李玄度去了, 菩珠却犹如被人打了狠狠一记闷棍。

    她软坐在妆奁之前，对着脚下满地的狼藉, 感到自己胸口发闷，呼吸不顺。

    她又气愤，又是难过，以至于那只还攥着小锦囊的手都在微微地发抖。

    他方才说什么？竟然说，她连替他表妹提鞋都不配？

    她愣怔了许久，冷笑起来。

    是啊，她如何能与他前世后来终于迎娶的这个心仪女子相比。

    幼时亲人尽失, 流落边地, 和阿姆相依为命，为每日的果腹和御寒而奔波, 倘若不是后来遇到杨洪收留，早就已经成了边地无数冻饿亡魂中的一只了。

    她一个人冷笑了片刻，又觉眼睛一阵胀涩, 忽瞥见通往此间内室入口的那道绡帐之后有只人影来回地不安徘徊，想进又不敢进似的，知是那个骆保。

    李玄度今夜必宿在静室不回来了。

    她道：“你去那边吧, 我这里用不着你！”

    骆保低低地应了一声，退了出去。

    菩珠拭了下眼睛，蹲了下去，自己将那些落了一地的钗环一件件地捡起来，收回到屉中。最后她盯着手中这只自己方才奋力才保住的装了束发的锦囊, 又是一阵发呆。

    她亦是不知，方才为何拼命地要从他手中留下这东西。只是见他要烧, 凭了本能便冲上去加以阻止。

    或许，她是为了日后关键时刻能将此物派上用场, 好提醒他，记住那一夜的恩情。

    可是有一天，她真若不幸地沦落到了需要这种东西来挽回恩情，一束结发而已，能有什么用。恐怕只会愈发提醒他那一夜，她是如何地欺哄他罢了。

    鸡肋般的东西。她方才却那般拼命护着，实是愚蠢，累胳膊险些被他残忍拗断。

    菩珠揉了揉自己还发疼的手腕，再不想见此物了，丢进奁屉，“啪”地合上屉门。

    第二天是出发的日子。

    别管昨夜发生何事，心中如何郁懑，只要人还好，便是天下落下刀子，她也必须得和他一道上路出发。

    她戴上幂篱，遮住自己的脸。登上马车时，见李玄度坐在马背之上，双目平视前方，面无表情，没看自己一眼。

    她亦不想看他，上车便闭合门窗，路上除了停车进食和休息，未再开启过半分。

    当晚，一行人入住沿途的一间驿舍，夫妇同床，相互却未开口说过半句话，各自睡觉。

    菩珠怕自己睡着了不小心碰到他，熬着，等他看着终于似是睡着了，暗暗地往自己一侧的被下加塞枕头，以相互隔挡。正塞着，忽见他睁眼冷冷看过来，手一顿，随即也冷笑：“看什么？岂不知这是为了你好。似我这等给人提鞋都不配的人，万一床上误触殿下，岂非玷污了殿下的高贵？”

