“你觉得, 我师兄怎么样？”
姜心的话还回荡在耳边，时月当时没有正面回答她。
姜心似乎也意识到这话不该问, 便东扯西扯，拉开话题了。
九月金秋, 午后阳光正好。
时月坐在廊下, 身旁的小摇篮里放着小棉棉——她后来给球球换了个小名，叫棉棉，棉花的棉。
掐指一算, 李府的棉花该丰收了，可惜她看不到了, 能收获几千颗种子呢, 真是怪可惜的！
小季益坐在她对面, 正趴在小桌子上奋笔疾书。
他很刻苦, 每日时月给他布置的作业都会超额完成。
“六八……十八。”他嘀嘀咕咕，在粗糙的纸上郑重地写下「十八」。
时月听见他细弱的声音, 笑着问：“六八十八啊？”
“那三六多少？”
小季益抬起头, 掰着指头默了半天：“错, 了。”
他跟在时月身边，几乎什么都学。
正是上幼儿园的年纪，时月没给他安排很难的课程, 先教了九九乘法表, 又教了些简单的千字文。
季益很聪明, 而且以前在季家和学堂开过蒙, 学东西迅速。
除了话一直说不利索外。
“那六八多少呐？”时月一只手搭在篮子边, 摸着下巴：“嗯……姐姐给三个答案，你从中间选一个吧。”
“三十二、四十八、六十四。”
“益儿，你选一个。”
时月原想收季益做徒弟，但觉得师徒感情似乎太冰冷了，便让小季益喊她姐姐。
五岁正是粉雕玉琢的年纪，他的声音又小又软，跟在屁股后面“姐姐”“姐姐”地喊，别提多可爱了。
季益掰着指头算半天：“四十……八。”
“对！哎呀，益儿好棒呀，姐姐三天前教你背的吧，你居然都背下来了呢。”时月毫不犹豫地夸他，狠狠摸了一把他的小脑袋。
还不到扎髻的年纪，头发细细软软的，在脑后梳了个小辫子，乍一看跟小姑娘似的。
小季益脸红红的，低头擦掉了作业纸上的错误答案。
他不会表达，但时月知道他很高兴被夸奖。
很快，十道算数题他就做完了，时月给他批改了一下，在纸张右上角写了个「十」，又夸了他一通：“这是益儿第几个十分了呀？”
他张开十个手指，最后留下四个：“四……”
“真好。”时月摸摸他，把作业纸给他：“拿去跟你十六叔换奖励，去吧。”
每次他拿满分，十六就会给他点小奖励，久而久之就变成了一项固定活动。
奖励有时候是一块麦芽糖，有时候是几颗花生米，或者讲一个故事。
其实奖励本身并不重要，时月想让小季益学着跟大家交流，慢慢敞开心扉。
季益攥着作业纸，朝时月挥挥手，又走到摇篮边摸摸襁褓，好像在跟棉棉妹妹说「再见」。
时月被他可爱的动作逗笑了：“记得路吗，要不要姐姐带你去？”
季益摇摇头，小大人一样跑了出去。
“哇……”襁褓下的棉棉哭了，看时间她该饿了，时月抱起她回房喂奶去了。
季益走在花园里，迎面碰上了一大一小两个小孩，他们穿着富贵，正在玩捉贼游戏。
“不许跑，你已经被我捉住了！”
“救命啊，饶命啊大人！”
一轮游戏终了，小的那个掀开面具，拍拍身上的土：“我不想当贼了，凭什么一直都是我当贼啊！”
这对兄弟是姜显的儿子，大的是嫡长子姜保，小的是庶子姜泰，俩人在府中像小霸王一样。
姜保：“让你当贼你就得当，想挨我拳头么？”
姜泰苦着脸嘀咕：“当贼也得挨你拳头啊……”他忽然看到角落里孤零零的季益，大喊：“你谁啊？”
姜保转头：“啊，你是姑姑带回来的那个小孩吧。”
姜心入府第二天，姜保就跟着她娘见过了这位姑姑，而姜泰是庶出，没资格去见礼，也就不认识这些人。
姜泰问：“你是姜心姑姑的儿子吗？”
小季益轻轻摇头，俩人都大他很多，往眼前一站，他只能被迫仰望人家。
姜泰灵机一动：“你要跟我们玩吗？捉贼游戏，你当贼！”
姜保：“好好，一直捉泰弟没意思，我捉你吧！”他跃跃欲试：“先说好，如果我捉到你，会把你打得鼻青脸肿！”
“不……贼……”季益小声反驳。
他懂贼是什么意思，他不是贼！
“你是哑巴吗？”姜泰歪着头看他嘴巴：“怎么张嘴了却没有声音啊？”
“管你是不是哑巴，偷了东西还想跑，站住！”姜保挥舞着小木剑，径直朝季益冲过来。
小季益傻傻地站在路中间，被姜保的木剑“啪！”一下抽在胳膊上。
姜保得意洋洋：“你被我捉住了！”
