第五十八章

    不出所料, 三日后, 霍留行果真受到了来自垂拱殿的召请。

    这三日来, 他谨遵医嘱歇养，气色恢复得尚可, 但身体远还没到能够自如行动的程度。所幸借“残疾之便”无须站或走，也及早让罗谧特制了避免摩擦伤口的护腰, 下重了止痛的药本，能够勉强用坐姿撑上一段时间。

    霍留行到垂拱殿之前，在皇仪门前遇到了同样应召面圣的太子赵琛。

    两顶轿撵狭路相逢，一边腿脚不利, 一边咳嗽不停, 倒都有股身残志坚的味道。

    霍留行依制该让太子先行, 喊停轿撵后，忍着膈到伤口的痛, 云淡风轻地朝对面躬身行拱手礼：“微臣参见太子殿下。”

    赵琛搁下掩嘴的拳头，朝他颔了颔首, 继续前行, 在轿撵即将拐进皇仪门时，听见身后再次传来他的声音：“太子殿下，不知小殿下近来是否安好？”

    赵琛默了大约两个数, 竖掌示意抬轿人停下，不回头地道：“霍将军何出此问？”霍留行看着他略有几分迟疑的背影, 笑着解释：“前几日在猎场看小殿下受了惊，微臣心有挂念, 只是事后却没机会当面问上一问。”

    真要挂念，哪至于几日没有动静，顺路碰上才随口一问。他这说的，明显是客套的场面话。

    但赵琛知道，以霍留行夹缝生存的处境，绝不会与身份敏感的皇家人说废话，若是冒险说了，必有重要的意图。甚至很可能，两顶轿撵在这应召的节骨眼碰头，也是他的刻意安排。

    赵琛的轿撵在拐过皇仪门后停了下来，往后方侧头道：“羲儿身子无碍，倒是心有不甘，自觉马术不精，近来一直没日没夜地操练自己，旁人怎么也劝不住。”

    抬轿的宫人一看太子有意与霍留行同行，十分有眼力见地抬着他跟了上去。

    两顶轿撵一前一后，保持着能够彼此交谈，又合规矩的距离。

    霍留行笑着说：“小殿下勤奋好学，这是喜事，只是微臣愚见，这马术的修炼并非一蹴而就，一味闷头操练未必见得成效。”

    赵琛的眼风起了一丝波动：“霍将军说的是，本宫不擅此道，你若有技巧，不妨说来听听。”

    “马术马术，说的便是御马之术，不单要看御马的人，还要看被御的马。首要的技巧，便是配得良驹。”

    “良驹？本宫倒曾得过几匹赤血宝马，却实难驯服。”

    “既是难能驯服，那便不叫良驹。对小殿下这样的初学者而言，良驹未必要是能耐最大的，更重要的是听话，且只听主人的话。”

    “那依霍将军之见，怎样才能收服忠诚又听话的马？若是到马场一匹一匹地试，试着桀骜不驯的烈马，岂不惹祸上身？”

    “小殿下金尊玉贵，自然不可以身试马。马通人性，其实最容易收服的，便是那些正在水火之中，生存艰难的马。小殿下到马场看一看，若能够在这些马受难时竭力帮上一把，它们从此后便将归心于小殿下了。而其他的马见小殿下如此乐善好施，多少也会亲近于小殿下，小殿下来日若再有需，轻易便可将它们一并驯为良驹。”

    霍留行说话的语气始终公事公办，抬轿的宫人只道两位贵人在探讨马术，只有赵琛的眼色渐渐深了起来。

    他掩着嘴，咳嗽了几声，提着气道：“霍将军这番金玉良言，本宫会好好考量考量。”

    两人说话间已至垂拱殿。

    霍留行被人抬到轮椅上，一路进去，见殿内除了皇帝，该到的都已到了。

    除了他和太子以外，此次应召的还有赵、沈令蓁的二叔沈学胤，以及另外几位大理寺与刑部的官员。

    皇帝姗姗来迟。

    众人齐齐向上首行礼。

    皇帝挥挥手，请他们入座后，作疲惫之态，揉着眉心坐下：“今日宣你们几个来，是要谈谈老二的事。你们这些人，该得的风声，都得了吧。”

