房间里没人说话, 仿佛有一线焦灼连接着赶来的玩家。千梧却若有所思般出了一会神，问道：“雷霆雨露皆是恩，所以, 我可以理解为阿九死在你手上？”

    发爷猛地盯过来, 目露痛恨道：“当然不是！阿九自己作死才变成曲京的不能提。你们要想活命, 就好好把心思放在讨好曲京人上，不要乱管闲事！在成为真正的曲京巨星前，你们拥有的不过都是浮华，别太把自己当回事了！”

    “讨好。”千梧轻嗤一声。

    江沉无声地看着他，随他一同转身离开。

    一行玩家沉寂着下楼, 走到最下面台阶时，千梧忽然停住了脚步。

    “对了。”

    他回过头，视线扫过身后脸色惨白的众人, “十二个玩家进来，现在是第二天晚上, 只剩下九个人了。我们小队五个暂时平安无事, 剩下四位都是单打独斗吧。”

    无人应声, 他眼神扫到单烨华，又说, “其中还有一个大概率是放逐者的, 暂且不提。”

    单烨华无声讥笑, 千梧神色依旧平静, 说道：“这个本有些特殊, 玩家间的竞争直接触发死亡条件。想要说服你们一同找线索是难了, 但希望大家降低非必要减员, 今天才是九月二日, 按照规则, 往后至少还要死六个。”

    “你有什么线索吗？”单烨华忽然开口，“我们可以合作。”

    千梧挑眉望着他，沉默不语。

    单烨华笑笑，“我确实是放逐者，我和我哥都是放逐者，但教授是我杀死的第十二个人了。”

    众人们看着他的眼神仿佛在看着活鬼，单烨华却好整以暇地笑着，挽起袖子说道：“你们这些原生玩家应该知道放逐者的规则吧？杀死第十二个人，能够掠夺他的神经，我现在能留在你们这根神经里了，给你看。”

    手臂上有蓝长红短两根神经，他随手揉了揉，说道：“这只是个伪装。”

    伴随着动作，那两根神经消失不见，变成了两根灰突突的神经，仿佛被做废的记录。

    “这是被放逐前我自己的神经，现在有了新的栖处，它们都会被清零了吧。”单烨华带着丝留恋轻轻摸了摸它们，而那两根神经却渐渐也淡去，手臂恢复了光洁。又过许久，重新又有红色和蓝色生长出来，两道横线，是初始值的状态。

    单烨华兴致勃勃地揉着两根新的初始神经，像是刚刚得到玩具的小孩子。他哥死后，这是他第一次露出高兴的表情。

    然而千梧只兴致缺缺扫了一眼就转回身，“不必了。”

    “我原本在琢磨怎么搞死你的。”他淡淡道：“但既然你已经达标成了本神经的玩家，我也没法对你动手，那就各自远离相安无事吧。”

    千梧兀自向走廊另一端的房间走去，江沉跟在他背后，直到他按下门把手。

    “把拨浪鼓放我这。”江沉说，“今晚我在门口守着你。”

    千梧回头看着他，挑挑眉，“和唐剪烛副本一样，坐我门外守着？”

    “嗯。”

    “那我还能出去跑到曲京大舞台吗？你像上次一样堵着门，我门都打不开。”千梧忍不住迟疑，“万一阿九看到你这个门神，不愿意来找我了怎么办。”

    江沉静默片刻，“你怎么总是很期待深夜和BOSS会面。”

    “最直白的原因，我想从BOSS身上找到更直白的线索。”千梧挑唇轻笑，“还有个有点小隐晦的原因，我对阿九姑娘很好奇，想见她一面。”

    对面的人忽然挑眉，江沉凝视他许久，轻声道：“说好的扮演好军官与情人呢，当着军官的面，就要爬墙了？”

    “希望军官不要介意，也别吃醋，崇拜和爱恋还是很不同的。”千梧说着将拨浪鼓从福袋里拿出来，往江沉胸前一按，“喏，守好你的玫瑰。”

