魏采薇心道：半死不活难度太大了, 其实我更擅长直接弄死。

    但是陆缨说到了丁汝夔，“……严侍郎想要他死，我父亲每年都设法把死刑延后, 谎称丁汝夔病了, 严侍郎还不放心，要亲自去死囚室看他。

    一听说关系丁汝夔的性命，魏采薇立刻可以了, 脑子转的飞快, 目光落在房间用来观赏一盆红掌花上。

    魏采薇当即隔着帕子, 将红掌花蕊里一根长条如瘦丁丁的花蕊给摘下来了，一共摘了五根，说道：“带我去见丁汝夔。”

    丁汝夔的死囚室干净整洁，还有一墙书，肯定不能让严世蕃看见陆炳对他如此关照。

    陆缨当即把丁汝夔带出来了, 关进了囚禁已经瞎了一只眼的周小旗牢房, 周小旗则被挪到一个秘密之处。

    周小旗左眼裹着纱布，右眼怨毒的看着汪大夏和魏采薇。放了防止他瞎叫，嘴巴绑了布条子，只能发出呜呜之声。

    汪大夏呵呵冷笑道：“你把我从宛平追到大兴，差点在顺天府衙门把我射成刺猬, 还差点弄瞎了魏大夫的眼睛，一报还一报，你也有今天！”

    周小旗被抬走了，丁汝夔走进来, 这间牢房空气污秽, 脏到连墙体本身的颜色都辨认不出了, 好像被历代死囚发粪涂墙过似的。

    墙体上还有各种血迹, 有发黑的陈货，也有鲜红的血点子，一看就是刚刚那个独眼死囚飞溅上去的。

    这囚室简直令人窒息！

    此外，囚室内还有一个昨晚自称是魏南山夫妻养女的女子，她摊开手帕，上面有五根细长□□的花蕊，“把它们嚼碎了，咽下去，你会咽喉发紧、刺痛，说话上气不接下气，并口舌流涎，看起来一副病入膏肓的样子。”

    “但是不要紧，之后大量饮水，我再开个清热解毒的方子，很快就会恢复的。”

    陆缨指着破席上一套脏臭的囚衣，“赶紧换上，躺下，把头发抓散，装病。”

    丁汝夔不明所以。

    魏采薇说道：“如果你还想看见昨晚的月光、看见丁巫，就配合做下去。”

    这一句果然有效。

    丁汝夔一口气嚼了五根红掌花蕊，边咽边换衣服。

    花蕊入喉之后，就立刻起了作用，丁汝夔只觉得有无数个刀子在割他的咽喉，一双无形的手掐着他的脖子，他呼吸困难，但不至于去死。

    他被迫大口大口的用嘴巴加鼻子呼吸，胸膛剧烈起伏，透明的涎水从唇边流出。

    他都这幅半死不活的模样了，陆缨要汪大夏给他戴上脚镣。

    汪大夏搬了一副十斤重的脚镣，给丁汝夔戴在脚踝上。

    魏采薇调匀了颜色，给他裸露出来的肌肤画上各种姹紫嫣红殴打虐待过的痕迹。

    严世蕃陪着陆炳喝了两杯清茶，被陆缨请到了地下死囚室。

    在入口时，陆缨递给严世蕃一块夹了薄棉的布片，“里头气味难闻，死囚大多有病，怕熏了严世伯，用这个把口鼻捂一捂。”

    陆缨先做了个示范，给自己系上，问：“严世伯需要晚辈帮忙吗？”

    严世蕃胳膊肥短，行动不便。

    当然是性命要紧，严世蕃点点头，还有心情和陆缨开玩笑，“幸亏是两块白布，若是黑布，咱们就是蒙面大盗了。”

    长辈说笑话，即使不好笑，晚辈也必须赔笑，陆缨应景的笑道：“严世伯真风趣。”

    陆缨给严世蕃系上了布片。

    地下入口是一条狭长的斜坡，斜坡上的青石板还有扫把滑过的痕迹，一看就是匆忙打扫的，前面有护卫举着羊角灯带路。

    地下死囚室就像一个迷宫一样，一个个单独的囚室，为了防火，只有看守手中举着灯笼巡视，囚室之内是不准有灯火的，所以一到晚上，死囚除了睡觉，什么都干不了。

    那些没睡着的也闭着眼睛躺在床上，即使感觉到有光亮靠近，也懒得睁开眼睛。

    没有生机，没有活力，就是一具具等死的行尸走肉。

    严世蕃对这一幕熟视无睹，成王败寇，他和父亲严嵩屹立朝中三十多年不倒，把一个个对手送到这里，是因为他们父子一直在赢。

    输不起啊。位置越高，跌的就越狠，就越输不起。退一步万丈悬崖，所以严世蕃得知为丁汝夔翻案的呼声越来越高时，就一定要将隐患彻底掐死，以免被反噬。

    “到了。”

