《最后的帝王》/青色兔子

    第十七章

    残月如勾，高高挂在夜空之中，散着清冷的光，越发显得这屋宇重重的皇宫里神秘诡谲。

    刘协不必去看，也知曹昂此刻面上满是震惊。他手臂用力，专注给马梳理着毛发，仍是淡声道：“你可计算过朕身边每日服侍的人，都有多少？”

    曹昂被叫破计划，又不知皇帝是何用意，一愣道：“小臣不曾数过。”

    刘协徐徐道：“朕继位之后，仲颖担心宫人照料不周，已送来侍中六人充作黄门之用。此前因宦官之祸，宫中人死伤许多，后来新填进来的，总有百数之上。只北宫之中，服侍上下的宫人，便达数百人。这些加加减减，总有千余人。千余人，那就是一千多双耳朵，一千多条舌头。”

    曹昂隐约听懂了，额头沁汗。

    就在刘协说话之时，仿佛是为了给他的话举证，墙角转出来一人，却是闵贡。

    闵贡本是趁着小皇帝骑射过后歇息的空闲，才去见过王允，不想回来却见皇帝还未歇下，忙赶来上前道：“陛下怎么亲自做这等杂务？您大病初愈，更受不得风寒。这些事情还是交给底下人去做吧。”

    刘协看一眼闵贡，又看向曹昂，似笑非笑。

    那意思很明白。

    曹昂低声道：“小臣只是一尾小鱼罢了，比捕鱼人的网眼还小些。”

    他听出了皇帝的劝诫之意，却也听出了皇帝对他准备逃离洛阳一事并无不悦，所以以此回答，是说纵然董卓有这许多耳目，可是当前董卓有袁绍那些大鱼要捕捞，恐怕顾不上他这等小鱼小虾。只要陛下不声张，他趁黑摸出城外，想来问题不大。

    刘协将马刷丢给闵贡，自己慢悠悠折下翻起的衣袖，轻声笑道：“大公子也太自谦了。任你是小鱼也罢，小虾也好，凡是自宫里出去的，都有人拿最密的网筛上两三遍。”

    曹昂心中一惊。

    的确，若他只是校尉之子，那在这洛阳城中的确不过小鱼小虾，顺着河水流向何方，都不会起波澜。

    可偏偏他入了宫，做了皇帝的郎官。

    皇帝身边，这四名校尉之子做的郎官，董卓岂会不放人盯着？

    闵贡听得糊涂，又觉君臣对答若有深意，可惜不知前情，因笑道：“陛下与曹郎官这话，小臣可听糊涂了，又是鱼又是虾的——可是陛下想吃河鲜海味了？”

    刘协微微一笑，道：“朕不喜河鲜海味，不过是不忍见生灵被害罢了。”又道，“朕前几日听宫人说，先帝时宫里流出去的污水，都有民众接取了，从中滤得金粉膏脂，可真有此事？”

    闵贡道：“小臣也有所耳闻，不过未曾亲见。”

    “你当然不会亲见。要以此为生的民众，那是洛阳城中最下一等的贫民了。便是寻常富户都不易见到这等贫民，更何况你有官在身之人呢？”刘协淡淡道。

    闵贡一愣，抬头觑了小皇帝一眼，心中好生奇怪，这小皇帝养于妇人之手，长成于皇宫王府之中，怎得说起民间之事来，如此熟稔洞悉，就好似皇帝的眼睛能看穿皇宫那厚厚的墙壁，看见万千百姓家中景象一般。

    刘协已接过宫人捧上来的手帕，擦净双手，当先往寝宫走去。

    走过曹昂身边时，他停了一停，道：“朕不是姜太公，讲究愿者上钩。朕看中的鱼，死活都要落在朕手里。”

    曹昂又是一惊，抬眼看时，小皇帝已走远了，只留给他两列宫人的背影。

    方才皇帝说破他要离开洛阳一事之时，分明语气和缓，没有不悦之色。

    可是怎得又有最后这一句？

    这最末一句，分明是威胁了。

    若是他曹昂执意要走，皇帝就会叫他死在洛阳。

    皇帝再小，也是皇帝，要他曹昂死，何其容易。

    走，即刻便死。

    不走，陷落在洛阳城中，只要父亲举事，他即刻便会沦为董卓阶下囚。

    曹昂一贯持重的脸色再也稳不住了，苦笑一声，只能追着皇帝赶上去。

    可是也着实邪门，怎么就给小皇帝知道了呢？

    皇帝入睡之时，每常都有人在寝室门外守夜。

    是夜，曹昂主动请缨。

    宫人见皇帝默许了，便让出了这守夜之职。原本这守夜人，当是皇帝最信重之人，往常都是宦官担任这个角色。可是因此前宫变，宦官被彻底驱逐出权力中枢，如今守夜之人，变成了郎中乱流交替。

