刚从贡院出来就说些甜言蜜语出, 甄玉棠好笑的看他一眼，看到阮亭眉宇间的疲意，她温声道：“别嘴贫了, 快回去吧。”

    上马车之前，甄玉棠余光看到不远处的宋昌。

    宋家的马车也在等着宋昌, 宋昌穿着一身皱巴巴的衣袍，面带浓浓疲态, 没有什么血色，比起进去贡院之前，仿佛瘦了十来斤。

    甄玉棠收回视线，上去马车, 一侧的红漆小几上摆着一个食盒，瓷盏里是鲜浓的乌鸡汤，散发着淡淡的热气。

    她给阮亭盛了一小碗，“在贡院里的这几天，可不好受吧？先喝点乌鸡汤，暖暖胃。”

    阮亭接过来, 尝了一口，由衷的夸赞，“味道不错。”

    在贡院里由衙役统一送来饭菜，味道说不上难吃，但也绝对称不上好吃，大部分时候，衙役把饭菜送过来, 已经没了热意。

    好在他带的有小炉子和银炭，这本是煮茶和煮热水用的，用来温饭正是合适, 不至于难以下咽。

    但会试时间紧迫，阮亭不可能在吃食上花费太长时间，只要不会吃了闹肚子，便无所谓。

    如此，在贡院里待了几天，猛然尝到滋味鲜美、又不油腻的乌鸡汤，一口喝下去，心肺暖洋洋的，通体顺畅。

    阮亭勾着唇，“秋闱的时候，有几个成了亲的同窗，也是一出考场就能喝上自家妻子准备的汤水。今天，我也喝上夫人准备的乌鸡汤了。”

    “你喜欢喝，就再喝一碗。”甄玉棠笑着道，准备再给他盛一碗汤水。

    阮亭没同意，“我来，你陪着我说说话就行。”

    “你不困吗？”甄玉棠没再有什么动作。

    “困，昨天晚上躺在榻上”，阮亭摇头轻笑，解释了一句，“说是榻，不过就是几张木板拼凑起来的，白日还要把板子拆开，当做案桌用。当时我在想，等会试结束回到府里，一定要补个觉。然而坐在这马车上了，却又不那么困了，好几日没有见到你，就想和你说说话。”

    不拘说什么都行，甄玉棠亲自来接他回府，还贴心给他准备了吃食，休息用的毯子、靠枕也给他带了过来。

    虽然甄玉棠不似前世那样喜欢他，可她也是真心实意关心他的，阮亭舍不得就这么闭上眼歇息。

    甄玉棠心里涌出一个念头，如果前世时阮亭也能这般与她交心，不管多久没有见到她，能够在她身上多倾注几分心神，两人又怎会连举案齐眉都做不到？

    这个念头一闪而过，甄玉棠确实想向阮亭打听一件事情，“刚才我看到了宋昌，好像瘦了许多，他看上去不像是体弱之人，怎会在贡院里待了几日就这么虚弱？”

    阮亭仔细解释，“夫人有所不知，会试的头一天，宋昌进去贡院没多久，就闹了肚子，一连几次如厕，当时快直不起身子了。几位主考官担忧宋昌有什么好歹，建议他弃了这次的会试。好在，宋昌准备的有这方面的药丸，那药的效果不错，加之他身体强壮，到了第二日，恢复了些，也算是有惊无险。”

    甄玉棠面露惊讶，“虽是有惊无险，可这件事情未免太蹊跷了些。会试开始的前几天，宋昌差一点被落下来的盆栽砸着脑袋，好不容易进去了贡院，又闹肚子。宋昌应当不是太愚蠢的人，怎会这般不注意入口的东西？这件事情可能没有这么简单。”

    阮亭轻轻颌首，“夫人和我想到一块去了，宋昌祖上出过几位进士，家中也有为官的叔伯，他的长辈自是会给他传授经验，会试期间该注意什么，想来他比许多人都要清楚，不可能犯这种错误。”

    “只能说他被人暗算了，应当是他身边的人，在他的吃食中动了手脚。”

    甄玉棠摇了摇头，思绪复杂，前世时，宋昌与阮亭是同一科的进士，宋昌倒是没有遭遇这些事情，他的名次不错，乃一甲第三。

    “给宋昌吃食中动手脚的人，当真是好手段，偏偏选在会试的头一天，宋昌已经进去了贡院，如果他想要保命，没有别的法子，只能弃了这次考试。会试三年一次，一旦出去贡院，任凭宋昌有满腹的才华，也无可施展，只等再等几年。好在他运气不错，没有让那歹人得逞。”

    甄玉棠感叹着，有些举子，还未踏入官场，便开始了勾心斗角。

    清酒红人面，财帛动人心，这功名利禄也最是动人心。

    她又道：“不过，也是他为人处事太过张扬，没有功名在身，便想着为自己树立声望。投赌注时，不少人觉得他能独占鳌首，这样一来，私下里看不惯他的举子不是少数。”

