丁汝夔判了死刑却一直没有执行, 全靠陆炳这十年钻了死刑复核的漏洞，苟活了一年又一年。

    明朝死刑复核权在皇帝手中，每年年底集中送到皇帝那里复核。皇帝打开卷宗, 确认无误，朱笔一勾，刑部就安排下去, 砍头的砍头，绞死的绞死, 排好日期，并公布于众，招呼围观群众准时观看行刑, 因为死刑有教化世人的作用, 警告人们不要犯法。

    如果皇帝觉得有疑问，会发回去重审, 犯人暂时死不了。

    但每年那么多死刑犯需要复核，皇帝的案头堆成小山，为了展现皇恩浩荡，总会放过几个，等来年再审核, 类似洪武帝这种嫉恶如仇又勤奋的皇帝，也绝对不会把所有案卷都勾死。

    很多死囚死在监狱里都没能等到皇帝朱笔御批、核准死刑那一天。

    何况嘉靖帝忙于修仙炼丹，没那么多耐性全部看完, 最后几本的卷宗都不会碰, 等来年再复核。

    所以，根据死刑复核规律, 堆在最上面的死囚几乎必死无疑, 但最下面的基本还能再苟活一年——如果不死在监狱里的话。

    陆炳就是走了这个空子, 每年都贿赂搬运死囚卷宗的太监，要他们帮忙把丁汝夔的案子压在最后一个。

    谁敢不给陆炳的面子呢？何况人家给了银子。

    所以丁汝夔年年倒数第一，苟了一年又一年，十年过去，还活的好好的。

    丁汝夔的囚室有书架、书案，笔墨纸砚一应俱全。小床挂着蚊帐，墙角马桶还有布帘遮掩，保护**，让他有尊严坐牢，等待未来可能执行的死刑。

    他的头发梳得一丝不苟，地下囚室潮湿，容易滋生虫虱，他没有留胡须，每隔三天就有小卒来给他刮胡子——囚犯不容许碰刮刀铁器之类的东西，连饭碗和勺子都是木制的，为了防止囚犯打碎，用破瓷片自残或者伤人。

    陆炳尽量让丁汝夔在等死的过程中舒服一点。

    若不是周围的铁窗，铁栅栏，一道道铁门和站岗的狱卒，丁汝夔的状态就像一个采菊东篱，悠然见南山的致仕隐居的隐士。

    而三十多年来一直无限风光的陆炳，就像一炳爬满了锈迹的兵器。

    若把这两人放在一起，旁人会以为陆炳才是那个每年都在等死的死囚。

    丁汝夔请陆炳坐在书桌旁边的椅子上，他坐在床上——因为囚室只有一把椅子，丁汝夔总不能请访客上床。

    丁汝夔等陆炳的咳嗽平息了，问道：“陆大人百忙之中抽空来看我这个死囚，有什么事吗？”

    陆炳这个大忙人基本上一年看丁汝夔一次，都是年底死刑复核的时候，来告诉他“今年皇上没有在你的名字上勾红，恭喜你，又能活一年。”

    今年是第十个年头，才过了一半，正值夏天，还得过个半年才开始第十次死刑复核，陆炳突然来访，让丁汝夔既意外，又悬心。

    因为上一次陆炳打破规律来死囚室找他，是入狱的第二年，陆炳带来一个坏消息：“……你夫人在发配云南的路上病故了，抱歉，请节哀。”

    丁汝夔以前是兵部尚书，类似后世的国防部长，丁夫人自是养尊处优惯了，花为肚肠雪为肌之人，发配路上颠沛流离，如何熬得住？

    犹如落花掉进烂泥里，很快香消玉损。

    当时丁汝夔沉默，一言不发。过了很久，吐出一口血来，大呼：“严嵩误我！”

    丁汝夔后悔啊！

    身为兵部尚书，他问首辅大臣严嵩的意见，严嵩说死守京城，不能出战，倘若战败，京城失守，皇帝被俘虏，大明就要灭国了。

    严嵩还向丁汝夔保证，“只要有我在，你不会有事的。”

    丁汝夔觉得严嵩的话有道理，大明军力有限，勤王的援军不知何时能到，是保护城外的百姓还是保护大明，这是个艰难的选择，他听从了严嵩的决定，下令全军死守城门，不得出战。

    结果，俺答汗退兵，严嵩的儿子严世蕃游说亲家陆炳，把祸国的责任推到了丁汝夔头上。

    妻子往南发配三千里，儿子丁巫往北发配铁岭卫，一南一北，母子离别之日，就是永诀。

    如今陆炳突然在年中来看丁汝夔，丁汝夔瞬间想起妻子的惨死，这一次，难道是发配到铁岭的儿子出事了？

    陆炳说道：“今日来找你，和你儿子丁巫有关。”

