《最后的帝王》/青色兔子

    第五十九章

    “小公子要用人？”方泉一愣, 略一沉吟, 道：“若是师君前来, 城中可用三千人。由我行事, 便只有一千人。”

    长安城所在的关中与南边汉中紧邻, 五斗米教在汉中经营日久, 势力也渗透到周边州郡。方泉说三千之数，还是往少里说了。不过方泉乃是教中祭酒, 自然比不得师君张鲁亲自来，能调用一千教众也不算少了。

    方泉觑着小公子面色, 道：“敢问小公子，要用这些人做什么？”若是拿去闯祸，就算是小公子下令, 方泉也不能担这个干系，总要想法子拖住，上报给师君张鲁知晓。

    刘协一拍大腿, 摇头叹道：“方祭酒你有所不知，家母昨日受邀出府赏花, 谁知夜里就起了兵，给些流兵劫掠了。家丁冒死赶回来报信, 说是给兵贼逼着, 不得不逃出城去，暂且往西边山间林子里躲避去了。我父亲远在汉中，我母亲将我含辛茹苦抚养长大，好不容易与父亲相认, 却又遇上这等事情……”

    方泉大惊，叫道：“这、这……令堂大人……他们竟然劫掠了师君的……”

    刘协蹙眉叹息。

    方泉见刘协不过十二三岁，生得俊美贵气，想来他母亲也还在盛年，也该是貌美贵妇，如今落到兵贼手中……

    刘协低头道：“陪家母出行的护卫也抵挡不了多久。家母恐怕也只能周旋片刻。我实在无法，这才来求祭酒。如今我已齐整了家丁，约有一千之数。若方祭酒能出人相助，你我两千人马，对几百兵贼，或许能将人救出来。到时候不论成与不成，方祭酒今日大恩，我此生不忘，定向父亲言明。”

    五斗米教中，独尊师君张鲁一人，而下又置二十四祭酒。方祭酒在其中并不算张鲁最亲近的数人，否则也不会接了来长安城开拓这份不尴不尬的差事，得力祭酒都在汉中经营，其中信众又多，供奉又多。方祭酒能遇到小公子，便立意要趁着众人不知，先抱好这根未来的大腿。

    方祭酒心里有盘算，两千人对几百兵贼，且是为了个女人，没什么风险。况且就算不成，他总是出力了。若是不出力，日后师君想起少年情浓，将佳人香消玉损的罪过算到自己身上，他可担不起。

    方祭酒忙拍着胸脯道：“小公子的事情就是我的事情！这些兵贼着实过分！我这就安排手下传信，召集教众，咱们这便出城去找寻。不过……”他顿了顿，才意识到什么，“已是入夜关了城门，咱们怎么出去？”

    刘协微微一笑，道：“我上头有人。”

    方泉了然，想到当初黄老伯告诉他的，说眼前这小公子入了阳安大长公主府，那总是能与权贵攀上关系的。

    于是方泉召集了城中教众，总计□□百人，俱是普通民众打扮，老弱病残都在其中。这年头，孔武有力的年轻人早都给征兵征走了。这近一千人之中，只有十余个从军队里逃回来的，看着健壮些。

    伏德瞧着，心里打鼓，低声对小皇帝道：“公子，真用这些人……”对战马腾与韩遂的西陇大军吗？这不只是数量上以一敌十了，而是质量上以卵击石啊！

    刘协骑在马上，目光逡巡着这近千名老弱病残，轻声道：“听说过‘鸡鸣狗盗’的故事么？”

    伏德道：“孟尝君是要逃回齐国，公子却是要入敌军的埋伏圈内呀。如何能相比？”

    刘协微微一笑，道：“谁说是敌军了？”

    曹昂带着皇帝印信自城墙上下来，已经打过招呼。

    城门缓缓开启，让出通行的道路来。

    而方泉早在传信召集教众之时，已经问过这几日城中可有赏花宴，得知阳安长公主府中昨日举办了赏花宴，正与小公子所说吻合，最后一丝戒心也消散了，已是信了刘协所说。

    这等战乱之时，哪怕是大族著姓，也时有被匪兵劫掠抢杀之事。刘协虽是胡诌，却也并非没有现实依据。否则，方泉也不会这么容易便对他的说辞买账。

    两队人马，共两千余人都出了长安城。

    伏德回望黑黢黢的城墙，见皇帝一意前行，担心责任重大，便看向自己身后的家丁，有意传信回去，留有后手。

    刘协见他动作，便知他心思，道：“表兄不必担忧。”

    伏德凑近刘协马边，低声道：“  使皇甫嵩老将军在后，以防不测之虞，有百利而无一害。”

    刘协任由那马慢慢行走，闻言似乎觉得有趣，道：“怎么不是吕布，不是徐荣，你要找皇甫嵩？”

    伏德道：“老将军忠心，人尽皆知。”言下之意，不管是吕布还是徐荣，都比不得这份忠心。

    “老将军的确忠心。”刘协微微一笑，叹了一声，道：“就是太忠心了。”

    伏德一愣，道：“忠心还有错处么？”

    “忠心没有错处。”刘协道：“错的是这个时局。中平六年，先帝病重之时，要董卓离开西凉，去做并州牧。董卓不肯奉命。彼时皇甫郦便劝过皇甫嵩，要他兴兵讨伐。然而皇甫嵩上奏朝廷，没有动兵。”

