陆炳手下五百骑兵一哄而上, 几乎把金鱼池的水舀了一半，很快浇灭大火。

    你看，我们真是来灭火的。

    灭火之后, 陆炳顺便把陆缨和汪大夏带走了, ”东楼，天色已晚, 就不打扰了, 明日我送一桌酒席，给东楼压压惊。“

    严世蕃一番算计，居然阴沟翻船, 在几个晚辈手里栽了跟斗，他不好说陆缨, 就叫住了汪大夏, “喂, 你不是说要弃暗投明，跟着我吗？怎么跟着东湖走了？”

    严世蕃眼神里的危险令汪大夏不寒而栗, 汪大夏就像看一个吃人的怪物，连鬼都没有严世蕃可怕，那敢继续装叛变？又把责任推到陆缨头上，说道：

    “我对严侍郎一直都心怀敬意, 今天晚上的事情, 全是陆统领逼我干的, 我没办法, 我找份差事不容易，吃人俸禄, 就得听人话不是？我就是个无名小卒, 不足挂齿, 严侍郎身边能人辈出，多我一个不多，少我一个不少，我还是跟着锦衣卫混吧。”

    汪大夏不敢成为严世蕃的敌人，一旦被他盯上，是要家破人亡的啊！

    严世蕃对陆缨无可奈何，但还整治不了一个汪大夏？

    “我这里正缺你这样的人才。”严世蕃问陆炳，“不晓得东湖肯不肯割爱啊？”

    言罢，严世蕃指着剃了光头扮作和尚的假面具吴，“我用他跟你换汪大夏。”

    就是他诱惑面具吴无果，就杀了面具吴，假扮成他。

    严世蕃的意思是，一命换一命。为面具吴复仇，就用汪大夏来换人。

    汪大夏吓得瑟瑟发抖，赶紧躲在陆缨身后。

    陆缨对着父亲摇头，低声道：“汪大夏生是我的手下，死是我的鬼。”

    陆炳说道：“不换，还是各回各家。他虽无用，我毕竟用惯了。”

    被嫌弃的汪大夏疯狂点头。第一次觉得没用是人间最妙的赞美，没用才好呢！

    “那么……”严世蕃指着满院子纵火的魏采薇，“她呢？换不换？”

    没等陆炳回答，瑟缩在陆缨身后的汪大夏跳出来了，将魏采薇护在身后，说道：

    “听闻严侍郎家美妾成群，个个国色天香，魏大夫这种姿色平平的女人就算了吧，何况她还是个寡妇，就是个克夫的命，谁沾谁倒霉，严侍郎要保重身体啊。”

    姿色平平、克夫、倒霉……听得魏采薇又又又想阉了他。

    陆炳说道：“东楼，我们的事情，就别牵扯这些晚辈了，他们什么都不懂，自是我说什么，他们就做什么。”

    严世蕃实在咽不下这口气啊，指着自雨阁，“东湖可否借一步说话？”

    陆炳下马，说道：“东楼有邀，我岂能辞。”

    两人共入自雨阁，雨声咚咚，将两人的说话声掩盖了。

    严世蕃说道：“我不明白，丁汝夔明明是你亲手罗织罪名，将他下狱，你有为何年年买通宫里的太监，将他的卷宗压在最后？”

    两人把话说开了，陆炳这才晓得原来是宫里出了破绽，他的亲信没有一人背叛。

    既然严世蕃连这个秘密都知晓了，也就没有必要再隐瞒，陆炳说道：“丁汝夔是为了给东楼的父亲严阁老顶罪，才判了死刑、下了诏狱。东楼啊，凡事留一线，日后好见面，不要做得太绝了，看在他为严阁老顶罪的份上，留他一条命吧。”

    严世蕃只觉得可笑，“好人全让你做了，歹事全是我的。难道我放过丁汝夔，将来丁汝夔有机会出狱，卷土重来，他就能放过我们父子？别做梦了。我们严家能够屹立朝廷三十多年不倒，是因为我从不把希望建立在别人的宽容之上。我就是要做绝。”

    严世蕃说的是实情，嘉靖帝是在正德帝绝嗣之后，以旁支堂弟的身份继承皇位，帝位不稳，为了巩固统治，嘉靖帝时常以“争国本”等理由兴大狱，抓捕政见不同的士大夫，陆炳却暗中多有保全，“未尝构陷一人，以故朝士多称之者”（注1）

    陆炳不想把事情做绝，时常留有余地。对待丁汝夔也是如此，亲手把他抓起来，判了死刑，却暗中保护，在监狱也是以礼相待。

    “东楼啊，你为何执迷不悟。”陆炳连连摇头，“三十多年算什么？我且问你，历朝历代，有那个权臣、那个朋党，可以屹立一辈子都不倒的？你我活到现在，什么富贵荣华没有享受到？五十多岁的人，早就活够本了，哪怕明天去死，死就死了嘛，可是——”

    陆炳指着雨帘后面的陆缨，“孩子们怎么办？你不为自己留后路，总得为孩子留一条后路吧？”

    严世蕃说道：“我怎么没留？我早就给他们盘算好了一切。我大女儿嫁给衍圣公孔尚贤，是堂堂衍圣公夫人，将来我们严家哪怕是抄家灭族，她也是衍圣公夫人，她若生下儿子，从此孔家的血脉里，就流着我们严家的血。她弟弟娶了你二女儿，是你的女婿，你们陆家将来能不管这个姑爷？”

