闻力一句话, 让所有人再次陷入压抑。
千梧却没什么反应，根据副本经验, 越来越严酷的生存压力反而意味着他们已经走上了正轨。
江沉也很安静, 整一个下午，他都坐在桌前用军刀削着一把小木刀, 小巧的一把，能藏在袖子里。
晚饭屈樱炖了猪脚, 里面放了黄豆花生和核桃，玩家们在美食面前暂时放下死亡恐惧, 痛痛快快地每人灌下一大碗汤。
千梧没吃太多, 他用勺子搅着汤看向外面出神。
“怎么不吃？”江沉问。
“啊。”千梧张了张嘴，“中暑没胃口。”
“扯。”江沉忍不住轻笑，说道：“被双生子吊起兴趣就直说。”
千梧闻言维持着托腮的姿势, 眼神幽幽瞟过来, “就你知道。”
“我当然知道。”江沉笑笑，“再吃两口。”
“呵。”千梧神情冷漠, 但还是听话低头舀起了一勺汤, 刚将甘甜香醇的猪脚汤送进嘴里, 又听江沉道：“晚上我陪你一起。”
千梧勺子顿了顿, 低声道：“你又知道了。”
“不去就不是你了。”江沉笑着说。
*
日落已尽, 千梧和江沉独自从客栈里出来。
“说真的, 一想到陈家离客栈那么远, 我都有点动摇了。”千梧轻轻叹气, 目光扫过落日街道上的行人, 忽然又问，“你说街上这些人里，有多少是恶魔？”
“别问。”江沉说，“细思恐极。”
千梧忍不住笑，“拜托起码先做出一个害怕的样子，再说这种话。”
走到陈家时，天已经黑透了。
“翻墙吧。”江沉说。
一起翻墙的事他们从小做到大，千梧毫无压力地翻上低矮的围墙，江沉在他背后落地。
刚刚办完丧事的陈家小院熄了灯，在夜色中沉寂。
“四间房。”千梧说，“父母是一间。弟弟黏着哥哥，那么兄弟两人应该是一间，祠堂一间，还有一间是什么？”
江沉说，“可能给兄弟两人分别准备了房间，但住不住就不一定了。”
千梧点点头，两人走到白天那间祠堂外面，江沉用刀刃轻轻别开一条门缝，向里望了一眼。
“没人。”
千梧道：“进吧。”
所谓的祠堂并不正规，从前大概是个杂物房，里面还堆了很多陈旧的家具。陈马的棺材已经出掉了，只是剩着些丧仪用品没来得及拾掇。
“这有很多小孩生前的旧物。”江沉说。
地上堆着乱七八糟的衣服和布包，千梧一眼瞟见那天陈马布包里露出来的半本课本，从布包里抽出来，里面又骨碌碌滚出一个苹果。
“这不是要给陈蜀的吗？”千梧摸了摸那颗苹果低声问。
江沉说，“可能陈蜀没要。”
小孩的课本上写满了东西，几乎都是随手涂鸦。
江沉从第一页翻到最后一页，在夹缝角落里看到一个歪歪扭扭的“哥哥”。
“他真的挺喜欢他哥。”江沉说，“从早到晚不想着学习，就想着维护那点兄弟情。”
千梧哼笑，“你这种富贵独子不懂人家兄弟间的感情了吧。”
“江家小少爷不要说这种话。”江沉挑眉道。
陈马这小孩凌乱的要命，小布包里除了苹果和课本，还有各种奇奇怪怪的东西。草编的蛐蛐，吃剩下的半块糕，一把石子，弹弓，数不过来的玩具，还有一个小木匣。
小木匣打开是空的，千梧将它丢开，江沉却用手伸进去比了比。
“你觉不觉得这个尺寸刚好能装下什么东西？”他问。
千梧翻东西的手一顿，“弹弓？”
江沉点头。
千梧把东西翻了个底朝天，一无所获，最终蹲在一堆垃圾中间叹气。
“你说，既然这是一段回溯的时空，为什么陈马被拐卖的那一段被强行改掉了呢。”他问。
江沉思索着说道：“决定监管小镇的不是炼狱子就是炼狱午，他们两个中有人做了这个决定。”
“我觉得是炼狱子。”
“可能是炼狱子。”
他们几乎同时说出这句话，而后同时停顿，千梧先笑着说，“炼狱午看起来很享受做恶魔的乐趣，不像会惋惜童年强行捏个假的自欺欺人。炼狱子就不同了，因为有愧疚，所以更要弥补。”
