能否像现在这样, 这个问题是一个大坑。

    关键点并不在会否寻求包扎帮助，而在敢不敢脱下衣服坦诚相对。

    如果涉及生死，凯尔西当然不在意主动暴露秘密, 可没到那一步，就看歇洛克有没有本事发现实证了。

    眼下，凯尔西却没含糊其辞，好似认真思考后抛出一个问题：

    “假设受伤的是我，找你帮忙上药是最佳选择。但, 汤姆, 我对你的包扎技术持保留意见。现在也试不了别的, 就问你打出漂亮的蝴蝶结吗？”

    凯尔西随手取来剩下的绷带, 递给歇洛克。“说得再多，都不如以展现你的真本事。我的要求不高, 只要你打的蝴蝶结与你肩上的一样漂亮就好。”

    歇洛克看了看面前的绷带，又侧头端详了一番肩上的蝴蝶结, 最后与凯尔西四目相对。几秒的无声凝视后, 他问，“如果我可以, 又怎么说？”

    “你可以, 我就能放心找你上药。但受伤终不是好事，谁都不想遇上倒霉的火拼。”

    凯尔西浅笑着, 却给歇洛克添了一把大熊熊大火：

    “不过，你实在想展示自己高超的包扎技术，我也能做一次实验对象。给你一个机会, 只要你现在打出了漂亮的蝴蝶结，今夜我就满足你。”

    什么！

    居然敢这样玩！

    霎时，歇洛克双眼微睁，这番话完全在他的意料之外。

    两人或该心知肚明，包扎与否从来不是重点，敢不敢脱下衣服才是关键——用来验证凯尔西有无秘密的最直接方式。

    难道真是自己的怀疑出了错？

    歇洛克观察着面无异色的凯尔西，不免有些动摇。只要不存在女扮男装，杰瑞自然敢说敢脱，根本不用顾忌其他。

    不！

    这一计策，极有可能是混淆真假，虚晃一枪。

    不必重复之前零零散散的疑点，单说蝴蝶结。

    之前，凯尔西为哈德森太太正骨固定脚踝，那时系的蝴蝶结丑不拉几。

    这个时代，除了时装或礼品包装的从业人员，男性很少会系出漂亮的蝴蝶结，又不是打领带领结。

    与之相比，女士们常在裙装腰部系结，习惯成自然，掌握了会不同类型的蝴蝶结系法。

    过去一个月，凯尔西非常忙碌，三天两头不着家地在外考察。

    可是系蝴蝶结的本领却一日千里，从丑不拉几突飞猛进到完美无瑕。其中的巨大差异，究竟全凭心情打结，还是暗中练习以求完美？

    歇洛克无法下定论，因为两种都否符合凯尔西的性格，那正应了虚实难测。

    一番脑内风暴，也不过是眨眼之间。

    然而想得再多都没用，今夜起决定性作用的，还是能不能立即弄出一个漂亮的蝴蝶结。

    凯尔西泰然自若地伸出了左手，“机会只有一次，请吧。”

    歇洛克接过绷带，对自己的系结水平非常了解。除非邪灵附体，否则结果如何已成定局。

    但仍旧有一丝紧张，他仿佛手握一把梦寐以求的钥匙，只要用对了就能解开困扰的难题。

    绷带与蝴蝶结，钥匙与答案。

    此时此地，有的谜底仿佛近到触手可及。

    歇洛克面不改色，对比着自己肩头的蝴蝶结，终是一鼓作气开始系带。

    一秒，两秒，三秒。

    整十秒过去，凯尔西左手手腕上有了一个蝴蝶结。

    它漂亮吗？

    这么问，太不专业了。

    歇洛克系的蝴蝶结脱完全离漂亮的范畴，该问有它到底有多丑。

    “哇哦，真没想到，汤姆，你在这方面居然没有一点天赋。”

    凯尔西笑出了声，又故作友好地安慰，“没什么大不了的。这种雕虫小技凭着后天练习，很快就能超越天赋派。”

    对于自己系的蝴蝶结，歇洛克只遗憾一件事。

    多年前，他和迈克罗夫特还都在老宅生活。他某方面过于执着的哥哥，对吃到一半的糖果礼盒也视若宝贝地保存。

    迈克罗夫特每次从里面取出几颗糖后，都会原封不动地还原礼盒买来时的包装。先严丝合缝地盖上盒盖，接着套上礼品袋，并以蝴蝶结系住袋口。

    若说迈克罗夫特打的蝴蝶结有多漂亮也不一定，但极具其本人特色而能一眼辨识。

    歇洛克：但凡当时跟着练几次，而不是笑讽迈克罗夫特的怪癖，今天的情形就截然不同。

    如此想着，歇洛克似乎不甚在意结果，只就事论事谈打结技能。

    “杰瑞，你说得对。一个月而已，你打蝴蝶结的美观度就有了质的飞跃。你都在见缝插针地练习，我也不会认为这是华而不实的技巧。”

