”
“第二……议和计划提早, 不能再拖了，我立马给季子写信。”
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信枭扑棱扑棱，飞进了卫国王宫的大殿。
它乌亮的眼睛盯着黑暗里, 时不时发出低沉的‘咕咕’声。
李燕玉撩开帐子, 看见了它。
信枭通人性，她一把扑住它的翅膀，取下腿上的信筒——
看见最新消息, 忍不住挑眉。
李定邦出事了？
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直到两天后, 李定邦的手下回来。
大家这才知道, 李定邦出事了, 他压根没有回来！
副将说∶“当时将军让我们先走，由他断后，我们就先走了。”
“原本约好巨亿城外的北风坡见面，可我们在那等了两天也不见将军行踪。”另一个人说∶“还以为他回来了。”
可他没回来, 没消息, 整个人就像人间蒸发一样。
慕容成说∶“那么大个人, 怎么可能人间蒸发？”
“会不会被孟家抓了？”
慕容野想起那晚的噩梦，当时他就觉得感觉不妙，这感觉居然落实了。
李定邦真的不知所踪！
“报——”
传令小兵跑过来∶“殿下，季、孟、叔三族族长求见，想同殿下商量议和的事！”
“好家伙，跟说好的似的！”赤金叫道。
李定邦不知所踪，其余几个探子没探到什么有价值的消息。
在这个时候，三族明摆着是施压来了。
“哒”一声，慕容野手中的笔叫他掰断了∶“有请！”
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此时，远在楚国的叶邑。
时月刚与家人逛完集市，除了买菜、买粮，又扯了三匹粗葛布准备制衣裳。
正准备回去，远处忽然疾行过来一匹马，马上跨坐一个身穿白布衣的士兵。
“咳咳！”十六将季益护在身后，还是让扬起的风沙呛到了。
“好怪异的装束啊。”银杏给小季益擦脸，嘀咕道。
的确，那士兵装束太奇怪了。
更奇怪的事还在后头，他骑过以后，街上好几家摆摊的百姓纷纷开始收摊，有一户妇人甚至来不及把蔬菜收起来，就坐地号啕大哭。
“咋办呐！咋办呐！”
旁人安慰她∶“许不是你家三郎呢？快回家看看，担子别管了我们替你看着！”
“这是怎么了？”时月等人完全摸不着头脑。
“难道是叶邑的风俗？”十六也同样不解。
等他们回到家，才发现隔着四五户人家的地方，聚集了一大堆人。
村里的百姓还在三三两两涌过去，时月让银杏把两个孩子带进屋，自己跟十六前去一探究竟。
这个村子还是比较富有的，一排排人家的院子整齐有序。
时月家离出事的人家有五户，他们家外面围着一圈竹子一样的植物。
走进她才发现，这哪是竹子，分明是甘蔗啊！
楚国……居然有甘蔗？
被他们当作竹子种植的是青甘蔗，表皮上有一层淡淡的白色蜡质，这户人家种成了一圈，用麻绳固定成“甘蔗墙”。
其实甘蔗早在周朝就传入华夏种植，只是因为交通不方便，很长一段时间里只存在于南方。
所以中原国家吃的糖主要是饴糖（麦芽糖），而非蔗糖。
除了不是空心的和叶子不一样以外，青甘蔗真的有点像竹子，估计是被楚国的商人从南方带过来，当作装饰植物售卖了。
时月抑制不住内心的狂喜。
十六走着走着发现她没跟上来，回头∶“月见，你在看什么？”
时月翘起嘴角∶“没什么，发现一个好东西。”