    阮亭半依着车壁，车厢内弥漫着一股浅淡的清新，令人不由得放松下来，“夫人说的不错。其实，第一次出了意外，后面几日宋昌也低调了一些。奈何他往日太过张扬，名望愈盛，背后那些人一计不成，只得再生一计。”

    甄玉棠：“所以，自从到了京城，你便很少外出与那些举子来往应酬，还是你有主意。”

    阮亭的身份本就特殊，还和宣平侯府有关系，如果他像宋昌一样高调，宋昌遇到的事情，八成也会发生在阮亭身上。

    阮亭露出一抹浅笑，“这是一方面，不过我的性情你也知道，本就不是爱凑热闹的人。”

    宦海浮沉，阮亭既然选择走上科举这条路，必然不会一帆风顺，甄玉棠道：“会试结果出来前，你还是待在府里，小心为上。”

    阮亭“嗯”了一声，两人说着话，马车到了府门口。

    ————

    刚进去宅子，阿芙哒哒跑过来，咧着小嘴，“姐夫，你回来了。”

    阮亭揉了一下她的小脑袋，“姐夫回来了，这几日可有听姐姐的话？”

    小阿芙得意的道：“阿芙一直很听话。”

    阮亭失笑，“是，你和你姐姐一样，都很乖巧懂事。”

    甄玉棠嗔了他一眼，阮亭这是在故意打趣她呢。

    她小的时候，可不是这么听话的，况且，她还欺负过阮亭。

    热水早就备好了，阮亭沐浴后，换了身宽袖锦袍，墨发带着些微水汽，又用了一碗粥。

    “你先别睡下，我给你请了大夫。”

    甄玉棠特意请了一位大夫在府上等着，又让大夫过来给阮亭把了脉。

    阮亭微微一愣，心头好像流进了一汪春水，自从回到泰和县，王娘子是他的家人，也时常对他不闻不问。

    在泰和县的那三年，他一人求学，一人去赴考，一人处理所有的事情，哪怕是生病了，床头也没有人关心着他，阮家人更是没有给他熬过一副汤药。

    这几年来，他感受到的所有温情，都是甄玉棠给予他的。

    那位老大夫把了脉，“夫人放心，阮举人应当平日时常习武吧，并无大碍。”

    看阮亭的神态，确实不像是有什么问题，但甄玉棠还是请了大夫过来，以防万一。

    “ 我夫君确实时常习武，麻烦您了。”

    老大夫摆摆手，“阮夫人客气了，每次会试后，生病的举子不在少数，京城药馆里的大夫，全都被人提前请到了府里。贡院里面的环境，虽我没有经历过，可也听不少人提到过，能在里边安然无恙的待上九日，已经很不容易了。”

    樱桃把大夫送出府，阮亭注视着甄玉棠，幽深的眸子洋溢着柔情。

    阮亭本就有一副好皮囊，又被他用这样温柔的目光注视着，甄玉棠有些不自在，“怎么这样看着我？”

    阮亭拉过她的素手，“我夫人待我这么好，玉棠，谢谢你。”

    甄玉棠抿唇笑了下，“客气什么？”

    前世那十年里，阮亭也是这样做的，虽他心里没有她，可各方各面也没有亏待过她。

    她生病了，哪怕公务再繁忙，阮亭也会熬夜陪在她身边，照顾着她。

    阮亭问了一句，“会试过后，京城这些大夫可不好请，你是怎么请来这位大夫的？”

    “你夫人我不差钱。”甄玉棠扬了下眉梢，“只要给的银子足够多，一定会请来大夫的。”

    甄玉棠出身商户，作风也带着商人的思维，她不差钱，也不吝惜在重要的人身上花钱。

    阮亭松开甄玉棠的手，“到了京城来，我让夫人破费了不少。”

    甄玉棠戳了他的胸膛一下，“所以呀，你现在养精蓄锐，好好休息，才不浪费我花在你身上的银子。”

    此刻，阮亭很想把甄玉棠抱在怀里，然后亲她一下。

    虽然亲不到，他握着甄玉棠的手，亲了一下她的指尖，这才心满意足的去睡觉了。

    第二天早上，阮亭难得起晚了，他去挥了一会的剑，舒展着身子。

    沐浴后，他整理着袖角，唤来平时，“我不在的这几日，府上可发生什么事情了？”

    平时犹豫了一下，不知该不该说出口，他是夫人身边的小厮，可阮亭离开阮家后，他也时常替阮亭跑腿。

    阮亭淡声道：“无妨，什么话你直说即可。”

    平时最终还是道：“少爷，府上什么事情都没有发生，倒是少爷您可要注意了，宣平侯府的那位陆少爷，前两天还给夫人送了一幅画过来，还说，您闲来无事时，也可以观摩。送一幅画过来，夫人又不好退过去，不然显得太不识好歹了。少爷您可得努力些，把夫人的心给栓紧了。”

    他倒不是出卖甄玉棠，只是陆遇的所作所为，不得不让人多想。

    阮亭整理袖角的动作顿了下，随即面色如常，“我知道了，不必在夫人面前提起这件事。”

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