    丁汝夔稳稳的坐在床上，看似淡定，手指已经伸进了被褥，紧紧攥着棉絮，“他……现在如何了？”

    陆炳也是为人父母，甚至都当了外公了，他晓得丁汝夔此时不过是装样子，说道：“你放心，铁岭卫那边有锦衣卫的人，没有人敢对他怎么样。他写的一笔好字，每年过年，七里八乡都找他写对联。前几年被县丞招募到县衙门，当了一名司吏，管着制作户籍文书，已经能够自给自足了。”

    丁汝夔是正经两榜进士出身，选入翰林院庶吉士，当了六部的尚书，如果没有那场浩劫，将来妥妥的会进入内阁，成为内阁大臣，甚至首辅大臣，位极人臣。

    而他的儿子丁巫身为犯官之后，不得擅自离开发配地，没有资格参加科举考试，读再多书也是无用，在县衙门当个编外的司吏，有份正经差事罢了。

    前程尽毁。

    这个落差就像昔日的国防部长的儿子当了偏远山区派出所户籍科的一个临时工一样，从云端坠落到地下。

    陆炳把魏采薇的户贴递给丁汝夔，指着“司吏丁巫”的名字，“这个户贴就出自他手。”

    时隔十年，丁汝夔第一次看到儿子的字，以前儿子是个意气风发的小少年，会写一笔飘逸的飞白体，如今儿子写的端端正正、毫无个性的馆阁体（也就是仿宋字）。

    生活磨平了所有的棱角。

    丁汝夔只看了一眼，就将户贴还回去，“当司吏没什么不好，挣口饭吃，能养家糊口就行了。”

    陆炳说道：“丁巫至今尚无婚配，何来的家？”

    昔日京城贵公子，如何看得上乡野村妇？又如何忍心看着下一代也困在铁岭苦寒之地，世世代代，一代不如一代？

    那该多么悲哀。

    儿子选择不婚，丁汝夔并不意外，说道：“男儿四海为家，我的家在诏狱，他的家在铁岭。”

    陆炳又问：“你知道魏南山吗？”

    这个问题才是陆炳今天破天荒来诏狱死囚监狱的真正目的。

    没有什么事情能够瞒得住陆炳这个情报头子，丁汝夔坦言道：“他是我过去的家臣，擅长医术，忠心耿耿，丁家倒了，树倒猢狲散，丁巫被发配铁岭，魏南山夫妻担心他在铁岭苦寒之地一个人活不下去，就自愿跟随丁巫一起去了铁岭。”

    陆炳再问：“魏南山夫妻可有子女？”

    丁汝夔说道：“曾经有一女，冰雪聪明，可惜七岁夭折。陆大人，他们夫妻现在可还好？”

    “他们一直在铁岭照顾着丁巫，直至他成人，去了县衙当司吏。”陆炳说道：“五年前，魏夫人病重，魏南山去象牙山深处为妻子采药，不慎跌下山崖，妻子闻讯也一并去了。”

    陆炳真是个报丧人，每一次来都要死人。

    家臣夫妻俱亡，丁汝夔心里难受的很，“可否容许我今日在牢房设个香案？我想祭一祭他们。”

    陆炳只在地下囚室坐了一会，就觉得胸闷气短，他左手捂着胸口，右手撑着书案站起来，“这里通风不好，燃一炷香就烟熏火燎的，等晚上去外面院子里祭吧，我要狱卒在院子设个祭坛。”

    “出……出去？”丁汝夔难以置疑，十年了，他从未踏出囚室半步，头顶铁窗是他唯一见过的光亮。

    陆炳说道：“当然，只是要委屈你戴上脚镣和手链，五斤重的铁链，不会影响你祭拜。”

    陆炳出了地下死囚牢房，深吸了一口气新鲜空气，第一次觉得新鲜空气都是香甜的，问手下：“那个魏大夫醒了没有？”

    手下说道：“刚才接到陆统领的飞鸽传书，已经醒了。周小旗对她下了我们锦衣卫最猛的药，普通人恐怕三天都下不了床，她昨晚口述配了一副药吃了，今天能够下床慢慢走动，看来医术不错。”