    护卫将羊角灯搁在囚室前面的桌子上。

    桌子上摆着一盏五连枝的灯架，灯架上个插着五根蜡烛。桌子下还有一个熏笼，里头燃着蚊香。

    “严世伯请坐。”陆缨指着唯一的一把椅子说道。

    以严世蕃汤圆般的体型，他这一趟路太难了，还捂着面罩不能摘，热得满头油汗，他长的又白，此刻就像一座正在融化的雪山。

    严世蕃坐下，捂着胸口，有些喘不过气来的。

    刚刚负责摆桌椅的汪大夏展开一炳折扇，用力挥动着，给严世蕃扇风。

    这点风杯水车薪，严世蕃只想快点看完丁汝夔走人。

    “丁汝夔，你还记得我吗？”严世蕃问。

    牢房破席上躺着人的一动不动，还背对着他。陆缨走近，用铁棍咚咚猛敲铁栏杆，“丁汝夔，快起来，严大人问你话！”

    丁汝夔身体猛地一哆嗦，先是猛地弹起，然后缓缓转身，转身之时，脚踝上的铁链子哗啦啦直响。

    丁汝夔揉了揉眼睛，“你是……小严大人。”

    他的声音嘶哑，声音就像经过最粗粝的砂纸打磨过似的。

    陆缨说道：“别瞎说话，小心割舌头，这位是严侍郎。”

    死囚室太黑，严世蕃听得见声音，但是人面模糊，说道：“你过来，走近些。”

    陆缨继续敲铁柱子，“快点，别让严侍郎等太久。”

    丁汝夔下了床，捂着胸口，拖着十斤重的脚镣，一步三喘，靠近了铁门，然后靠在铁栏杆上。

    这下严世蕃看清楚了，此人的确是曾经的兵部尚书丁汝夔，天下所有的死囚都长一个模样：头发油腻打结，就像擦地的墩布一样脏，凸起的颧骨、浑身青青紫紫的伤。

    丁汝夔更惨一些，他的嘴巴像是合不上似的，大口大口呼吸，严世蕃隔着一张桌子，都能听见他胸膛里就像拉风箱似的声音。

    嘴角一串清亮的涎水都甩到铁栏杆上去了！

    看来陆炳说的没错，丁汝夔病了，而且病的不轻，他气若游丝，说话含含糊糊，就像梦呓似的，“严侍郎，我儿子……我妻子已经死了……你们不要搞我儿子。”

    陆影一捶铁杆，“敢威胁严侍郎，你是嫌命长了。”

    丁汝夔蓦地从铁杆缝隙伸出右手，就像抓救命稻草似的，使劲往前伸，黑乎乎的指甲居然碰到了严世蕃的靴尖！

    严世蕃瞧着恶心反胃，连忙缩回脚，问陆缨，“他得了什么病？”

    陆缨说道：“不知道，一群等死的死囚，我们每天给两餐吃就不错了，病了就熬着，熬下来就继续吃饭，熬不下来就地用破席裹着抬出去，报个病亡就彻底结案了。请大夫吃药是不可能，您看这些死囚，差不多个个都有病，这里又不是安乐堂，我们没钱买药。”

    “不过……”陆缨提着羊角灯走近细看，“看他这个上气不接下气的样子，应该是肺痨，死囚们基本上得这个病死的。”

    一听说肺痨，严世蕃更坐不住了，立刻站起来，逃也似的离开地下囚室。

    出来之后，陆缨先帮严世蕃解开面罩，然后解下自己的，此时道路两旁堆着好几个火盆，火盆里燃烧着苍术、皂角，陆缨和严世蕃从中间走过的时候，护卫们往燃烧的火盆里倒入白醋，只闻得痴痴几声，白醋和苍术皂角的气味融为一体，化为一团团白气。

    这是宋朝仵作宋慈在《洗冤录》里的记载的方法，本来是消除验尸之后的晦气、清洁衣服身体的，后来人们发现这个法子对驱散病气和瘟疫也有奇效。

    陆缨和严世蕃就像白气里腾云驾雾，走出白气之后，两人连头发丝都带着酸气的药味。

    严世蕃回去找亲家，这里清凉无比，简直是神仙所在，和刚才囚室一个天上，一个地下。

    严世蕃吃了盘点心压压惊。

    陆炳乘机把周小旗的口供拿过来，“有件事，一件不入眼的小事，今日东楼刚好在，我就说说……”

    陆炳把朱笔勾出来的部分给严世蕃看，装作不信的样子，“这个周小旗狡猾的很，故意把东楼攀咬进来，以为找到靠山，我不敢动他。我当然不会被他骗了，以东楼的身份，怎么可能召区区的一个小旗问话？如果东楼对对陈千户父子被杀案感兴趣的话，直接问我，或者问缨儿都成，何必舍近求远。”

    严世蕃咀嚼着点心，三层下巴有规律的一抖一颤，丝毫没有被陆炳的话惊讶住，咽下去，喝了半杯茶，拿帕子沾了沾唇，这才说道：

    “还是东湖了解我。陈千户父子不过是两只蝼蚁，我才没闲工夫去理会两只蝼蚁的死，这个周小旗敢咬到我头上，看他是活腻了，东湖，你就满足他嘛。”

    “这种四处蹦跶的臭虫，逮谁咬谁，一巴掌拍死他，图个清净。对外就说，是臭虫偷了蝼蚁家的钱，东窗事发，臭虫气急败坏，咬死了两只蝼蚁，结案，对外有个交代就行了。”