    李玄度恍若未闻，闭上眼眸。

    菩珠也不用遮掩了，一把塞完隔开两个人的枕，自己也就背过身去，胡乱睡了一夜，第二天早早爬起来赶路。如此在路上行了五六日，这日越过黄河，进入了太原郡。

    阙国位于中原之北，东狄之南，夹在两国的缓冲地带上。具体之路径，过太原郡，出雁门，再往北数百里。如此一段不短的路程，即便紧赶，至少也需半个月的时间。

    又行了五六天，这一日，雁门关终于遥遥在即，等出关，再行个三两日，到达一两山相夹之处，绕过去，有一片平原，那里河流丰沛，土壤肥沃，便就是阙国的国土所在之地。

    明日出了雁门，就快抵达目的地，随行的叶霄等人皆面露轻松之色。当晚，和平常一样落脚驿舍。

    时令将要入冬，越往北，天气越是见寒。

    这几天入住驿舍之后，驿丞为讨好秦王夫妇，无不将内室用炭火烧得热烘烘的。

    此间驿舍亦是如此，人在室内，穿衣若是厚重些，没片刻必定出汗。

    菩珠还没睡觉，见他从外头进来，和前几夜一样，沐浴更衣完毕，叫骆保在外间给他另外铺个卧铺，他单独过夜。

    菩珠心中忍不住再次发笑。

    越近阙国，李玄度怕是越觉他那位表妹的好。这一路上，不但没再动她半根手指头，这几夜，还宁可单独去睡外间那临时支床的冷屋，也不愿和自己同床了。

    他这是做什么，在为他的表妹守身吗？

    她见那个骆保立在一旁看自己，神色似有犹疑，忍不住冷笑：“你瞧我做什么？殿下的吩咐，你没听到？还不赶紧去替他铺个床去？”

    “铺厚些，被子不够的话，箱子里还有，我让人给你拿。当心别冻坏他，万一冻着了，到了阙国，遇到了人，若问起来，我不好交待。”

    她又添了一句。

    骆保这些天出现在他二人面前之时，小心谨慎，连大气也不敢多透一口。知王妃对秦王单独另睡外间一事很是不快，这话夹枪带棒，显然有所误会，偏偏秦王高傲，不容自己向王妃透露他早年因囚禁而落了隐疾的事。

    他偷偷看了眼秦王，见他神色漠然，似没听到王妃的讽刺之言，无可奈何，低头出去在外间铺盖。

    整整一夜，独自躺在里间的菩珠就没怎么睡觉，辗转反侧。

    李玄度贬她，说她连替李檀芳提鞋的资格都没有。

    他若以为，她会因他的这句话而一直伤心自弃下去，那就错了。

    那位李檀芳，究竟是何等人物，随着阙国愈近，她感到越来越好奇，想亲眼见识的欲望，也变得愈发浓烈。

    至于李玄度，现在他爱怎样就怎样好了。该说的话，那天吵架之时，她都已说尽。

    她逼他早做计划，固然是有为自己考虑的成分，但对他而言，难道是在害他？至少，他若肯听，早早未雨绸缪，便不至于最后关头像前世那样仓促应对，令他和阙国都遭受磨难。罢了，反正现在她是没心情再去管他了。爱怎样就怎样。大不了她就坐等明年那个关键节点逼近，待局面突变，姜氏这座天塌落，到时候，他若还是不拿自己的劝告当一回事，老老实实坐等皇帝开刀，她就真的佩服他了。

    菩珠这夜想东想西，想得脑壳发疼，第二天顶着一张两个淡淡黑眼圈的睡眠不足的脸上了马车，随李玄度继续北上，顺利出了雁门关。

    出关后，道旁景物渐渐萧瑟。芦荻残，北雁归，一侧是一望无际的漫漫丘陵，一条河流穿川而过，另侧是座贫瘠的陡峭山峰，道路崎岖。

    关外无驿点，但有商旅自发形成的过夜之处。

    李玄度还是少年之时，曾数次往来于这条道上，知走完这段山道，过去便是平原，有一避风之处，是长年往来在李朝、阙国和东狄边境之间的商旅的扎帐宿营之地，命众人小心，加快速度，尽快在天黑前过山，早些落脚休息。

    叶霄喝令同行的护卫打起精神，自己在前开道，行至一段狭窄的拐角处前，听见山后传来一阵放歌之声，唱的是塞外之秋，牛马遍地，伴着豪迈的歌声，从拐角处现身了一队商旅，十几人，驱着装了各种皮货的车，慢慢行来。

    山道狭窄，双方当头而遇，各自停了下来。

    那队商旅之中，有汉人，有狄人，也有生的混血模样的人，见对面行来李朝的一队官军，十分惶恐，忙避让到一边。领头的是个老汉，对叶霄说，自己这一行人是长年往来于三国边境之间的生意人，这趟刚从东狄人那里收来几车皮毛，赶着贩往雁门关内出手，没想到挡了官军的道，连声告罪。