    陆炳说道：“要陆英把她带过来，我有话问她。”

    手下领命而去，抓了只鸽子准备传消息。

    啊！啊！

    这时东边的囚室蓦地传来尖利痛苦的吼叫声，把鸽子给吓飞了，扇了一支羽毛在陆炳脸上。

    陆炳嫌弃的抓起柔软的灰色羽毛，吹了口气，问：“谁在嚎？这么大声。”

    立刻有狱卒来报，“回陆大人，标下正在审问周小旗，这家伙嘴硬，标下就用了点手段。”

    陆炳问：“什么手段？”

    狱卒说道：“就是他想要用在魏大夫眼睛上的手段，蜡油滴眼球。”

    光听名字就觉得眼睛疼。

    以人之道，还施彼身，倒也……公平。

    陆炳说道：“你们悠着点，两只眼睛都可以不要，人要活着。”

    狱卒说道：“陆大人放心，标下都是多年的老手艺人了。周小旗吃着锦衣卫的饭，却要砸锦衣卫的碗，陈千户固然死的离奇，但什么时候咱们锦衣卫改姓‘陈’了，他居然敢对陆统领要保护的证人滥用私行，真是胆大包天。”

    一边是传说中的陆炳私生子陆英陆统领，一边是人走茶凉的陈千户，狱卒都不傻，周小旗为了陈千户要砸陆英的墙角，肯定会被整治的很惨。

    周小旗此举是背叛锦衣卫。陆炳最厌恶吃里扒外之人，不会放过他。

    周小旗在牢房里受刑，以前他用在犯人身上的手段，全部反噬到了自己身上。

    陆炳回到值房，今日早上汤药已经熬好了，他一口气喝下，漱了口，坐在马桶上出了个恭，站起来的时候，蓦地眼冒金星，头晕目弦，差点歪倒，幸亏护卫将他搀扶起来。

    护卫说道：“标下这就去叫大夫。”

    “不用。”陆炳说道：“我已经一天三顿的喝药了，昨晚被周小旗的事情吵醒，一直没怎么睡，故精神不济，你们扶我躺下，我睡个回笼觉。”

