“两位请坐。”

    老班纳特将凯尔西与歇洛克带入书房, 他取来了一只小木盒与一幅素描。

    “有关我的伯祖父康拉德，现有的线索很少。一百多年前也没有照相机，只留下一幅面部图。”

    老班纳特谈起家族一直都在英格兰南部生活, 尽管比不上权贵, 但乡绅生活也过得安逸。

    “伯祖父有些不同, 他生于一百三十年前的1750年, 十八岁就想要出海做生意赚更多的钱。现在人们已能接受新兴资本, 但当时普遍认为那是充满铜臭味且激进冒险的行为。”

    十八世纪中后期, 英国开始了工业革命。新型资本势力上升，而以往掌握着土地等资源的贵族阶层走下坡路。

    财富分配的变化势必引起阶层流动，新势力的不满足与旧势力的不甘心冲击着时代思潮。

    是固守观念, 还是探索未知？

    康拉德出生在大变革的时期，他并不是一个甘于平淡度日的人，但遭到了长辈的全票否决。

    “听父亲说，伯祖父从来都不安分。抱歉，这样说很不绅士，但请让我如实表达父亲的原话。”

    老班纳特提到康拉德二十二岁偷跑去了伦敦, 做过各种类型的生意，甚至还参与到1773年英国第一家证券交易所在柴思胡同咖啡馆的成立。

    “股票证券买卖根本不像土地，看不到实物是很不踏实的交易。伯祖父在伦敦呆了四年, 赚赚赔赔最后并没能捞到多少钱。他总算听劝回了家，却是带回一个未婚妻。”

    老班纳特苦笑，那个女人带来了更深的家庭矛盾, 因为她的身份在长辈看来还不如普通的乡间农户。“阿纳斯塔西娅·丹, 自称是一位吟游诗人。”

    凯尔西听到此处也有些意外。吟游诗人在中世纪的欧洲兴盛, 其成员包括贵族、骑士、农民出生等等, 他们出入之地也是王宫、贵族剧院, 也曾在一些欧洲国家享有特权。

    但，那都是历史中的绚丽，吟游诗人在十三世纪后已经没落。

    五百年过去，等到了康拉德生活的工业革命开启时代，吟游诗人变成了衣衫褴褛的流浪者形象。

    凯尔西也听出来了，康拉德真不是一个循规蹈矩的人。“老班纳特先生，您的伯祖父是如何与阿纳斯塔西娅女士相恋的？”

    老班纳特摇头，对伯祖父的情史并不了解。只知道曾祖父那辈都竭力反对康拉德娶那样一个妻子，然后矛盾爆发了。

    “伯祖父指责长辈从未支持过他做任何事，而此次他绝对不会放弃阿纳斯塔西娅，就有了被逐出家族的结局。”

    那些家庭冲突必定异常激烈，才让康拉德一去不回头。

    老班纳特是康拉德的孙辈，他出生的那天距离伯祖父离开已经有五十多年，从来没有见过此人。

    不论是他的父亲或祖父都极少谈起过去，只在教育他时不断强调离经叛道是不对的。以一两句话说着康拉德的旧事，以此为反例，诉说生活在朗博恩过田园生活有多好。

    歇洛克暗道每个人的性格形成必然与童年有关。

    老班纳特一直安于乡村生活，即便面临没有儿子继承祖产田地，他死后妻女可能变得生活困窘，但也没有前往伦敦拼搏。这些是从他儿时就被灌输的思想。

    “老班纳特先生，除了以上情况，您对您伯祖父的去向还有更多线索吗？”

    歇洛克看过那张肖像素描，铅笔作画没有得到妥善保管，画上康拉德的下半张脸已经完全模糊。

    只知一个名字，半张脸，和百余年前零星的活动轨迹，想要确定其后辈在何处，那是要等上帝降下幸运光环。

    老班纳特知道很难，听说他的曾祖父即康拉德的父亲，在一气之下烧了逆子的所有东西，唯一的素描小图还是曾祖母偷偷藏起来的。

    “伯祖父几乎没有带家里的任何东西就离开了，唯有一样算是信物，一只背面刻着「K.B.」的怀表。”