    叶霄知雁门关外生活着一些从东狄逃出的穷苦牧民和受不了欺凌的奴隶，时间久了，与汉人杂居通婚，学会中原语言，在三国间贩物为生，道上相遇，也不奇怪。

    这些人皮肤黝黑，显然是长年往来道上风吹日晒所致，身上携着商旅常用来防身的马刀，倒也符合身份。但出于谨慎，还是叫手下检查了货物，又随意指了当中的几名狄人，问名字年龄，随意交谈，对方果然能说中原语言，称都是从前逃来的奴隶和活不下去的牧民。

    叶霄便结束了盘问，命这一行人暂时将所有的车马退在路边，等自己这边先行过去。那老汉唯唯诺诺，立刻命令众人照办。

    路让了出来。

    叶霄骑马在前，继续引着队伍前行，出于习惯，仍然打量着静静退缩在路边的这十几名商人，不知为何，心里隐隐觉得哪里仿佛还是不对，一时却又想不出来，眉头不禁微皱。

    他已领着行在前的几名护卫经过了这十几个人，回头望了眼马上的秦王，又往前行了一小段路，突然，脑海里闪现过了一道灵光。

    这些商人是假的！

    他们的小腿几乎全部都是外八字的形状。

    狄人里的贫民和奴隶，成人不可能长出这样的腿。

    只有那些从小在马背上长大的狄国武士，才能长出这样的罗圈腿！

    叶霄猛地回头，回过头的时候，看见一个距离秦王最近的中年男子忽然动了下胳膊，袖中滑出一柄匕首，一把握住。

    叶霄大惊，高呼一声“刺客”。道路狭窄，他来不及调转马头，从马背上飞身而下，朝秦王疾步奔去。

    然而还是迟了，刺客身影如同闪电，已是扑向秦王。

    匕首距离秦王，不过三尺而已！

    眼看秦王就要喋血，而自己无法赶到他的身边。事发又实在突然，他近旁的几名护卫还没来得及反应。

    正当叶霄绝望无比，心胆俱裂之际，一直稳坐在马背上的李玄度仿佛早有防备，已是无声无息地拔出了随身的佩剑，一剑斩落。

    剑芒动处，那个握着匕首正扑向他的刺客的人头和身体忽地分开，头从肩膀掉落下去，一股血柱自断颈喷薄而出，喷出数尺之高，如红雨淋落，而那具握着匕首的身体却还能动，凭着余势继续朝着秦王冲来，被反应了过来的几名侍卫乱刀砍开，这才砰地一声倒在地上。