    底下的朝臣或许还一头雾水，不知赵瑞去向，但此刻身在垂拱殿中的这几个本就是知情人。

    众人便都不避讳地点了点头。

    霍留行面上不动声色，心中有了数。

    在场这些人中，大理寺及刑部的官员，是审理赵瑞通敌案的核心要员，今日主要负责陈述案情。针对如何处理后续案件，皇帝真正要听的，其实只是太子、老四、沈学胤和他，四个人的意见。

    这四个人里――

    沈学胤为枢密院副使，一直以文官二把手的身份，帮助皇帝制约着朝中武官，多年来始终是皇帝最宠信的臣子之一，代表的是帝王的立场；太子和老四则各代表自己那一党派的立场；至于他霍留行……

    皇帝自然是想看看，他更偏向于以上三个立场中的哪一个。

    大理寺的官员在皇帝的示意下呈上一封信函：“二殿下于今日凌晨亲拟此封认罪书，详细招认了通敌经过，其中涉及朝中大小官吏共计十二名。但因物证皆已销毁，光凭此封认罪书，恐难确认所有涉嫌官吏的罪行。”

    皇帝点点头，先问霍留行：“奸细是你霍家抓来的，你先说说，你怎么看？”

    见皇帝并无当场公布涉嫌官吏名单的打算，霍留行略作思考后道：“回禀陛下，依微臣愚见，缺乏物证，便只能从人证下手。二殿下既然供认了这些人，不妨予以其戴罪立功的机会，令其协助陛下对这十二名官吏分别设计，若是心中有鬼之人，自然顺竿上钩。”

    “若此法可行，朕也不必头疼了。”

    那大理寺官员回身道：“霍将军有所不知，二殿下拟完这封认罪书后便畏罪自尽了，其手下相关涉案亲信，更是早在之前便都死绝，眼下此案已是悬案。”

    霍留行面上作恍然大悟状，心底却丝毫不意外。

    通敌叛国这个罪名，放在历朝历代都是满门抄斩的重罪。

    这次通敌的虽是皇子，却是个不受宠的皇子，看皇帝的态度，不管赵瑞是否戴罪立功，结果都已免不了一死，且按皇帝斩草除根的狠心，也必不会放过他的妻儿。

    所以既然怎么走都是绝路，赵瑞当然要拖一群人陪葬，然后来个死无对证，让活着的大家也都不好过。

    皇帝又问老四：“儿也是一路跟着这案子过来的，你对这认罪书有什么看法？”

    “回禀父皇，依儿臣对二哥生前为人的了解，他招认的内容应当未必全都属实。何况通敌一事应是机密，二哥必是慎之又慎，如何能牵扯出十二人之多？”

    赵之所以如此直言不讳，是因为猜到赵瑞的认罪书损害了自己的利益。

    赵瑞既然打算当搅屎棍，就要把生前的死敌都给泼脏了。这封认罪书中，不仅有像薛家这样因为太过忠实本分，哪个皇子都不靠，很可能曾经得罪了他的忠良，还会有老四的一些暗桩。

    皇帝也知道其中必有无辜，但问题在于，假的成不了真，必须真掺着假才能瞒天过海，所以这里面，同样也有真正危害朝廷的奸细。

    真假难辨，老四又不可能光明正大地跳出来说，哪些是他手下的暗桩，这就让皇帝头疼了。

    “既存在不属实，又无法查证哪些是真，哪些是假，那该如何办？”皇帝又将目光转向沈学胤。

    “陛下，臣以为，二殿下受了这几日严刑，应当已是真心悔过，这封认罪书上所列官吏名单，十之八|九为真。通敌叛国不是一般的罪名，陛下切莫轻放啊！”

    霍留行在心里冷笑一声。

    这个沈学胤，多年来始终打压武将以抬高文臣地位，十一年前就曾向皇帝进谗言，害大齐失去河西，也逼他九死一生地入了西羌战俘营，如今这番发言，确实是他的作风。

    太子的脸色一下子变得有些难看。

    皇帝却好像比较认同沈学胤的观点，想了想，点了点头。

    赵、赵琛、霍留行齐齐陷入了沉默。

    谁都有心反驳，但谁先开了这个口，谁无疑就成了靶子。

    赵左看一眼霍留行，右看一眼赵琛，像在等他们先动。而沈学胤已经跟皇帝探讨起了处理这十二名官吏的先后顺序。

    正是沈学胤滔滔不绝，皇帝称赞有加的时候，一声隐忍着咳嗽的“父皇”打破了僵局。

    赵眯着眼看了看赵琛。

    霍留行低垂着眼一动不动，看似漠不关心，实则却是今日出行折腾了一趟，止疼的药剂药效过了，腰上的伤开始痛了起来。

    沈学胤停下了发言。

    赵琛起身站到殿中，拱手道：“父皇，儿臣不赞成沈副使的观点。”