    伏德仔细听着。

    刘协又道：“初平元年，董卓征京兆尹盖勋为议郎。彼时皇甫嵩于扶风郡，手握边兵三万。盖勋曾秘密与皇甫嵩商议讨伐董卓，与袁绍呼应。皇甫嵩不听，随后奉命去往洛阳，险些丧命于董卓之手。”

    伏德听完，为皇甫嵩辩解道：“老将军忠心朝廷，没有朝廷旨意，他如何能擅自兴兵讨伐董卓？”

    这两桩事情里，但凡皇甫嵩有一丝野望，如今的天下就该有他的一席之地了。但是皇甫嵩时刻紧守臣子本分，不曾越雷池一步。

    刘协笑道：“朕明白的。你看山东联盟讨伐董卓的十数人，虽然打着清君侧的招牌，没有一个心里不存他想的。”

    这话把曹操也捎带进去了。

    曹昂在旁听到，心中一跳，抬眼看皇帝，却见皇帝面色如常。

    伏德道：“正因如此，老将军忠心更难能可贵。”

    “他两次都没有兴兵讨伐董卓，是太忠心了。”刘协这一句说出来，伏德也觉出滑稽之处来。刘协又道：“他为朝廷忠心，也为自己一大家子人负责。皇甫嵩若起兵征讨，胜负难料，赢了，若不能更进一步，做权臣悍将便是为日后埋下祸根。输了，更是难逃阖族覆灭。皇甫嵩第一次放过董卓之时，何进犹在，而董卓是何进插在西凉的一把刀。皇甫嵩恐拔刀伤手，便上告朝廷。皇甫嵩第二次放过董卓，在董卓入洛阳之后。董卓再残暴，却与他儿子交情深厚。皇甫嵩放了兵权，奉召入洛阳，又有儿子求情，有声名在外，董卓总不好真对他下手的。”

    伏德默然垂首，叹道：“若为亲族所想，却也是人之常情……”

    刘协摇头，道：“自古论迹不论心，论心千古无完人。”他眨眼笑道，“我也不过是推测。兴许老将军只是因为紧守本分呢？不过这等时局之下，有些要命关头用人，我是宁肯用没有柄的刀，却也不愿用没有刃的刀。”

    没有柄的刀，会伤握刀人的手，却能杀人。

    没有刃的刀，敌我双方互殴至死，那刀仍安然躺在一旁，百年不朽。然而又于我何益呢？

    刘协这样推心置腹，简直像是在教导儿子一般，同伏德、曹昂剖析用人之道了。

    伏德听完，叹道：“这时局真是艰难。”也不再提知会皇甫嵩之事了。

    另一旁曹昂骑马相随，默然半响，忽然低声道：“难道就没有既有刃又有柄的刀么？”

    刘协微微一愣，看向曹昂。曹操借助长子，想要在皇权中心造成的影响，刘协都心知肚明，默许互利。他方才那番话，不只是说给伏德听的。

    “我愿为公子做这样一把刀。”曹昂望向刘协，笑道：“有柄亦有刃。”

    夏风朗月之下，曹昂身似松柏，面如冠玉，望向小皇帝的目光清楚明白，饱含少年人独有的赤诚之意。

    刘协撞上他的目光，忽然想起上一世少年时相伴身侧的许多人，初时是伙伴是朋友，后来渐渐都归为君臣。他登上人间至高处，越来越高，也越来越寒冷，偶尔低头看时，昔日的少年们都已渺小如尘埃，再看不清面容。

    刘协熟视曹昂，眼前少年，为曹操之子，却常伴己身，同塌夜话，抵足而眠，奉命孤身入敌营，携上将首级而归，毫无骄矜之色。如今他说要做帝王掌中刀，不知年与时驰，这柄刀是否会倒转反指。

    说话之间，众人已来到长安城西侧群山入口处，再往前走，便会进入西陇军的包围圈了。

    而此时埋伏在山上的马超等人，哨兵必然已经望见了山下异动。

    刘协勒马停住，看五斗米教的教众先走入群山之中，示意曹昂与伏德留住跟随的郎官。

    方泉见状，回转马头，不解道：“小公子这是……？”

    刘协微一沉吟，道：“此事着实难以启齿。今日陪同家母外出，被劫掠而出的，还有一位年轻男子。”

    方泉先是愣住，看刘协面色才反应过来，原来小公子母亲还养了面首。师君大人脑袋顶上的帽子突然有了颜色，不，应该说是又添了一笔颜色。他舔了舔嘴唇，道：“那小公子的意思是？”趁机做掉这面首？

    刘协道：“那报信的家丁说是那位阳公子为救家母，挺身而出，引开敌军，余者才能护着家母躲避林中。如今家母不知藏身何处，不如先寻这阳公子，再问下落。”

    方泉没想到这年头，做人面首的都如此有情有义，倒是越发愿意搭救了，便问道：“不知这位阳公子什么模样？”

    刘协冲着曹昂一点头，道：“你跟他说说，淳于阳的体貌特征。”

    曹昂：……

    曹昂这才明白皇帝口中的面首阳公子是谁。

    他“推人及己”，突然有些想收回方才那番愿为帝王掌中刀的言论。

    作者有话要说：　　二更~深夜真是码字好时节啊！

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