    江沉微笑，“好。”

    时钟在滴滴答答地走，千梧本想等到十二点，但他近来一点困都忍不了，天色一晚，困意就不自觉地袭来。

    他躺在床上不断翻身和困意作斗争，恍惚间忽然想起从前酗酒难眠的日子，忽然觉得那段时光似乎已经很远了。远到那些曾以为极致的痛苦，现在也蒙上了一层模糊的纱。

    神经里充满诡谲和危险，但却没有无数双盯着时代艺术家的眼睛，也自然不会有因莫名失望而唾弃他伤害他作品的所谓爱慕者。

    最重要的是，他在这里重新拥有了江沉。

    千梧抓紧被子，想到江沉，不知为何忽然将绷紧的神经松了下去，困意难抵，他立刻沉入了梦乡。

    阿九的歌声如是柔情，那满满的爱意，一字一句唱入人心。他闭着眼却还在听留声机里的歌声，歌声逐渐缥缈，又忽然响起山呼海啸的掌声。

    曲京大舞台辉煌万千，一袭红色的裙摆轻轻转着，台下观众狂热地振臂欢呼，喊着阿九的名字。

    千梧的意识仿佛在空中打了几个转，一个瞬间他忽然意识到不对，猛地睁开眼。

    空旷寂寥的条凳，昏暗的舞台，他下意识低头看看自己的手脚。

    好端端的，他是凭空来到了曲京大舞台。

    下一秒，一道光自上打下，照亮了面前舞台中央的女人。

    “阿九。”千梧下意识唤道。

    那个女人闻言缓缓转过身来，柔情绰态，美目流盼。

    她望着千梧，眸中蕴着天真又清雅的笑意，那笑容让人几乎忽视了，她的白眼仁只是一片污黄，像是溅入了洗不掉的污秽。

    以画家的角度，千梧无论如何想不到，带着这样一双被玷污的眼睛还能笑得这样好看。

    “我唱一首歌给你听好吗？”阿九笑着问。

    千梧几乎无意识地点头说好，他走到离舞台最近的长凳前，犹豫片刻后坐了下去。

    不敢太近，生怕唐突。不敢太远，生怕怠慢。

    阿九背转过身去，再次唱了起来。

    昨夜蒋阳阳只发出断续咿呀的声音，但今天阿九却唱得完整动听。她唱的是千梧从早到晚放的最多的那一首，

    小楼香魂满庭芳，玉陵阁下金钩堂。一曲情眉，艳冠八方。

    “不对吧。”千梧忽然出声打断，迷惑地皱起了眉。

    台上背对着他的女人顿时收了声。

    曲京大舞台一片寂静，两人都不说话时，这舞台大得可怕。台上的女子更显羸弱了，她那样美，自带一种舞台主人的气场，然而在停止歌声时，又那么脆弱。

    千梧有些怜惜地停顿片刻，但还是说道：“你怎么还假唱啊。”

    他已经知道自己是在鬼怪带来的幻境里了，但仍然难忍失望，说道：“大半夜难得见一面，假唱可还行。你把留声机藏哪了？”

    他一句话问完，那个身影极缓慢地转回了身。

    脸上柔情万千的笑容消失，惨白的面庞，眸中的脏污更加污秽可怕，颈上一片模糊血色，像被人生生挖开了喉咙。

    千梧下意识咽了口吐沫，但却不是因为害怕。他盯着她的喉咙，心里却在想，好疼啊。

    “你已经唱不出来了。是发爷干的？”千梧平静问道：“雷霆雨露皆是恩，曲京人爱你，但发爷却压榨你。你们起了利益冲突，他杀掉你，挖开了你的喉咙？”

    阿九听后却没有反应，她依旧空洞地盯着千梧，过一会后轻声问道：“你有珍视的人吗？”