    陆炳躺在床上。

    窗外，为了让他好好休息，护卫们举着沾蝉的杆子，把聒噪的蝉弄走。

    陆炳闭上眼睛，强迫自己入睡，但心中有事，怎么都睡不着。

    丁汝夔说魏南山夫妻的女儿七岁就夭折了，可是根据锦衣卫情报，魏采薇明明是魏南山夫妻的女儿，一起跟着发配的丁巫去了铁岭，在此落户生根。

    魏采薇跟着父母学习医术，后来魏南山夫妻同一天去世，魏采薇继承家业，当门立户，成为象牙山医馆的坐堂大夫，丁巫在县衙当司吏，帮她立了女户。

    女户属于“畸零户”，不需要服徭役和兵役，在税收上也有所减免，如此，减轻了魏采薇的负担。

    魏南山夫妻对丁巫有恩，丁巫给孤女魏采薇提供方便理所当然，不算以权谋私，可是根据情报，魏采薇和丁巫一样，都从未婚配，她怎么来到京城就成了寡妇？

    真是奇怪，难道京城里的魏采薇被人顶替了？是个冒牌货？

    陆炳辗转反侧，难以入眠。纵使外面的蝉都被沾走了，他也睡不着。

    陆炳心想，反正睡不着，不如把这两个问题弄清楚。

    于是他试图出声吩咐手下，要锦衣卫的画师描下魏采薇的画像，然后快马送到铁岭卫，要探子辨认是否就是魏采薇本人。

    可是他脑子里是这么想的，嘴里却只发出轻微的呵呵之声。

    词不达意。

    在门外的守卫隔门听来，只是普通的梦呓之声，守卫以为陆炳睡沉了。

    所以他没有推门进来查看。

    陆炳想要起身，但是他此刻就像鬼压床一样，躺在床上动弹不得了。

    无论是叫人还是起床，他都做不到，就像个活死人一样躺在床上。

    陆炳顿时大骇！

    他再次发病了！

    就在十天以前，他像往常一样夜里应酬喝酒，宴会结束后，他惦记着衙门还有公务要办，就去锦衣卫衙门忙到凌晨。

    再过两个时辰就要点卯了，陆炳懒得回家，干脆在锦衣卫衙门的值房里睡下。

    次日早上起床洗漱的时候，他要抓牙刷沾着青盐擦牙齿，但是却无法抓握住牙刷的象牙柄。

    因为他的手指弯曲到一半，就无法继续下去了。

    不仅如此，他对着镜子，还发现自己的右变脸失去了知觉，他对着镜子做表情，左脸的肌肉可以调动，右脸就像是一个假脸似的，纹丝不动。

    当时他还可以说话，命心腹秘密将一直给他看病、嘴巴严、信得过的御医叫过来。

    为了稳定锦衣卫的军心，不要惊动他人，他还特地吩咐不要兴师动众，要御医从后门偷偷进来，不要张扬出去。

    御医赶来的时候，他的手已经基本恢复了知觉，只是右脸还是麻木的。

    御医一看就断定是“小中风”，问他最近是否喝过酒？

    陆炳点头，“接连三晚都有应酬，喝了不少。”

    御医连忙给他施针打通经脉，叮嘱道：“这是中风，只是不太严重，但有了第一次，就很容易发生第二次。以后千万不可以碰酒了，大荤之物和女色也不要碰。按时一日三餐，晚上早点睡，睡不着也要躺着休息，如今夏天，日子长，中午最好歇个午觉，千万不要熬夜。”

    御医给他施针放血，用热水化开通窍丸服用，到了下午就恢复了，只是右手还无法用力。

    御医给他开了药，叮嘱他按时服用。

    陆炳是锦衣卫指挥使，地位超然，牵一发而动全身，他不想让人知道他中风一事，就给了御医银两，要他万万不可说出去——连皇帝都不能告诉。

    陆炳这些天喝的都是治疗中风的药，但对外谎称是夏天进补的平安方子，连陆英都瞒着，只要熬药的心腹才知道真相。

    陆炳小中风之后，谨尊医嘱，希望早日好起来，也看开了许多，没有什么比建康和性命更重要。

    人若是死了，就什么都没有了。

    看着陆英整天忙忙碌碌，熬夜办案，三餐不济，他担心这孩子将来走他的老路，于是亲手剥荔枝、催促她回家休息等等，以及不折手段招募鬼才汪大夏来锦衣卫，也是为了给陆英找个得力的左右手，分担陆英的压力。

    陆炳阅人无数，他觉得汪大夏会办事，天生就是吃这碗饭的。

    陆炳这些天都听御医的话，每天吃药，注意三餐和睡眠，却没想到功亏一篑，昨晚被周小旗偷袭魏采薇一事惊醒，睡不着觉就干脆凌晨起床来衙门办公看卷宗，早上去了憋闷的地下监狱走了一遭，就再次中风了。

    正如御医警告的那样，中风会一次比一次厉害，上次他还能走能说，这一次躺在床上就像个活死人一样。

    怎么办？

    陆炳身子不能动，他第一次感觉得害怕和绝望，就像溺水的人，眼睁睁看着自己越陷越深。

    就这样这时，陆英汪大夏带着魏采薇来到了锦衣卫衙门。

    魏采薇的腿脚尚未完全恢复，陆英在进门后命人用软轿抬着她。

    汪大夏问陆英：“大人找小寡妇所为何事？她还没好呢，大热天要个病人跑一趟。”

    陆炳是只狡猾的老狐狸，汪大夏担心骗过了年轻没经验的陆英，却被老狐狸看破就麻烦了，故试探陆英的口风。

    陆英冷冷道：“去了就知道了，锦衣卫衙门不比你们汪府安全？我来负责保护魏大夫。”

    真是皇帝不急太监急，汪大夏心乱如麻，魏采薇云淡风轻，以上一世她对陆炳的了解，陆炳对她知道的越多，就越不会动她。

    成年人的世界，很少有非黑即白的人。

    除了像王婆子、陈千户父子这等丧心病狂之人，大部人的人皆有两面，就看到了什么时候，展露不同的面目。就像汪大夏的恶毒继母吴氏，在历经磨难、看清楚娘家人丑恶嘴脸之后，她恍然醒悟，选择了善良。

    陆炳是个手上沾满血、却良知未泯的人，他有愧于丁汝夔一家人，十年来一直压着丁汝夔的死刑不执行，在明知她和丁巫有莫大的关联之后，他不会轻易动她。

    三人到了卧室门口，护卫嘘声道：“陆大人昨晚没有睡好，此刻正在补回笼觉，还请陆统领去隔壁客房等待，等陆大人醒了就带各位过去。”