“我想把这个小木匣子带走。”千梧攥着木匣一边说一边警惕地看着江沉。
江沉叹气，“带。”
他顿了顿，忍不住又问，“这里面的东西都没了，你带这个有什么用？”
“我也不知道。”千梧摇摇头，“直觉吧。”
江沉一边站起来一边说，“我直觉你的直觉会把炼狱午招来。”
千梧在背后低低地乐，江沉没多拦他，向外看一眼说道：“院里没人惊动，我们还要不要去看一眼陈蜀？”
“不要了。”千梧说，“这家人应该是关键，不要因为我们而打破这家人原本的命运。”
江沉闻言回头看了他一眼，没吭声。
下午时小白他们原本计划着搬到陈家附近住，一起为陈家守夜，但千梧是第一个跳出来反对的。
“如果他们注定该死，就让他们按照原本的顺序和时间一个接一个地死去。”千梧当时平静地对众人解释道：“有事发生才会帮助我们了解到当年到底发生什么事。副本任务表面是阻止NPC死亡，其实是阻止第四个NPC死亡，也就是说，我们是要在第四个NPC死掉之前让恶魔离开这座小镇。”
“你看我干嘛呢。”千梧皱眉站在江沉面前，“大半夜的对着我发呆，很吓人啊。”
“我在想，你跟小时候一点都没变。”江沉低声道。
千梧一愣，“什么小时候，多小？”
“很小的时候吧。”江沉回忆着曾经，“可能是小学刚认识你时。”
和千梧相处久了，会只记得他的娇气。怕热，贪吃，受不得一点累，动不动就发脾气。
只在很偶尔的时候会想起，在还不太熟悉的时候，他觉得千梧是个酷小孩。有远超过同龄人的胆量和勇气，带着好奇抚摸着这个世界，似乎不知道什么是怕。
院子里依旧很安静，他们和来时一样翻墙出去，街上有些冷清，只偶尔走过几个人。
“如果闻力说的没错，今晚我们还在死亡池里。”江沉说，“约定一个暗号吧，能够立刻辨识出对方那种。”
“很简单啊。”千梧打了个哈欠，“我可以直接拿走你口袋里的钢笔，如果是真的你，一定会满脸问号。”
江沉闻言勾起嘴角，“那我就随便说一句会让你用眼睛斜我的话好了。”
千梧闻言瞟过去，“我觉得你在内涵我。”
“对，就是现在这样。”江沉没忍住笑了起来。
他们并肩走在冷清的街道上，千梧余光里是江沉宽阔的肩膀，忽然也不由自主地勾起唇角。
“你说我们能够一起刷到双满分吗。”江沉忽然说。
千梧怔了一下，“嗯？”
他下意识挽起袖子，看着自己的胳膊。
江沉总数值很高，但都加在蓝色那一项上。而他则十分离谱，一正一负，相隔甚远。
“平心而论，我觉得不能。”千梧极轻地叹了口气。
江沉闻言淡淡道：“所以，大概一起走了几个副本后，会有人先出去吧。”
这话让千梧的脚步忽然一顿。
江沉也随之停下脚，回头望着他。
“其实大家心知肚明，只要活命，冷静分是能慢慢刷上去的，敏感却绝对依托天赋。”千梧平静道：“天赋者才能摸透BOSS的心思，带着队伍触碰到有采分点的线索。所以只要我带队，大家都能或多或少沾到一点分，哪怕极缓慢地刷，总有刷满的一天。”
“所以你的意思是，放任自己另一根神经先负着，带我把敏感刷满，让我先出。”江沉说。
千梧点头，神色平静，“嗯。”
“但如果没人跟在你身边。”江沉似是轻轻叹息，“你能在这里活过几个副本呢。”
千梧顿了顿，继续向前走，打了个哈欠遮掩情绪，说道：“你未免太小瞧我了。”
“不是小瞧。只是来都来了，我并没有那么急着出去。”江沉低声道：“一个人回到现实里等待，不见得比在神经里刷本快乐。”
“其实在这里，一直一起也挺好的。”千梧说。
江沉点头，“嗯。”
*
半路上，天已经黑透了。街道两侧店铺的灯逐渐熄灭，街上行人纷纷敲开门进入屋院，街上很快就空下来。
江沉和千梧走着走着，江沉忽然说道：“不太对。”
千梧浑然不觉，“哪里不对？”