    “有的。”千梧点头。

    “是谁？”

    千梧说，“算是前男友……也不算。不知道该说他是谁，他叫江沉。”

    舞台上的女鬼听到前男友三个字时，罕见地露出了一丝迷惑的表情。她上下打量了千梧一通，默默消化掉惊讶，又问道：“还有吗？”

    “他爸妈。”千梧顿了顿，“可惜已经不在了。”

    阿九不说话，千梧又想了想，说道：“我是个画画的，有很多很多人喜欢我的画，他们大概也算吧。”

    阿九眸光波动，看着他，片刻后一滴眼泪从眼眶中氲出。

    千梧很难想象，那样一双脏污的眼眸，竟然还能流出如此清澈的眼泪。

    但他只惊讶了一瞬，转而又明白过来。

    阿九是个艺术家，艺术家当有赤子之心。无论外表如何，内里都是清澈的，这一点毋庸置疑。

    千梧好像明白了一点什么，低头看着地面喃喃道：“你不是很爱曲京吗，为什么我提起那些追捧我的人时，我却觉得你好像很难过。”

    “我曾经确实很爱曲京。”阿九低声说，嗓子里沙哑得像是含了一大把沙，再也不可能唱出那样柔情似水的声音。她伸手捂着喉咙说道：“或许是我死得太突然太快了，到现在，我都不知道这份爱有没有消失。”

    千梧似懂非懂地点了点头，他回头望着门口。

    目光穿过那条幽黑狭长的走廊，曲京大舞台的门紧关着。这里除了他和阿九之外没有第三个人，没有江沉。

    只这一点，千梧确信自己只是在一个幻境里，于是他努力从阿九带来的巨大的难过中挣脱出来，问道：“你希望我帮你做什么？你手上有选票吗？”

    阿九闻言明显惊讶，她猛地回头看向千梧，似是难以置信。

    “被我猜中了？”千梧试探着上前，“你死得很突然，那么你的选票应该还在你生活过的地方。我在房子里没有找到你从前的房间，或许是被发爷重新装修改造过，你从前住在哪？”

    阿九望着他不说话。千梧踏上舞台，近距离对视下，他再次情不自禁忽视了那双美目中的污浊，只能看见一个清澈而脆弱的灵魂。

    “告诉我，这样我才能帮你。”千梧说道：“他毁了你热爱的一切，你的观众，你的一生，你不想报复吗？”

    “你是个画家吗？”阿九忽然嘶哑着问道。

    千梧一顿，点头，“嗯。”

    阿九闻言温柔地笑起来，哑声道：“你很好，像你这么好的人，不应该去讨好观众的。”

    “什么？”千梧忽然想起今天发爷说的话，“他强迫你做了不喜欢的曲子，讨好观众？”

    阿九又不说话了。

    她似乎总是欲说还休，只言片语，引导人往无数种可能上猜去。

    “他一点也不重要。”阿九忽然语气冷下来，“我从来没有在意过那个商人。”

    千梧待要再说什么，耳边却好像忽然传来了一个有规律的砰砰砰的声音。那声音很飘渺细微，起初他只觉得自己是耳鸣，后来恍惚间又忽然想到或许是那个拨浪鼓。

    他瞬间警惕起来，向后退一步，然而就在那一瞬间，阿九一把拉住了他的手。

    “千梧，别走我的老路。”阿九拉着他的动作没有半份强硬，那只手甚至是柔软的，让人不舍得用力挣扎，生怕反而伤害了对方。

    她轻柔地抚摸着他画画的手，低眉温柔道：“别画了，别画了。他们不值得。”

    “不可能。”千梧忽然觉得心头发冷，他看了阿九一会，耳边的鼓声越来越响，他一把扔开了阿九的手。

    “我会帮你，但你不要管我的事。”千梧说，“他们不值得，我只是为自己画画。”