“这户人家是怎么了？”
走近了他们才发现，这家人的女人们哭成一片，而男人们则蹲在屋檐下叹气。
村长也来了，他坐在一块石头上，将面前的老妇扶起∶“谢家的，你快起来！”
妇人哭得瘫软，几个同族媳妇将她架着。
“三郎没了，我也不活了！老天啊，你怎么这么狠的心，我只有这一个儿子啊！”
这妇人正是刚才集市上坐在地上号啕大哭那个。
村长也连连叹气，拄着拐杖站起来∶“明日叶公府上的小公子会来探望你，不能说的话不要乱说。”
说完，村长看向谢家的一个年轻壮汉∶“大郎，看好你婶娘，别让她有事。”
“这到底是怎么回事啊？”十六嘀咕道，随手拉了个刚从谢家出来的小媳妇∶“姑娘，你知道这家人是怎么了吗？”
小媳妇已经梳了妇人头，叫他一句‘姑娘’弄得既高兴又不好意思∶“这户人家啊……”
她压低了声音说∶“谢三郎是应召去挖河渠的，没想到被河神卷走了……哎呀后面的话我不敢说了。”
“总之啊，他家是真命苦。”
“谢家婶娘是寡妇，一个人拉扯三郎长这么大，没想到第一天上河工就出事了，这不是要她的命嘛……”
那小媳妇跨上竹篮，叹着气离开了。
“修河渠？”回去的路上，十六一直在嘀咕。
“你忘啦，我们借宿叶家那天，墨先生问过叶黎兴修水利的事，当时他就面有难色。”时月提醒道。
“啊，对对！”十六一拍脑壳∶“叶家一直在兴修漕运，但澧水多礁石，船触礁会沉，因此常常需要很多河工下去清理。”
“谢家那个三郎估计就是这样没的。”
时月点头∶“而且你看，那个白衣传令兵一来，百姓们都知道有不好的事发生，证明河渠上经常死人。”
“嗯。”十六点头，回头望了一眼哭声阵阵的院子。
“叶邑百姓的日子也不容易啊。”
回到家，时月才发现前阶段请石匠凿的石磨和石碾送来了。
十六对这个东西跃跃欲试∶“这就是石磨吧，我想试试！”
石磨是用来磨豆子做豆腐的，但他们没能提前泡上菽豆。
时月舀了一桶水来刷洗石碾∶“你要有空呐，今晚磨几十斤面粉出来。”
“几十斤？咱们哪吃得了这么多啊！”十六嘀咕着，帮她刷洗起石磨来。
“你刚才没听村长说吗，那个叶家的公子明天要来。”
时月用丝瓜瓤子拼命搓着新石磨∶“咱们一直坐吃山空怎么行，十六啊，你的老本行呢？”
“啊？”十六抬头，他的老本行？
看病吗？
傍晚，一家人吃了饭，银杏在洗碗，十六苦命地继续推磨。
小棉棉被放在院子里的摇篮里，时月准备牵着小季益出门闲溜达。
“银杏呐，你看着点棉棉，我带益儿出去走走。”
银杏从厨房探出头∶“哎，奴婢知道了。”
天还不是太暗，天边已经升起了月牙。
晚风拂面而来，时月牵着小季益∶“益儿，你今天不高兴啊？”
小季益一直低着头，闻言抬起眼看她∶“没……”
四岁的小鬼头太矮了，时月干脆蹲下身∶“来，姐姐背你。”
季益不想上∶“你腰疼。”
时月笑∶“背你溜达一圈还是可以的，没这么弱！”
最后时月还是让小季益上来了。
村里不少人都在大树下乘凉，他们说着今天谢家的事，都忍不住叹气。
小孩们在大人面前追逐打闹，玩得不亦乐乎。
小季益早熟，他知道‘死’是什么意思，也知道什么是寡妇，什么是相依为命。
就像他娘就是寡妇，而他和他娘就是相依为命。
二人路过谢家的院子，他家已经扎起了灵堂，不少同族都进去拜祭。
小季益忽然将脸贴在时月肩上，情绪有些低落。
时月知道他是触景伤情了，摸摸小季益的手∶“我们进去拜祭一下？”
