萧叡突然扬鞭策马、疾驰而去, 侍卫们哪能眼睁睁让他独自离开，连忙追上来。

    一时间奔马如雷，驾尘彍风。

    怀袖的马车已走了有一会儿。

    萧叡凭着一腔热血如此急追, 不多时, 终于眺望见怀袖的马车尾，才瞧见, 便拐进一道弯，又看不到了。

    萧叡心上躁火似被浇上一泼油，烧得愈发炽烈起来。

    感觉只差一步之遥, 便触手可及。

    正这时，萧叡忽然被拦住。

    他此次是微服出行, 旁人并不知晓他的身份，这样一伙来历不明的骑兵在官道上乱跑, 自然要被官兵拦下来盘查。

    自打登基之后, 闹市中不得跑马，马队行道也得办齐通行证件，起码这京城内外附近被他管得严严实实，行贿也过不去。

    怀袖是没走太远，可他这才追出去不远, 就被人拦住了。

    他这才跑过去, 后面便缀上了一大群人，拖慢脚步，又被截住。

    与其说是被人当头浇凉水，倒不如说是冷水渐渐漫上来, 萧叡终是冷静下来，他紧拽着缰绳，也不管官兵的问询，只盯着怀袖的马车越来越远，变成一个小小的点，翻过地平线，就消失不见了。

    她走了。

    他也回去当皇帝了。

    怀袖隐约似乎听到后面有奔马的声音，莫名地让她心头一跳。

    只是当时她正忙着安抚哭起来的雪翡，抽出身，才有空掀帘出去，回头看了一眼，却什么都没看到。

    真是奇了怪了。

    难道是她的错觉而已吗？兴许是吧，她还以为是萧叡追上来了。

    说不上是想他来，还是不想他来。

    没来也好，一了百了。

    今后他们一个在北，一个在南，再见无期。

    萧叡回宫之后，在御书房连着睡了好几日，仿佛在麻痹自己一般，日以继夜地处理政务，不仅没有萎靡不振，反而更精神奕奕，脚不沾地般地连轴转，勤民听政，昃食宵衣。

    累到没有空暇去想别的事，便不会去想怀袖。

    雪翠回了尚宫局当差，她是怀袖近身的小徒弟，先前怀袖不见了，她也不见了，怀袖回来以后，她又在怀袖身边伺候，倒没瞒着。

    如今她回到尚宫局，无人敢问她在乾清宫伺候时的事，几日下来，大伙逐渐发现怀袖好像是又没了。虽然他们见不着人，但是送进去的吃食、女子衣裳等等还是能瞧出陛下有没有在寝宫里藏着一个女人。

    不知怎的，竟有人传言怀袖死了，被挪出宫葬了。

    唯一知情的雪翠对此并未反驳，而是默认了这个说法，她情愿大家以为姑姑是死了，让姑姑安安心心地离宫生活，不必再经受纷扰。

    雪翡不在之后，雪翠竟然和以前在学堂的死对头喜鹊要好起来。

    喜鹊私下与她说：

    “我之前还听人说陛下要封姑姑作娘娘。”

    “有人在背后说怀袖姑姑外清内浊，说她不规矩，气得我真想撕烂她的嘴。”

    “我觉得……我觉得怀袖姑姑必是不愿意的。”

    “怀袖姑姑就是太正了，宁折不屈，方才罹了难。”

    雪翠笑笑，她才十二岁，初初有了少女的模样，怀袖走后，她像是一夜之间长大，因为以后再没有为她遮风挡雨的怀袖姑姑了，她说：“怀袖姑姑不是迂腐不化的人，她倒是曾与说我过，什么贞操名节，都比不上活命重要。”

    长春宫中。

    崔贵妃叫了一群小妃子一道打叶子牌打发时间，这陛下不来，她们总不能干等着，自己找点乐子呗。

    再一边说说怀袖的坏话。

    先前四妃之间还相互暗自较劲，现在早就不斗了，一致地酸怀袖，倒是想使绊子，却没办法显神通。人家被陛下藏在身边，宝贝的很，旁人连见都见不得。

    崔贵妃正在那酸溜溜地道：“怀袖出来了吗？陛下既那么宠她，怎么没封她一个妃子？”