    花式打结，其实就是华而不实。

    然而，上帝也管不了魔鬼竟以此设赌局，还敢压上令人咂舌的赌注。

    这一场赌局从未挑明，却胜负已分。

    凯尔西胜而不骄，切换回照看伤员的心态劝诫歇洛克：

    “伤药都上了，你早点休息。如果有发热等情况，还是去医院走一趟，哪怕那里也不够靠谱。

    对了，请暂时别抽烟，以及忌辛辣食物。最后，请把那段万斯旧部临死前说的银行口令给我。天亮，我就去取寄存的东西，免得迟则生变。”

    “a行，089cw柜，密令：「alea iacta est」。”

    歇洛克确定他没记错，但那个忽遭枪击的劫匪有没有说错就是未知数了。

    “误传的可能性不高。这句拉丁语是凯撒的名言，意味着破釜沉舟之后的木已成舟，像是万斯藏起机密时会用的口令。杰瑞，你小心一些。”

    “放心，我有数的。具体情况，拿了便知。”

    凯尔西会做足伪装再去银行，谁知道那里有没有今夜围杀万斯旧部的疯狂分子。“我先回了。晚安。”

    “晚安。”

    歇洛克看着房门被从外关上，隔断了他看向丑不拉几蝴蝶结的视线。

    此刻，再瞥了一眼自己肩头的蝴蝶结，一肚子话仅化作一句。学无止境，技多不压身，果然是真理。

    不过，歇洛克尚有一问没问，但今夜已无法得到回答。

    *

    翌日十点。

    凯尔西踩着a行开门的点入内，这是一家中等规模的银行，上午的顾客并不多。

    不论是来的路上或是银行内，都能一目了然地看清没有跟踪埋伏。

    取东西的过程很是顺利，但多了一道口令，万斯存货时居然用了双保险。

    凯尔西被问得措手不及，对万斯的了解甚少，她只能靠蒙。

    ‘南茜·万斯。’

    这是最不理性的口令，万万没有想到，竟会一猜即中。

    黄昏，凯尔西带着大木盒来到苏格兰场，她都有些不知该怎么说木盒的曲折来历。

    雷斯垂德刚刚轮班补觉回来，昨天他盯了南茜大半夜。

    从见到梅根尸体，至今两天，南茜除了买菜与倒垃圾没去其他地方，过得不能更平静。

    “这是什么？”

    雷斯垂德看着桌上的大木盒，又问：“班纳特先生，您让卡特去拉尸体。71具尸体，您计划放在哪里？虽然局里新建法医室，但能容纳二三十具尸体，联系其他医院停尸房了吗？您的要求也太突然了，一点都不给准备时间。”

    突然？

    不，一点都不突然。

    万斯留下的东西，更证明了南茜没说实话。

    “我已经联系了伦敦大学医学院，那愿意提供场地。”

    凯尔西略过取的木盒复杂经过，“这是万斯藏在银行里的重要物品。三四年以前，他死在一次黑市交易中。这东西一直没能被取出来。”

    万斯的旧部只知一道口令，没法答出另一道。

    如今用南茜·万斯的姓名取出密件，足见万斯对南茜的重视，绝不是随随便便对一位挥之即去情妇的态度。

    雷斯垂德听了两道口令，也不知能再说什么好？万斯希望南茜冠上他的姓氏，是想要娶对方进门。

    雷斯垂德打开盒子，里面是一本本账册，他直接问，“上面都记录了些什么？”

    “是万斯多年来的私人账册，绝大部分是他进出货的名单，包括货源、数目与价格。您可以照此打击黑市人口贩卖。”

    凯尔西取出其中一本，“这两年略有不同。是1870年到1871年，即四、五年前，万斯有三笔大额开支，他累计在‘亲爱的南茜’身上花了五万四千英镑。”

    具体时间是1870年10月、1871年4月、1871年12月。

    梅根在1871年2月初失踪，1871年6月末被误认的无名氏尸体出现，1872年2月万斯遭人暗杀。

    从万斯账册可知，黑市生意让他赚取暴利，但他并不是大手大脚花钱的人。该有的享受会有，但唯独在南茜身上用过上万的英镑。

    这一条时间线已不能更明显。

    在梅根失踪前四个月，万斯赠送南茜市值一万多英镑的礼物，一条古董宝石项链。

    梅根失踪后，根据南茜所言她刚刚接触万斯时，就又被送了一笔价值两万英镑的金条。

    最后一次，1871年12月，南茜所谓已经离开万斯两个月有余。她又收下位于英格兰中东部诺丁汉郡的一套大房子，价值两万英镑左右。

    “ 这里，还有一句「期待与亲爱的一起在新家过圣诞」。”