    夜色已深，曹昂抱臂坐在皇帝寝室门边，遥望天上那一钩冷月，眼看着与家仆约好的时辰越来越近，想必父亲新收的猛将典韦还在洛阳城外等候，到底不过十六岁的少年，再稳重，此刻也觉五味陈杂，孤身陷落，有些漂萍之感。

    便在此时，寝室内有轻微响动，小皇帝夜半醒来，却是要喝水。

    曹昂便是等着这说话的机会，忙奉茶入内。

    刘协原本没打算睡的，谁知道这小孩子的身体渴睡，竟然真的睡着了。

    此刻他梦中醒来，一时不知身在何方，自己又是何人。

    定了定神，他才想起自己已为大汉天子，不禁有些感慨，见曹昂入内，取了他奉上的茶水，喝了一口，嫌室内太暗，看不清对方神色，道：“把那灯烛挑亮了。”

    曹昂便走到烛台旁，持银剪挑亮了灯烛，背对小皇帝想了一想，回身道：“陛下，小臣有一事不明。”

    刘协一笑道：“你不明白的事情，何止一件。”

    曹昂一噎。

    君臣二人还未及细谈，外面宫人已察觉灯烛挑亮，恐怕是皇帝醒了，在门边低声问道：“曹郎官，陛下可是醒了？可要宫人们服侍？”

    刘协双眼一眯，眸色转冷。从前他为秦二世，帝王威重，但有所令，宫人莫敢违逆，一语屏退左右，再没人敢啰嗦。如今他为汉献帝，年幼失权，身边宫人再多，也只是打发不得的耳目。

    曹昂望向皇帝，不知为何，总觉得要等皇帝示意之后，他才好行事。

    刘协慢慢饮尽杯中茶水，压着怒意，对那在门外探头探脑的宫人和煦道：“无事，朕惊梦醒了，今夜就叫曹郎官陪着朕。”

    那宫人看不出蹊跷，小孩惊梦也不是稀罕事儿，便又退回殿外去守着，心里记着明日要把这事儿告诉长官闵贡。

    这边，刘协以目示意，叫曹昂暗了灯烛，入床帐之中说话。

    黑漆漆的床帐之中，只四角垂坠的明珠映着清寒的月光，却仍不足以叫彼此看清出面人的神色。原本蜷缩在床榻一角的小黑狗面对着陌生的入侵者，发出威胁的低吼声，又在小皇帝的抚触下安静下去。

    “你大约想着，”黑暗中，小皇帝轻轻开口，“留在洛阳，日后总逃不过一个死字。”

    曹昂再一次被皇帝说中心事，却仍不免一惊。

    “朕告诉你，”小皇帝的声音沉稳镇定，“朕的人，大可不必有此担忧。”

    曹昂不知为何，忽然想起那一日小皇帝杀了张济，董卓怒而入宫，满腔怒气冲着一只小狗发作而去。那时小皇帝沐浴之中得到消息，匆匆赶到，湿发中衣，自废旧宫室门槛缝隙间爬进爬出，哪怕自己狼狈不堪，也要将狗救出来。

    其实当时，这条狗小皇帝才养了一天而已。

    莫名的，曹昂相信小皇帝的这句话。

    刘协顿了顿，带了些语重心长的味道，轻声道：“况且就算你要走，也不该现在走，再早一些，或是再晚一些都可以。如今各地讨伐董卓的军队刚刚兴起，他正是要抓人重罚树威之时。你此时走，定然走不出洛阳城，还会被他捉来做筏子。”

    曹昂想得出了神，问道：“那以陛下看来，小臣该何去何从呢？”他虽然比皇帝大了七岁岁，此刻却是不由自主地向皇帝讨教起来。

    这一刻，他忘记了小皇帝的年龄，甚至感觉自己是在与一位长者对话。

    可惜长者微微一笑，恢复了少年人的顽皮，慢悠悠道：“朕早已说了。你就留在朕身边，朕自有好去处安排你。”

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