    “都在她那宿了多久了，也没有见她怀上，真是只不下蛋的母鸡。”

    “她都多大年纪了，也不知有哪好的，陛下瞧上她哪儿了。”

    便有人想，阖宫上下也没见旁的妃子怀上啊。

    这事儿不好往深里想，想得深了，似乎是大不敬。

    大家酸归酸，也羡慕。

    以前总觉得皇上待人清淡，虽然温柔体贴，却少几分味道，如今终于知道了，原来皇上宠起人来是那样的。她们嘴上骂不规矩，心里却希望皇上与自己，也能那般不规矩。

    这在场的几个妃子，每个都穿了紫，戴了玉，闲着无事只能自个儿瞎琢磨，琢磨来琢磨去，又想，皇上是不是不爱浓抹爱淡妆。

    就只有崔贵妃，一如既往地妆容美艳，丹蔻染指甲，穿金戴银。

    这时，蒋美人犹豫着说：“可是，不是说怀袖死了吗？”

    崔贵妃因被谣传罚过一次，她不爱听这些宫中传言，也不准自己这的宫人四处瞎打听，下面的人就是知道了，也不敢告诉她。

    她闻言一惊：“死了？！”

    蒋美人也不确信地摇了摇头：“我、我也不是十分清楚，只是听说而已。反正不干咱们的事，咱们静静等着便是，日子久了，就知道是真是假了。”

    崔贵妃抓着叶子牌的手迟滞了一下，不再说怀袖的坏话了。

    待牌局散了以后，崔贵妃让芍药去探听。

    夜里，芍药与她说怀袖好像是真没了。

    崔贵妃又吓得晚上不敢熄蜡烛，问道：“你说……这应当不是我咒的吧？”

    她生气时，私下骂过怀袖两句什么“也不看这福气你一个贱人受不受得起”。

    芍药安慰她：“怎么会呢，骂她的人多了去了。”

    崔贵妃：“还是让他们点着灯，你今晚就睡在外面碧纱橱陪我吧。”

    苗尚宫作为怀袖的好友最是唏嘘，如今她坐上尚宫正位，掌管六宫，她最清楚乾清宫中还有没有养着一个女人。

    早几日便没了。

    也不知怀袖是葬在了哪？她连去扫墓烧纸钱都不成，只在休沐时，去了一趟寺庙，捐了一小笔钱，为她点一炷香，祝她来日能生在一个父母俱全的好人家，不必再经受这世间苦楚。

    怀袖曾住过的尚宫小院没有再让别人住进去，被皇上封了起来，皇上赏赐给怀袖的那些金银珍宝还放在里面没拿出来，还有人说，指不定怀袖的那个小院子，比皇库还要富有。

    怀袖这一死之后，便又成了另一种宫女的传奇。

    而此时。

    众人口中已死去的尚宫怀袖，已经改头换面，带着两个小孩子，在赶往临安的路上。

    她不着急，路上慢慢走，只在白天赶路，走大道，在大城歇脚。

    她胆子是大，但也知道分寸，她一个孤身弱女子身携一笔金银，和两个小孩子，是不大安全。

    马车夫是萧叡派的人，武艺精湛的侍卫。

    怀袖先前被萧叡盯怕了，杯弓蛇影，疑神疑鬼，便在路过金陵时停了两日，找了一家镖局来护送他们去金陵。

    怀袖博文广知，这家镖局她早有耳闻，是一家百年字号的老镖局，掌家的还是一位老夫人，女中豪杰，当年她在夫君亡后，支应门庭，把镖局做大，听说还曾为先帝办过差，得过赏。

    怀袖一进门就被注意到了。

    即便在美人如云的宫中，她也算是个大美人，在宫外便更打眼了。这美人，五分靠生，五分要养，她就是荆钗布衣，举手投足之间，也与市井百姓不同，任意做什么看着都赏心悦目、优雅有礼。

    走镖的最要眼力，立即把她请去花厅，奉茶，叫了当家的老夫人出来，亲自接待她。