    老班纳特打开小木盒，里面是一只同款定制怀表。“曾祖父给两个儿子十六岁的生日礼物，一只给了伯祖父康拉德，另一只给我的祖父欧文。

    两位请看我祖父的怀表，这与他哥哥康拉德那只唯一的区别在背面。这只刻着姓名首字母「O.B.」，那只则刻着「K.B.」。我想没有特殊情况的话，伯祖父都会保留他的怀表。”

    另外，还有一点不确定的线索。

    最后一次听闻康拉德的消息，是他去了在德比郡的朋友家，那人叫做阿伯特·阿什比。

    “曾祖母私下想劝回儿子就给阿什比家去信，却被告之伯祖父已经带着他的恋人离开。其目的地是约克城，临走前却没表明详细地址，只说了一段吟游小诗。”

    老班纳特又取来一张破损的信纸，“很抱歉，我找不到完整的信件了，仅有这段被保留了下来。后来，再也没有传回任何与伯祖父相关的消息。”

    ——只见残缺的信纸写着四行字：

    「诸神黄昏后

    听一片叶落的声音

    魔法之城的鬼魂在示威在游荡

    我们隔着冥河呼唤昔日荣光重临大地」

    至此，老班纳特将知道得都说了。

    他也觉得希望渺茫，伯祖父会不会早就遭遇不幸？亦或对方也没有曾孙？难道他就必须要接受把祖产传给柯林斯？

    一时间，书房陷入沉默。

    凯尔西梳理着当下已知情况。坦白说，如果没有好运天降，康拉德九成九是找不到的。

    她与歇洛克交换一个眼神，相互微微点头，反正两人都要去约克是能顺带打听一下。

    “我就实话实说了，线索太少，您想找人完全是在拼运气。”

    凯尔西让老班纳特做好最坏的准备，“哪怕您说只想在死前得到消息，但我和歇洛克做不到为您长期找人。一旦承诺就要做到，但这种承诺我们给不了。”

    这与一般失踪案有很大差别。

    就连老班纳特也说不清百余年前的家庭冲突到了何种地步，康拉德会不会一气之下离开英国，彻底改名换姓都是有可能的。

    目前所知，此中不存在第三方加害者，它不是一个刑事案件。

    两位侦探出于对熟人的帮助，可以答应抵达约克城后顺带找一找多年前康拉德的行踪，但不可能将其列为今后十几年的必破之案。

    歇洛克与凯尔西观点一致，直言不讳地说，“老班纳特先生，这次北上可以为您打听一下消息。

    以今年年底为期限，如果没有收获，我劝您另想他法。将希望放在虚无缥缈的人物身上，那并不是多么明智的做法。”

    老班纳特无可奈何，只能答应了以年底为限。将旧怀表与素描交给两位侦探，万一找到就凭此与康拉德后辈相认。

    “请允许我啰嗦一句，万一找到了人，还请两位别先透露我想找他继承土地一事。我真怕了，会遇上第二个柯林斯。“

    对此，两位侦探当然有分寸，应下后就先告辞。

    两人没有直接回尼日斐花园，计算着午后茶话会还有一个半小时散场。与其参与到热闹里不如在乡间走一圈，欣赏朗博恩的田园风光。

    英伦乡村是别有意趣。

    远目，麦浪阵阵。

    脚边，野花丛丛。

    风带着草木清香，和煦地轻轻拂过。

    凯尔西与歇洛克一边闲聊，一边并肩悠哉信步。

    这种闲散惬意是雾都伦敦无法赋予的，也无怪乎有时会让人设想退休后去南方乡村隐居。

    “汤姆，我想到一点。”

    凯尔西正根据少到可怜的情报分析找到康拉德的可能性，比如为什么他选择与恋人前往约克城？

    康拉德喜欢上的女人，阿纳斯塔西娅·丹自称是一位吟游诗人。

    凯尔西：“我们知道维京人创建了约克城。提及维京文化，卢恩字母是其一，吟游诗人是其二。

    中世纪时，吟游诗人穿行在北欧那片冬日偏长的土地上，是非常受人欢迎且收入不菲的职业。康拉德与恋人前往约克城，会不会是去寻觅维京旧迹，或阿斯纳塔西娅本身就传承了某些维京文化？