小季益还没反应过来，已经被时月背进了谢家的院子。
满满一院子都是人，不少人也认识时月——是那家青砖房里新搬过来的外乡人。
大家都好奇地打量着她们，谢家大郎迎出来∶“这位夫人……怎么称呼？”
时月笑笑∶“我姓时，新搬来不久，这是我家孩子，叫季益。”
谢家有不少小孩儿，大家好奇地看着那个长得很好看的小男孩。
“大家都是邻居，我们想来拜祭一下。”
她说清楚来意，谢家大郎这才松了一口气∶“原来是时夫人，多谢夫人好意。”
谢姓是村里的大姓，不少人暗暗点头，赞叹新来的这户人家很懂规矩。
谢家灵堂很简单，丧子的谢大婶一脸悲痛跪坐在一边，几个半大女孩陪着她。
时月恭敬地朝灵堂拜了三拜，小季益有样学样，也拜了三拜。
二人拜完以后，时月带他向谢大婶也福了一福。
谢家大婶虽然悲痛，该有的礼数还是齐全的∶“多谢夫人前来吊唁……”
时月家是异乡人，原本不来也无人会说什么。
但还是来了，足见其真诚，想融入这个村子。
小季益望着伤心的谢大婶，忽然跟她说∶“你儿子……不想你哭。”
他很少用这么大的声音说话，发音又不太准，谢大婶先是被他吓了一跳，紧接着反应过来他说了什么，更伤心了。
“我宁愿死的是我……宁愿死的是我！”
每一个母亲都不希望白发人送黑发人，小季益拼命摇头∶“不，你活……你活……”
几个女孩迎上来扶住她，谢家大郎也赶紧进来，将时月他们请出去，免得激动的谢大婶伤着他们。
“婶娘太伤心了，吓着夫人了。”他觉得很抱歉。
时月摆摆手表示没关系，牵着小季益∶“那我们先回去了。”
“多谢夫人，改日谢家定登门拜访。”谢家大郎将他们送出去，又在门口望了一会儿。
时月走到门口，看见密密麻麻的甘蔗林，终于不太好意思地开口∶“那个……你家的甘蔗能送我两棵吗？”
“甘蔗？您说的是柘吧？”
谢家大郎一愣，随即点头∶“柘又不是什么值钱的东西，夫人想要随时来取就是。”
说着，他随手拔了两棵，招来小儿子∶“帮夫人送回家去。”
“不用不用，我们自己拖走就好。”
甘蔗的根系浅，尾巴大，时月抓着甘蔗的头，朝谢家大郎拜谢∶“多谢！”
然后拖着甘蔗，带小季益回家去了。
“益儿啊。”
甘蔗尾巴拖拽在地上，沙沙作响。
小季益见她辛苦，主动不要她牵手，抬头∶“啊？”
“你娘肯定和谢大婶一样，也和你一样。”时月朝他笑。
小季益不解，时月望着满天的星星∶“你娘啊，没准这个时候在天上看着你呢。”
“你看最亮的那个星星。”
季益抬头看向星空，时月蹲下身∶“我们卫国的传说啊，人死以后会变成天上的星星，一直看着想要好好照顾的人。”
十六最近经常跟她说，小季益半夜会醒过来，然后就偷偷地哭。
他一个大男人又不知道怎么安慰，只能装作不知道。
四岁很小，很多事都不懂，可四岁也已经很大了，他知道什么是生死，什么是永别。
小季益愣住了，望着满天的星空，大眼睛迅速蓄满了泪水。
“娘……益儿、要娘……姐姐！”小季益一把扑进了时月的怀里，哭得肝肠寸断。
他不想报仇了，不想住大房子，不想做人上人，他只想要娘亲回来。
可是娘亲回不来了，像他爹一样了，永远永远回不来了。
时月单手将他抱起来，拖着长长的甘蔗。
甘蔗“沙沙”作响，时月的声音愈来愈远∶“你今晚要不要跟我睡？”
“我前几天发现啊，棉棉居然会打呼噜哦。”
“别哭啦，小哭包，你以后还有我呐……”