“这条路不太对。”江沉皱眉，“和来时一样的路，来时没有那家店。”
千梧顺着他注视的方向看过去，街角有一家亮着灯笼的羊肉馆，那个灯笼几乎是这条街上唯一的光源，盯得久了会觉得刺眼。
他很少记路，尤其现在跟着江沉，平时还有彭彭，对这家店原本该不该存在一点概念都没有。
江沉攥住他的手，“不对，我们走别的路。”
“好。”千梧说着立刻转身。
“那边两个客官！”
一个浑厚的男声在背后响起，他们一回头，却见羊肉馆门口出来一个壮汉，对他们笑道：“小店要打烊了，还有最后两碗羊肉汤，要不要喝啊？免费招待。”
“不要回答他。”江沉在千梧耳边低声道：“不要答应也不要拒绝，跟我走。”
千梧被江沉抓着手，两人刚走两步，却忽然感到背后刮过一阵风。
下一秒，那个面店老板笑着站在他们面前，说道：“你们两个人好奇怪，怎么不吭声呢，要不要喝汤？”
距离太近，千梧几乎听到了对方肚子里叽里咕噜的声音。
看来这家伙仗着半夜无人，连伪装也不做了，瞄到池里的猎物就流着口水上前。
“不喝汤。”千梧看着他说道：“店老板，我劝你也不要半夜吃东西了，容易消化不良。”
男人阴森森地笑，“不试试怎么知道呢。”
他说着，嘴一张，绿色的口水流了下来。
“跑！”千梧道。
话音未落，江沉已经攥着他的手飞奔而出，一整条街道飞快在视野内倒退消失。
他们跑了许久，直到后面没有鬼怪在追，才堪堪停下脚。
江沉松开手，千梧停下来气喘吁吁地摸了一把额头上的汗。
然而下一秒，阴冷的感觉再次出现在背后。
“跑什么啊。”鬼怪叹气，“都入池了还不认命，原本我只想简单吃两口，现在给我跑得更饿了。”
千梧：“……”
江沉：“……”
那鬼怪阴惨的笑容十分瘆人，他缓缓走近。
江沉攥着千梧的手腕慢慢向后退，余光里寻找着周围可以用的东西。
“带着这个。”千梧忽然在他耳边低声道。
江沉一愣，随即感受到一个东西被塞进自己口袋。他下意识伸手一摸，触感软腻，是那根红烛。
还没来得及说话，千梧忽然扭头双手在他身上用力一推，吼道：“跑！”
江沉一声不吭，他在鬼怪扑上来要咬千梧的一瞬再次掉头拉上他的手，拔腿狂奔。
两人的喘息声近在咫尺，千梧恶狠狠道：“你是不是有什么毛病，拖着一个大活人能跑得快？”
那鬼怪就追在后头，江沉咬牙道：“闭嘴。你拿根破蜡烛给我装什么大无畏。”
离客栈已经很近了，但没人知道客栈是否安全。江沉边跑边飞快地思考，千梧的喘息声在耳边越来越急促，拖在他手上的力也更加沉重了。
千梧坚持不了多久，这点毫无疑问。红烛也并没有亮起。
其实进入这个副本后，红烛一直没亮过。或许一个道具只能对应某一个或几个特定的副本，唐剪烛在这里发挥不了什么作用。
江沉隔着口袋摸到那枚红烛，电光石火间，忽然想到什么。
“不跑了。”他突然说。
停下脚，千梧一个趔趄，一头汗瞪着他，“做什么？”
恶魔掌柜已到身前，他流着口水优先选择了千梧。饿到极致，人类的皮囊似乎有些包裹不住，手指尖迸出尖锐的指甲来。
那指甲顺着千梧的衣衫向下划，却忽然一顿。
江沉将千梧半边身子拦在身后，紧张警惕地瞪着近在咫尺的恶魔。
对方却似乎没有进一步动作了，片刻后，如江沉所料，尖锐的指甲刮擦在千梧挂在身上的“纪念品”，那家伙的手开始颤抖，哆哆嗦嗦焦躁不安地划着那枚小木牌。
千梧恍然，低头看向自己挂在身上的玩意。
那是别西卜副本里带来的小小纪念品，简陋得离谱，像街边摊两块钱随手买来的，正面空白，只有反面有字。
恶魔尖锐的指甲颤抖着轻轻翻过那枚木牌，将反面暴露出来。
禁食。
“呜。”化形为一个人类糙汉的鬼怪咬牙用力跺了下脚。
“早说不能吃！”他愤愤道。