    老汉见刺杀未成，脸色大变。

    方才的那名刺客，是自己手下的第一勇士，身手极是了得。

    这个计划也堪称周密，没有想到，竟会是这样的结果。

    他想不明白，这计划到底是哪里出了纰漏，竟会被对方识破。

    致命的第一击失手，想再取秦王性命，难如登天。

    好在还有后手，成与不成，端看天意了。

    他打了个唿哨，埋伏在山顶的手下得令，立刻将预先准备好的火石推落。

    一时之间，大大小小的火石从天纷纷而落，狭窄的山道上火光大作，马匹受惊，失控奔走。

    菩珠昨夜没怎么睡觉，方才坐在车厢里，人半睡半醒，正昏昏沉沉，突然被外面的厮杀之声惊醒，还没明白过来是怎么回事，又感到车厢的顶上一震，似是砸落了石块似的巨物。

    她大吃一惊，正要察看是怎么回事，车厢的门突然被人一把推开，侍卫张霆现身，用焦急的语气叫她下来。

    菩珠知情况危急，急忙下车，见头顶火石如雨，不断砸落。

    她跟着侍卫躲闪，往道路一侧石头砸不到的山梁凹处奔去。快要到的时候，突然，上方又猝不及防地落下了一块大如磨盘的火石。

    前头正好冲来了一匹受惊的马，将去路挡住，躲闪不及，眼看就要被砸中，一道人影从后突然疾奔而上，将侍卫一把推开，卷着菩珠扑到了地上，抱着她迅速打了几个滚。

    轰的一声，巨大的火石砸落，将那匹马当场砸倒，折骨陨筋，火星子四下飞溅，声势惊人。

    菩珠这才认了出来，抱着自己躲开了这一劫的人，竟是李玄度。

    他还将她压在他的身下，紧紧地护住。看他满脸的血，也不知是他的，还是别人的。

    她一时呆住。

    火石一落地，李玄度便迅速地起了身，将菩珠从地上抱起来，送到安全的地方，命人过来守着，自己匆匆离开。

    头顶的火石攻击很快也告终，扮作商旅的刺客无一逃脱，除了被杀，还有那名首领，在被叶霄带人围住之后，以刀刺胸，自杀而死，毫无惧色。

    过后检查，每具尸体的胸前，都带着一个狼头刺青。

    很显然，这是一群来自东狄的杀手。

    但他们为何要对并非是李朝实权人物的秦王下手？杀了他，有什么好处？

    叶霄百思不解，问秦王。

    李玄度眺望着前方阙国的方向，沉默了片刻，并未应答，只下令休整，让受伤的人裹好伤便上路，尽快抵达前方安全的宿营之地。

    天黑之后，一行人终于扎营落脚。

    菩珠坐在帐篷里，打发了服侍自己的婢女，身上紧紧地裹着一张御寒的厚毛毯，想着傍晚在山道上的一幕，那块火石轰然砸落，她被李玄度卷走，方侥幸逃脱。此刻想起，依然是惊魂未定。

    许久过去，夜已深，迟迟未见李玄度归，终于忍不住，起身出了帐篷，朝外张望。

    骆保在躲避的时候被石头砸中，胳膊受了点轻伤，缠好了，正蹲在帐外的一簇篝火前取暖，转头见菩珠出来，急忙跑过去道：“王妃今日受惊，早些休息吧。”

    菩珠已经看见了李玄度。

    他独自坐在前方的一个火塘前，手里握着一只酒葫芦，有一下没一下地饮着酒，看起来已经坐了许久了。

    她朝他走了过去，停在他的近前，犹豫了下，低声道：“今日多谢你，救了我一命。”

    李玄度眼睛望着跳跃着火苗，又喝了口酒，没有说话。

    菩珠等了片刻，自觉无趣，又道：“过来就是向你道个谢，并非有意打扰。毕竟是救命之恩，不道声谢，我于心不安。我回帐了。”

    她转身要走，忽然听到身后传来他的声音：“等一下。”

    菩珠心微微一跳，停下脚步。

    李玄度还是没有看她，目光依旧望着他面前那跳跃着的篝火，慢慢地道：“我那日不该说你为我表妹提鞋也不配。你莫见怪。”

    菩珠极是意外，万万没想到他竟会为这个向自己赔礼。心里顿时涌出一阵委屈之感，咬了咬唇，没吭声。

    他仿佛也没打算等她开口，自顾继续道：“我当日既娶了你，你便是我的责任，我当尽量满足你才是。可惜我确实是个无能之人，这一辈子，或许也无法保证能助你实现心愿。我唯一能向你许诺的，便是我会尽我所能保护你。”

    他顿了一下。

    “日后，你若是有了另外合适的人，想走，自便就是，我绝不会阻拦。”

    “我的话说完了。不早了，你去休息吧，今日不少人受了伤，今晚我亲自值夜。”

    他一口喝完了所有的酒，将手中那只空了的葫芦扔进了篝火里，起身走了。

    从他开口留她说话，到最后他丢下她走，从头到尾，就没有看过她一眼。

    菩珠也不知道自己是怎么回到帐中的，一个人裹着毯子，呆呆地坐了许久，觉得脸颊发冷，抬手摸了摸，才发现一片泪痕，自己竟然在哭。

    吵架的那个晚上，吵得那么凶，他说话那么难听，那样地待她，她后来都没有哭。

    今夜却不知为何，想着他最后和自己说的那几句语气平静的话，她竟然就哭了。