姜泰扑了上去，骑在季益身上：“你这个臭贼！”
季益扭动着身子反抗，被大他三岁的姜泰压得死死的：“你还敢打我？”
小孩子下手没轻没重的，姜泰这一拳头狠狠挥在他脸上，直接把小季益打懵了。
他沉默了一会，两条腿扑腾着，用十六教他的法子一下反败为胜，把姜泰狠狠摔在地上！
姜保见弟弟吃亏，用手臂勒住了季益的脖子：“你给我放开泰弟！”
季益小脸被勒得通红，死死卡着姜泰的脖子，像条浴血奋战的狼崽子。
三个孩子在地上打成一团，直到一个女人急匆匆赶来：“都给我住手！”
姜保抬头，脸唰一下就哭了：“娘，这野种打我们！”
“泰儿！”萍女看见儿子被打得奄奄一息，上去揪起小季益，狠狠摔了他一巴掌：“你居然打我儿子？”
“你这个有娘生没娘教的小畜生！”
小季益被这巴掌摔得七荤八素，耳朵里嗡嗡直响。
听到她后半句话，小拳头攥得像石头一样。
“不……说……我娘！”
“哎哟！”萍女居然被一个小孩狠狠打了一拳，场面顿时大乱！
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时月刚将棉棉安顿好，看着她砸吧着粉嫩小嘴睡着了，心里一阵柔软。
银杏着急忙慌推开了房门：“姑娘！”
“小季益跟姜家两个公子打架，被带去主院了！”
“啊？”时月抬起头：“打架？”
“益儿怎么会打架呢？”
“姜姑娘今天不在，怎么办……要不您过去看看吧？”银杏急得不行：“听说被打得好厉害，都流血了。”
时月立刻起身，对银杏说：“你别去了，替我看着棉棉。”
银杏跺跺脚，既不放心自家姑娘，又不放心小棉棉。
时月出去寻了个丫头，直奔姜显夫人的主院。
姜显的夫人叫朱姬，在棉棉满月那天来过一次。
态度不冷不热，送的东西也就普普通通。
公子显并不受宠，要不封地也不会这么远。
府里日子本就紧巴，还要招待他们这么多人，也难怪朱姬心里不舒服。
人在屋檐下，时月路上做好了赔礼道歉的心理准备，但当她看到一脸血的小季益时，什么赔礼道歉的念头，全消散了！
“益儿！”
小季益坐在门口的台阶上，鼻子和嘴角渗着鲜血，有些地方已经干成了暗红色。
他身后站着两个强壮有力的婆子，趾高气扬：
“原来是时姑娘来领这个小杂碎，我们夫人正在陪公子看伤，没空见你！”
时月上前抱起小季益，轻声问：“疼不疼啊？”
他身上全是土，衣裳皱巴巴的，脖子、手臂、脸蛋全是抓痕。
“没事，姐姐带你回去上药，没事啊。”时月拍拍他的后背，让小季益趴在她肩上。
她原想进去给朱姬赔礼道歉的，看季益这个伤，谁理亏还说不定呢！
“哎哎！真不拿自己当外人啊，让你走了吗？”其中一个婆子上来就扒拉时月的肩。
时月一个踉跄：“我家孩子伤成这样，就许你家公子治伤，不许我家孩子上药啊？”
“你！”婆子语塞。
什么治伤、没空见只是朱姬的下马威，没想到时月压根不按套路来——她们寄人篱下，难道不该战战兢兢，生怕得罪主人家被赶出去吗？
门里走出来一个丫头，傲慢地说：“我们夫人要见你。”
姜保和姜泰已经上好药了，还换了身干净衣裳。
姜保躺在朱姬腿上，姜泰则被萍女抱着，两对母子紧紧盯着门口，看见时月抱着季益进来。
姜泰‘哎哟’一声：“娘，我好疼，好疼啊！”
时月看了他一眼，身上的伤还没季益一半重，嚎得跟快不行了似的。
反观自己肩上的小季益，被打成这样一声都没吭过。
朱姬抬起凌厉的眼：“时姑娘，我家好吃好喝招待你们一个多月，没有得善报也不至于招来恶报吧！”
“这小子居然把我儿打成这样！你说说，要如何赔偿啊？”
姜保捂着流血的鼻子：“我要他们的弩！还要这臭小子学狗叫，从我□□钻过去！”
“闭嘴！”朱姬横了一眼儿子，高傲地看向时月。
“夫君常告诫我们要日行一善，没想到这善居然行到狗头上去了，真真是冤枉！”姜泰的伤比姜保重多了，萍女恨得咬牙切齿。
时月抱着季益：“我家孩子不是主动招惹别人的人，这里面肯定有误会。”
“误会？你的意思是我家两个身份高贵的公子，主动去招惹这小野种？”萍女讥笑道。
“萍夫人，东西可以乱吃，话可不能乱说啊，我家孩子有名有姓，怎么就是野种了！”