    皇帝挑了挑眉，看着他：“此话怎讲？”

    “儿臣虽文弱，却也晓得，自古行兵打仗，为将者都是一支军队的主心骨。一旦将折亡了，剩下的兵卒便如无头苍蝇，失去了作战方向……”

    “现下二弟一案也是如此，先且不论这封认罪书上的名单是否属实，这些涉案官吏，此前跟着二弟铤而走险，未必皆是出自本心。二弟已故，这些人没了主心骨，一则再翻不起风浪，二则也必人人自危，悔恨当初跟错了主，立刻将这些人赶尽杀绝，实则并无必要，更何况这其中还包含有无辜的朝臣！”

    赵琛每说一句，都要咳嗽几声。皇帝本就不爱听这些，已然面露不耐之色，他却坚持把话说完：“……儿臣建议父皇静观其变，倘使这名单上的人，今后仍怀贼心，待有了确凿证据，再处置也不迟。”

    “太子总是如此妇人之仁啊。”皇帝又是可惜，又是可愤地叹了口气，“此次全因我大齐西北将士英勇善战，才在奸细的阻挠下依然打了胜仗。若依太子之言放过所有可疑之人，今后我大齐将可能损失多少领土，损失多少军民？”

    赵琛直直跪了下去，指着沈学胤，提高了声道：“但若依沈副使所言，宁可错杀三千，也绝不错放一个，父皇又将损失多少朝廷栋梁，损失多少人心？后日之灾，尚可明日再防，今日之灾一旦酿成，大齐便连明日都没有了！”

    在场众官员眉心一跳。皇帝脸色铁青道：“太子，你可知自己在说什么！”

    赵琛因情绪波动剧烈咳嗽着，咳得一张脸通红。

    赵这时候好歹念着一分兄弟情谊，起身过来给他顺背：“大哥别急，与父皇好好说。”

    赵琛缓过了气，再次朝皇帝拱手：“儿臣知道自己在说什么。儿臣在此与父皇开诚布公，倘若父皇一意将这十二名官吏满门抄斩，便是全因儿臣今日劝谏不利，儿臣再无颜面对大齐的朝臣，还请父皇在处置这些官吏之前，先赐死儿臣吧！”他说着，叩首下去，拜了三拜。

    皇帝怒极反笑：“太子眼下是在跟朕死谏？”

    “是的，父皇。”

    皇帝抄起一个砚台猛地砸了下来，砸在赵琛面前：“你再说一次。”

    赵琛撕心裂肺地咳着，将方才的话原封不动地重复了一次，说到后面越说越累，已然快要接不上气：“还请……父皇……在处置这些官吏之前……先赐死，死……儿臣吧！”说罢，呕出一滩鲜血。

    众人大惊，除了因伤势发作而自顾不暇的霍留行，都往太子身边涌去。

    皇帝大约不是第一次看到这种场面，并不像众人惊慌，克制着怒意道：“来人，把太子送回东宫。”

    宫人将赵琛扛了回去。众人只得悻悻回了座。

    霍留行的眼前已经泛起一点点的星子，咬破舌头勉力保持着清醒。幸而此刻在场之人惊的惊，怒的怒，没人注意到他的异样。

    沈学胤正劝皇帝息怒，假惺惺地说着太子的好话，忽有一宦侍匆匆入里，在皇帝耳边说了句什么。

    皇帝眉头一皱，低低道：“怎么这丫头也出事了？好端端的，怎会忽然晕厥？”

    “小人也不晓得，只是听说英国公与长公主现下都赶去了霍府，国公府的医士暂时没瞧出病因，这才只好来宫里请太医帮忙。”

    两人声量不高，底下官员们并没有听清他们的对话，直到皇帝看向霍留行：“留行啊，令蓁出了点岔子，你快回府一趟。”