    “我大儿子娶了定国公府的女儿徐氏，第一代定国公是仁孝徐皇后的弟弟，朱明皇朝主支都是徐皇后的后代，即使将来严家倒了，我大儿子靠着岳父家就能活下去……”

    说起儿女们的婚事，严世蕃颇有些得意，“不是我自夸，东湖啊，我给儿女们安排的婚事，比你给三个女儿安排的婚事要高一头。我给他们早就留好的后路。”

    从目前来看，陆炳的儿女嫁娶确实不如严世蕃的儿女们地位高。

    陆炳的大女儿诰命最高，是成国公世子夫人，二女嫁给严世蕃二儿子严绍庭，三女儿嫁给内阁大臣徐阶的儿子，陆炳的两个儿子陆绎陆彩年纪还小，尚不到说亲的年龄。

    陆炳说道：“东楼，你把目光放长远些，你刚才不是说你从不把希望建立在别人的宽容之上么？你留的情面，不是给自己，而是给孩子们将来留的。你现在却把所有的希望都建立在亲家们的良心上？这不是还建立的别人的宽容之上么？”

    严世蕃不信，“怎么？你不管你二女婿了？”

    陆炳说到：“我们陆家当然会管自家的姑爷，可是别人家，我不敢信啊。举个例子，你认为最保险的衍圣公孔家，你觉得把大女儿嫁到孔家就万事大吉了？孔家那些脏事还少？衍圣公就是墙头草，当年元人灭宋，孔家人立刻就投降，依然当他的衍圣公。元朝覆灭，孔家人立刻归顺我大明，还是衍圣公。”

    “这种墙头草如何依靠？将来严家若真的倒了，孔尚贤当然依然是衍圣公，你大女儿还是不是衍圣公夫人，那就不一定了。”

    “不可能！”严世蕃一捶桌面，“上一任衍圣公孔贞干是信守诺言的君子。当年孔贞干与建昌侯张延龄的女儿定亲，张家倒了，张延龄坐了十三年牢，被斩于西市，孔贞干照样按照当年婚约娶了张氏为妻，生了现在的衍圣公孔尚贤，有这样守诺的父亲，儿子肯定不会差，岂会因妻子家族败落就休妻另娶？”

    建昌侯张延龄是正德帝的舅舅、太皇太后张氏的亲弟弟。因嘉靖帝是因正德帝无子才得以当上皇帝，登基之后，无论是太皇太后张氏还是建昌侯都各种打压牵制嘉靖帝，想要嘉靖帝听张家的话，当张家的傀儡，但是嘉靖帝岂是容易被牵制之人？

    建昌侯张延龄本就是恶贯满盈之人，其贪婪凶残比起现在的严世蕃都不差什么，嘉靖帝坐稳皇位之后，要奶兄陆炳赵到建昌侯作恶的证据，夺其爵位，将其下诏狱——当然，陆炳也是好好养着张延龄，没让他去死。

    直到太皇太后张氏一死，嘉靖帝再也无所顾忌了，下旨将张延龄斩于西市。

    张氏和衍圣公孔贞干的婚约是张家在鼎盛时期定下来的，张延龄被斩，所有人都以为孔贞干会找理由退婚另娶，但是孔贞干还是按照婚约娶了张氏，一时传为美谈。

    陆炳作为嘉靖帝奶兄，是亲眼见张家从嚣张跋扈、烈火烹油，甚至都不把嘉靖帝放在眼里，到家族没落，被夺爵抄家、下诏狱，斩首示众的全过程。

    可是说起看到张家起高楼、又看到张家楼塌了。

    因而陆炳看透了名利场，有强烈的危机意识，努力维护被下狱的士大夫，就是为了广积善缘，为给将来的孩子们留一条后路。

    严家固然厉害，屹立三十多年而不倒。但是当年的张家，还连续弘治、正德两朝，一共四十多年而不倒呢——因为弘治帝后宫无妃，和张氏两人一生一世一双人，生下唯一的儿子正德帝，张家作为跨越两朝的外戚，家族自是比严家要风光的许多。

    听到严世蕃对这一代衍圣公深信不疑，听的陆炳连连摇头，“好竹还出歹笋呢。现在东楼有权有势，衍圣公这个女婿当然对你恭恭敬敬的，连孔家金鱼池别院都送给你住着。知人知面不知心啊，你与其把希望堵在衍圣公人品上，不如自己累积一些人情，将来用在孩子们身上。放手吧，都这个年纪了，怎么看不透花无百日红这个最简单的道理。”

    陆炳继续说道：“东楼刚才说孔贞干如约娶张氏，传为美谈。为什么？就是因为这种不抛弃家族没落之人的君子是在太罕见了，所以才成为美谈。如果大部分人都这么做，太过普遍，如何会成为美谈？这世上绝大部分人都是势利眼，人品是最经不起赌的东西，东楼不要太信衍圣公。”

    严世蕃是谋害忠良的奸臣、是鬼才、是皇帝器重的臣子、是首辅大臣严嵩的儿子。

    但他还有一个身份：父亲。

    在父亲这个身份上，他无疑做的很好，儿子们都教育成才，娶了名门贵女；唯一的女儿也安排了最好的归宿，当衍圣公夫人。

    严世蕃把最好的都给了儿女们。

    但是亲家陆炳却直言不讳的对他说，不要太相信亲家了，靠谁都不如靠自己。

    严世蕃深深陷入矛盾之中。

    陆炳见他似乎听进去了，说道：“你是个最聪明不过的人，方才那番话，皆是我作为亲家的肺腑之言，绝对没有一句假话，你好好考虑吧。该放手时须放手，凡事不要做得太绝，就当是为了儿女。”