    凯尔西指着账册上少见的心情批语，“纵观这些账册，总共出现过十四次批注。只有在情绪波动极大时，万斯才会加一笔。其他十三次不是得了一大笔进账，就是被迫亏一大笔钱。”

    无需多言，雷斯垂德也知道万斯写下这话时心情有多么好。好到根本不存在万斯与南茜分手，但在两个月后，万斯就横死街头。

    当年，万斯之死是黑吃黑的必然吗？

    就如昨夜，万斯旧部遭到突袭围攻，也是多行不义后的报应吗？

    凯尔西提了昨夜黑市的火拼，“探长还请多留意万斯旧部的伤亡情况。两次火拼背后，是否有同一个人散布消息想要借刀杀人。”

    那个人是谁？

    怀疑对象已呼之欲出。

    “我先找人去诺丁汉，查一查这栋房子。”

    雷斯垂德估算时间，一来一回摸清情况最快也要四五天。

    “近四年，南茜并没有向离开独角兽福利院请过长假，很难说她是不是已将房产变卖。”

    仅从外表穿着评判，南茜的衣物并不奢华，符合她的收入。

    不过，南茜也一定不为基础生活物资所烦恼，富足了才能有看起来年轻的模样。

    “这几天请加派人手盯住南茜。哪怕她回福利院上班，外围的人也不能断。”

    凯尔西则要尽快将无名氏的面貌复原出来。目前尚不知无名氏是被随意挑选的替死尸，还是与万斯、南茜存有私人仇怨。

    分头行动。

    进展最快的是卡特。

    卡特仅用了两天，就把71具尸体都带回了伦敦。

    他说是上帝保佑，让天气晴朗，也没在各墓园碰到难缠的守墓人。这就能有针对性地对71具尸体进行尸检。

    当凯尔西完成无名氏人头复原，在解剖室见到了歇洛克。

    “我发现一个相同点。”

    歇洛克休息了两天，不愿独自在家继续静养，来到医学院解剖室做些能做的。

    依照无名氏的尸检结果，在她身前的虐待伤中有一点较为特别——腿骨上有小孔，是粗针刺骨后愈合不完全所致。

    歇洛克对由南茜负责照看的34个儿童，先做了尸体腿骨检验。

    因人体骨骼生长情况、尸体的死亡时间、腐烂程度不同，目前查到8具尸体，与无名氏腿骨受伤位置相似。

    孩子们的双腿也曾遭遇粗针反复多次扎入。

    “这些重症儿童都会服用一定程度的镇定剂。一旦过量使用，足以导致昏迷，根本不知自己遭遇过什么情况。”

    歇洛克指了指隔壁，“巴尔克在做对比药性检测，毒检实验出结果比较慢。这些尸体的保存情况不一，得到数据也就不完全准确。”

    即便如此，现在已能基本确定南茜对福利院孩子们所为，性质极度恶劣。

    “梅根是被分尸煮头，相似的针伤没有在她身上出现。“

    歇洛克尚不能推断存在差异的原因，而梅根死亡与万斯被暗杀说不清谁先谁后，时间非常接近。

    “无论如何，南茜表面演得完美无缺地体贴周到，但她的骨子里充斥着疯狂，才会做出无法按照常理推断的事。“

    疯狂的，从来不只南茜一个人。

    在某一领域做到极致的人，或多或少有需要些疯狂因子。

    歇洛克知道很多人会认为他某些时候也很疯狂，比如以身试毒，比如不惜代价地去找某些案件的真相。

    这就联想起那一夜的问题，优雅斯文的凯尔西何尝不是疯狂的赌徒。

    凯尔西眨眼，“汤姆，你又在想什么奇奇怪怪的事？”

    “奇怪？不，我只是在思考。”

    歇洛克微笑地看向凯尔西，“以往只知道班纳特先生的赌术绝佳，但两天前才发现您竟然赌的那么大。您不怕输吗？”

    谁赌了？

    凯尔西才不承认那是一场赌局，不然就间接承认她有所掩饰。

    “哦！上帝作证，我才没有赌，更别提赌大的。”

    凯尔西不会告诉歇洛克，十赌九输除非出千，她听过哈德森太太的絮叨。

    此前，歇洛克陪哈德森太太去中医馆时，他学了几招正骨包扎，但打得结一点都不美观。

    短短一个月，忙着查案的歇洛克会不会练出了高超的系结技巧？

    这种可能性很低，但也不是百分百不可能。

    凯尔西博了一把，全盘押注了‘不可能’。

    这一次她赢了。唯独可惜的是赌局是无声之中开始，赢的人不能声张出来，输的人也不能表现失落。

    凯尔西想着，也对歇洛克微笑，“我一直明白赌博不好，极少下场一搏，但凡事总有例外。福尔摩斯先生，只要您想，我甘愿奉陪。对此，您意下如何？”

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