    最后一个字落，阿九的身影忽然消失不见，千梧正要转身找，忽然像被人从身后重重打了一下，他一下子跌坐在地。

    睁开眼的那一瞬，先进入感官的是一丝淡淡的血腥气。

    “千梧，醒过来！”江沉慌乱的声音响起，他一遍遍呼喊道：“千梧，千梧，清醒点，千梧！你醒醒！”

    千梧睁眼，跃入眼帘的是一把匕首，锋利的刀刃被人紧紧攥住，鲜血顺着刀刃和手掌的连接处流淌，密集地滴滴答答掉在地上。

    千梧心里一抖，他正左手拿着匕首，朝自己放在地上的右手斩去，而江沉跪在他面前，一手扳住他持刀的手腕，另一手直接攥住了锋利的刀锋。

    拨浪鼓被丢在一旁，江沉身体轻轻地颤抖着，神志不清的人已经醒来，他却仍然不敢松力。

    攥在千梧手上的那股力大得可怕，不难想象刚才是一场怎样顽强的拉锯。

    千梧猛地卸下力气，“你……！”

    江沉在那一瞬直接手刀劈在他手腕上，迫使他松开了匕首，攥着刀锋的那只手向后用力将匕首远远抛开，手心上皮肉翻卷血肉模糊，江沉一把将千梧死死抱在怀里。

    “拨浪鼓你好像听不见，我差点拦不住你。”他的声音打着颤，“吓死我了，吓死我了……”

    他们很多年不曾拥抱。

    记忆中，上一次江沉抖成这样，是元帅和夫人出事的那天。

    千梧在他怀里愣了许久才逐渐反应过来，他缓缓松开撑在地上原本要被自己斩断的右手，轻轻抚上江沉的后背。

    “江沉。”千梧轻声道：“你受伤了。”

    江沉没有吭声，他抱了他许久，才似是从巨大的恐惧中稍微挣脱出来，缓缓松开手。

    指挥官先生力竭地瘫坐在地，喃喃道：“差一点，就差一点你就再也不能画画了。”

    千梧猛然站起来，拉着他的手臂，“回去找钟离冶。”

    “我手没事，看着吓人，全都是皮肉伤。”江沉摆摆手，随手抽出军刀将衣服袖子切下一条，把手随意地缠上。鲜血再次洇过布料，千梧皱眉正要拉他回去，江沉却又说，“等会。”

    他一边说着一边蹲下，手掌轻轻摸着地板上的鲜血。

    “你干什么？”千梧蹙眉道：“你是瞧不起皮肉伤么，先回去包手。”

    “这里或许有东西。”江沉说道：“昨天蒋阳阳，今天你，你们从幻境里挣扎出来跌倒在地时，手都撑在这一块地砖上。”

    千梧闻言微愣，走过来说道：“都是在舞台中央，倒下来撑在一块地砖上，很可能是巧合吧。”

    “不是巧合。”江沉摇头，“昨天她跌下去的角度就不太对劲，你也是。你们都该是向前扑倒的，偏偏都坐在地上，手撑住了这里。”

    他说着，用没受伤的那只手竖起军刀，刀锋顺着木头地板的缝隙伸入，试探着一撬。

    陈旧的木舞台毫无困难地被撬开一块木砖，江沉将那块砖抬起，看着下面露出的妆奁。

    红木妆奁，嵌满华丽的珍珠，在一层灰尘下却更显得美丽。

    像是封印着隔世的凄美。

    “你来开。”江沉把箱子推给千梧，“需要两只手，我手疼。”

    千梧看了一眼他缠着衣料的手掌，果断接过军刀强行撬开了妆奁上小小的锁头。

    开盒前，他照例用袖子拂去了妆奁上的灰尘，而后轻轻掰开了锁扣。

    一张泛着淡淡光泽的牛皮纸，上面写着娟秀的两个字。

    雪柔。

    “这是阿九的选票。”江沉说。