萍女骂他的时候，小季益明显抖了一下，时月见她们这态度，也就不奇怪季益为什么会把人打成那样了。
——肯定姜家俩小孩指着鼻子骂小季益的父母，戳中他伤心事了。
“笑话！四岁的孩子不在爹娘身边，反而跟着你们这群人。”萍女的视线在时月身上打量：“哪怕有名有姓，也不是什么正经人家的孩子吧。”
多年不见的姜心公主，一出现就带着十几个男人，还有一个快生了个孕妇。
虽然面上不敢问，后院的女人们私底下都不知八卦几遍了。
尤其是时月肚子里的孩子到底属于哪个男人，是她们最乐意讨论的。
“谁说他没娘的，我就是他娘！”
时月护着季益的背，看向朱姬：“今日的事是我家孩子下手重了，但指不定是谁先挑衅的。”
“既然夫人不欢迎我们，我们向公子显拜别后，自当离去！”
说罢，时月转身就走，朱姬腾地一下站起来：“拦住她！”
婆子们凶神恶煞地围上来，门外忽然走进来一个华服男子：“通通住手！”
是姜显来了。
“夫君！”萍女立马站起来，委屈无比：“你怎么才回来啊！”
姜显身后跟着墨子期，他急匆匆走到时月身边，低声说：“我来晚了。”
时月后退了半步，摇头：“那也没有。”
墨子期伸手：“我抱吧，你腰不好。”
时月生完棉棉后常感觉腰酸，但只私下跟银杏抱怨过几句。
墨子期……怎么会知道？
季益被他接过去抱，时月轻松了一点。
姜显很抱歉：“墨先生，犬子不懂事，把你家孩子打成这样。”
“我一会立马让郎中去看看，药什么的都从库里拿！”
萍女拽他衣裳：“夫君，你看他把泰儿打成这样……”
“闭嘴！不是上药了吗，多嘴什么？”姜显低吼了她一句，朝墨子期笑笑：“家中不宁，让墨先生看笑话了。”
墨子期还惦记着月见说要走的话，不冷不热地说：“已在府上叨扰旬月有余，是该离去了。”
姜显急了：“别啊墨先生！我们守城的事还没说完呢……”
边城临着几国，姜显又不擅治兵，城外村庄常会被草寇洗劫一空，他们住在姜府也不是白住的，墨子期教了姜显几种墨守之术，有利于击退贼寇和犯边的部落。
墨子期没有再同他说话，微微颔首后，抱着小季益离开。
时月临走前，特意看了一眼朱姬和萍女。
果然，踏出门的一瞬间，她听见姜显的怒骂：“看你们两个蠢货干的好事！”
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季益趴在墨子期肩上，时月用手指逗他，企图让他开心一点。
小季益也很给面子，朝时月咧出一个笑。
墨子期余光一直看着她，三人的氛围迷之像一家三口。
心中沉寂很久的想法，突然在一瞬间破土而出。
然后长成了参天大树，压得他几乎喘不过气。
院子外，十六和银杏翘首盼着，见两人顺利把小季益带回来齐齐松了口气。
待看到小孩的脸，又气得差点去找姜家母子算账。
墨子期把孩子交给十六：“带去上药，顺便洗个澡。”
十六接过来，顺便把银杏拽走了：“你跟我来，我不会给小孩洗澡。”
“哎，你……姑娘！”银杏就这么被拽走了。
墨子期看着时月，低声问：“棉棉，还好吗？”
时月轻咳一声：“墨先生。”她已经猜到了墨子期想说什么。
“这世间应该没有哪一国的律法，说女子带着孩子就必须要成亲吧？”
墨子期一愣，下意识摇头。
“我知道墨先生想说什么，但是我现在只想挣钱，把棉棉和小季益好好养大。”时月撇开头，看着院子里的花。
“先生的一生应该是光辉灿烂的，应该做一番宏图伟业，应该大展拳脚，而不是在一座边境小城里，蹉跎在我们身上。”
时月觉得自己拒绝的话应该说得很清楚，很明白了。
她又接着说：“这里的主人家已经不欢迎我们，是时候离开了。”
朱姬虽然有点过分，但姜显毕竟收留了她们一个多月，还是在她最需要帮助的时候。
时月不是不懂报恩的人，她看边城多牛羊，准备把发酵青贮饲料的法子教给他们，让牛羊在冬天也能吃好喝好多长膘，就权当报答了。
事情做完以后，她想离开齐国一路南下，带着两个孩子和银杏去一个山清水秀的地方定居。
墨子期张了半天嘴，所有的心情、所有想说的话，最后只化作一句：“好。”
“如果这是月见想要的。”
“先生都会努力去做。”