    “这是一个找人方向，但时代变了，十八世纪的吟游诗人挣不到多少钱，康拉德两人或该有什么副业？”

    歇洛克回想那些约克城资料，目前阅览的部分没有提到名为阿纳斯塔西娅·丹的吟游诗人。

    想到此，是有一点特别的。

    歇洛克指出，“阿纳斯塔西娅，这个名字不算少见，但用在那位与时代格格不入的吟游诗人身上，其目的地又是魔法之城约克。

    这让我想起其词源系希腊语的本意——重生者，复活之人。”

    凯尔西脚步一顿，遂又旁若无事地向前，她没有必要过度敏感。

    其实，阿纳斯塔西娅算是一个常用名，因为它与复活节的意象很吻合。

    在复活节前后降生的孩子就被会家长取此做为名字，正是对新生的赞美与祝福。

    歇洛克说到重生者并不认为真有谁死而复生，也不认为阿纳斯塔西娅真的会魔法。

    他只是随意联想，“杰瑞，你说会不会有巧合，阿纳斯塔西娅·丹与我们寻找的令牌秘址有所关系？”

    凯尔西看向歇洛克，确定她的福尔摩斯先生在习惯性发散思维。这样做不一定找到正确答案，但起码考虑得够全面。

    “不能否认这种可能，你也看到了那首残缺的诗写的是神话魔法，而冈特的令牌刻字是魔法永存。两者有共同点。”

    尽管如此，眼下的线索只停留在让人猜猜猜的层面，没有一丝一毫的实证。

    歇洛克也没再想康拉德的踪迹，忽而他顺势联想起另一件事。既然都姓班纳特，他尚不知凯尔西的家乡。

    “杰瑞，你不介意告诉我，你的家乡在哪里吧？你都没怎么提过，只在抓住古德曼时，提过一句是北方。”

    歇洛克不是记黑账，只是有点小委屈。

    凭什么保罗·古德曼知道的事，他却不知道？哪怕那个烂人去年已经被抓也死在牢里，但亲爱的杰瑞还是没透露过更多事。

    现在，刚刚好。

    正在调查一个班纳特的行踪，不如就问一问另一个班纳特的家乡。

    “瞧您提问的时机，不知道的还以为您将我与康拉德联系到了一起。“

    凯尔西说着，还真分神想了想原身的家庭成员。

    原身上数三代，父亲、祖父、曾祖父都生活在英格兰最北部的向日葵小镇。

    从来没听过有同姓班纳特的亲戚在南方。仅存的英格兰南部远亲，是外祖母方面的亲戚。

    至于其曾祖父是年轻时抵达小镇定居吗？他的名字又叫什么？

    这些还真没有答案。但能肯定原身没有作吟游诗人的曾祖母，隐约听闻曾祖父娶的是苏格兰的普通农家牧羊女。

    假设一个几近于零的可能性：

    如果康拉德真就是原身的曾祖父，那是什么让他放弃了曾经不惜叛出家族也要娶的女人？

    情变？信仰冲突？贫贱夫妻百事哀？

    凯尔西把胡思乱想清出脑袋，世上怎么可能有这样的巧合。只说实证，原身的记忆里从未有过刻着「K.B.」的怀表。

    眼前，她更需要想的是如何斟酌用词回答歇洛克。毕竟原身的家乡是在英格兰最北，那却不是她的家乡。

    最终，凯尔西微笑着说，“我的身体从小呼吸着英格兰最北部诺森伯兰郡的清冷空气，也看了十几年的北方丘陵景色。向日葵小镇靠近苏格兰，如果你有兴趣想去游玩，将来总有机会的。”

    歇洛克并没将凯尔西与康拉德的曾孙女联系都一起，他的杰瑞怎么可能不了解族谱。

    当下听闻向日葵小镇，他是开始规划什么时候去看一看。

    不过，有一点点奇怪。

    为什么凯尔西不直说家乡在哪里，而是使用了花哨的长句来表达？是兴致来了，专门使用语言的艺术吗？

    歇洛克多瞧了几眼凯尔西，一切如常，亲爱的在对他微笑。

    凯尔西：我不骗人，说的都是实话。汤姆，请问你的脑洞够大吗？,,网址m..net  ,...：