    严世蕃不愧为是鬼才，总能一语中的，说道：“没必要为一个人走茶凉的千户之死费那么多的人力去查，死就死了呗，反正陈家已经绝嗣了，管那么多干嘛。锦衣卫是干大事的，本来这事应该归顺天府衙门管，这不因为这个周小旗惹是生非，当街和北城兵马司和顺天府衙门斗殴，把事情搞大了，皇上才要锦衣卫衙门接手这个烂摊子么？”

    严世蕃用手指沾着冰水，在桌子上画了个圈，“干脆，从他开始，从他结束，赶紧结案，你的宝贝闺女陆缨为了这个破案子都瘦了，我都看着心疼，还不如搞到一个倭寇情报立的功劳大。南边的倭寇、北方草原劲敌，这才是你们锦衣卫该关注的敌人，别拿着芝麻，丢了西瓜呀。”

    严世蕃神奇的官场做事逻辑在后世也是一样的，解决不了问题，就解决搞出问题的人，往上头能交差就行了。

    陆炳顿首说道：“陈千户父子、周小旗都死有余辜，东楼一席话，茅塞顿开。”

    严世蕃这一趟没白来，得了丁汝夔病重的准信，还顺便捏死了周小旗这个乱咬的臭虫，从此无人知他接受了陈千户两万银子贿赂、把罪责推到死人禾千户头上一事。

    严世蕃吃饱喝足，告辞，陆炳装模作样的起身要亲自送“东楼”，被东楼给死死按住了，“外头暑气重，你好好休息，有缨儿送我就够了，你中暑一事，我会替你保密的。”

    陆缨一直把严世蕃送到顺天府衙门大门口才折返，陆炳已经提笔写好了结案陈词，说周小旗和陈大郎好赌好色，合伙监守自盗偷银子，两人分赃不均，周小旗杀了陈大郎。又被陈千户觉察，就往陈千户坐骑马鞍上做手脚，毒死了陈千户。

    陆缨不肯接受草草结案，说道，“父亲，刚才严侍郎明明在说谎，这个案子和他一定有关，他借刀杀人，用父亲除掉周小旗，以灭活口，还要父亲对他感恩戴德。您明知如此，为什么还要按照他的心意去做？”

    “不然呢。”陆炳在案卷上盖上大印，“继续查下去，只有两个结果。第一，你抓到逃跑的禾二小姐，杀人偿命，你要秉公执法，将为家人复仇的禾二小姐推到断头台吗？”

    “我——”陆缨顿时语塞。

    “你做不到，你肯定会放了她。”陆炳说道：“第二个结果，你死抓住严侍郎这条线继续查，然后严陆两家反目，你二姐姐在严家没有好日子过，从此不得安宁。而且，严侍郎绝对不会让你找到把柄的，你即使撞得头破血流，也一无所获，案子成为无头案，被无限搁置。这是你想要看到的结果吗？”

    “我——”陆缨再次沉默。

    陆炳叹道：“这就是官场啊，真相并不重要，解决问题才重要。周小旗就是用来解决问题的，此案到此为止，禾二小姐才会安全，而这个人，八成就是魏大夫，你在她家里没有找到毒，但是她肯定十分了解毒物，你看她今晚随手揪一把红掌的花蕊就解决了丁汝夔装病的问题。这样的人才，你把她收到麾下，她就是你的臂膀，你非要把她逼成对手，她就是劲敌。明白了吗？”

    陆缨眼神变幻挣扎，“我明白了，我现在还太弱小，只能被迫先解决问题。但是我永远不会放弃寻找真相，将来若有时机，我会找严侍郎问清楚，陈千户送他两万两银子，他们之间到底是什么交易。不可能无缘无故的给他那么多银子。还有魏大夫，总有一天，她会主动对我开口。”

    陆炳一副吾家有女初长成的眼神，“你真的长大了，百忍成钢，就是皇帝，有时候也要先忍耐，等待时机。”

    次日，锦衣卫衙门贴了布告，宣布陈千户父子被杀案告破，凶手是其麾下周小旗，好赌成性，偷陈家财物，连杀父子二人灭口云云。

    周小旗判了绞刑。

    闹得满城风雨的父子双杀案告于段落，天气越发炎热，几场暴雨的涤荡过后，终于把京城飘了一个多月的柳絮全部冲走了，马上就是端午节，京城各大河道里，纷纷演练划龙舟，鼓声震天，就等着端午节赛龙舟。

    汪大夏被选入了锦衣卫龙舟队，每天扛着船桨出去划龙舟，晚上才回。

    这一天早上，汪大夏抗桨出了衙门，正好撞见两个士兵领着一个身材高大、气质如兰枝玉树般的青年下了一辆马车。

    青年长的好看，连汪大夏都不禁看了几眼。

    士兵拿出一张揭帖递给看门的守卫，“锦衣卫铁岭分处，奉陆指挥使之命，将流放者丁巫带来京城。”

    丁巫！原来是他！一听这个名字，汪大夏再也走不动道了。