    汪大夏张开血盆大口打呵欠，连桃心般的扁桃体都看出来了，“我好困啊，我也想补个觉，快带我去客房。”

    三人来到隔壁客房，汪大夏看见临窗有个罗汉床，赶紧一屁股坐过去躺下。

    “起来。”陆英说道：“这是魏大夫休息的地方，跟一个病人抢位置，你也不害臊。”

    汪大夏睁开眼睛，看见下了软轿的魏采薇虚弱的扶着门框站着。

    “哦，我是困糊涂了，魏大夫请。”汪大夏咕噜起来，让出罗汉床，环视一圈，从书架里抽出一本厚厚的《大明律》，摆在书案角落，然后以《大明律》为枕，躺在书案上。

    书案只能承受住他的头到膝盖的位置，一双大长腿无处安放，就垂在桌沿下，晃晃悠悠。

    就这样艰苦的环境，汪大夏后脑勺挨着《大明律》就睡着了。

    汪大夏随遇而安的态度，陆英不得不服气。

    魏采薇歪在罗汉床上，把脸别过去，对着窗户——自宫前的老公就这睡相，简直没眼看他。

    唯有陆英在另一边的官帽椅上正襟危坐，一点都不像通宵没睡的样子，咽喉上的扣子依然扣得严严实实。

    这时外头飞来几只不要命的蝉，拼命的叫，停留在枝头，护卫们挥着沾杆都碰不到，陆英担心蝉吵醒父亲，就拿着一副弹弓出去了，对准枝头的蝉，弹无虚发。

    “还是陆统领厉害。”护卫低声说道。

    与此同时，卧室里的陆炳听到窗外的动静，知道陆英来了，他用尽全力，将枕边一炳玉如意往外推，哐当一声，砸在了床边脚踏上。

    陆英听到动静，站在窗口往里看去，看到脚踏上的玉如意，还有父亲从蚊帐里伸出来的半只手。

    父亲年纪大了，睡得浅，这个动静肯定就醒了，可是父亲一动不动。

    倒是血亲，陆英心有灵犀，低声问道：“陆大人，我已经带着魏大夫来了。”

    陆炳连手指头都没有动一下。

    陆英顿时有种不好的感觉，连正门都不走了，直接从窗台翻过去，拨开纱帐，和双目圆睁的陆炳四目相对。

    醒了为什么不回答？

    陆英问道：“父亲，您怎么了？”

    陆炳眨了眨眼睛，嘴巴发出梦呓般的轻声，根本听不懂他说什么。

    陆英瞧着不对劲，连忙把护卫叫进来，“陆大人早上吃了什么？好像浑身麻痹。”

    护卫是知晓陆炳小中风过，连忙说道：“糟糕，大人又中风了，我去叫宋御医。”

    一听中风，陆英大惊，连忙跑去隔壁，半扶半抱，把魏采薇请到卧室，情急之下，都忘记称呼陆大人，直接说道：“我父亲中风了，你快看看，护卫说这不是第一次。”

    魏采薇一看陆炳言辞晦涩，浑身麻木无反应，瞳孔变化，半身不遂的样子，立刻拿出一套针来，选了一根三棱针，在陆炳的内关、水沟、十二井穴上点刺出血，先放血治疗，然后在正会、商丘、哑门、风府、廉泉（注1）等穴位施针。

    魏采薇拿着盐填平了陆炳的神阙穴（也就是肚脐眼），然后点燃一根艾柱，隔着盐来灸神阙穴。

    一番操作过后，陆炳终于可以动手指了，他艰难的说道：“不……不——”

    “不会外传的。”陆英猜到了父亲所想，看到父亲有了反应，心下稍安，“兹事体大，父亲好好休养，我不会告诉任何人。”

    陆炳艰难的指着拿着手指粗的艾条给他灸肚脐眼的魏采薇，“她——”她的身份存疑，你要小心。

    陆英说道：“没错，是魏大夫动手唤醒了父亲。”

    陆炳说道：“将……将——”将她弄走，还是要宋御医给我看病，此女身份尚未核实，我不放心她。

    陆英说道：“父亲放心，我肯定会奖励给她丰厚的赏金。”不就是封口费嘛，我懂。近墨者黑，在汪大夏无时无刻钱钱钱的耳濡目染之下，我已经学会一些人情世故了。

    陆炳无奈：就这默契，若不是当年亲眼看这孩子出了娘胎，我怕是要怀疑是不是亲生的。