第8章

    赵长淮还没反应他这话是什么意思。纪少陵已经被纪先生叫过去了。

    纪少陵从小就是被娇养大的，纪大人四十多才得这一子，实在宝贝得紧。家里的叔叔婶婶，姐姐妹妹的都很宠他。纪先生对他更是疼爱，叮嘱他要好生读书。

    赵长淮却回头看了一眼赵长宁。

    正好赵长宁也看向他，有些疑惑，似乎在问他为什么看她。

    赵长淮突然想到，如果一开始他对这个长兄是什么情绪，那大概是不甘吧。他是嫡出，自出生开始就有自己没有的一切，长辈的宠爱，尊贵的身份。可自己现在所有的一切，都是靠努力得来的。

    但这个处处不如自己的人，却还是压在他头上。永远都是他的兄长，赵家的嫡长孙，赵老太太为了嫡出这个身份，也会无条件地维护他。

    他怎么会甘心呢。

    只不过有时候看着太单薄了，太脆弱了，像好看上等的薄瓷一样，竟然让他生出‘这个人没有威胁感’的奇怪想法。这太荒谬了。

    赵长淮很快就收回了视线，赵长宁却皱了皱眉，刚才那位纪公子跟他说了什么，他看她做什么呢？

    纪先生得了空，便把他们都叫起来，要去启圣祠拜孔子。

    纪家族学非常大，长宁等人平日进学的是明伦堂，东西廊房是休息之处，从客堂的月门过去是启圣祠，供奉了老子画像，学生刚进族学要拜夫子。启圣祠旁边还有一口钟磬，一口井的大小。

    纪先生、范先生二人正了诸位学生的衣冠，又端来了清水净手，这是‘净手礼’。到了最后整理干净才能拜孔子，拜先生。

    赵长淮是纪先生的学生，站在最前头。赵长宁站在人群中，四周都是人。

    她却抬起头，看着香雾缭绕中孔夫子的画像，端香稽首。俯仰之间，沉重悠长的钟磬声响起，一声，两声。

    三跪三拜，叩首成礼，为圣人奉香，竟然给人非常神圣的感觉。

    这是一种很奇妙的感觉，赵长宁心想。

    她会学习最正统的儒家文化，最深刻的中华文明，聆听圣人的教诲，被教导出色的德行，做一个真正的有传承的儒家子弟。

    也许，这是现代文明教育无论如何都无法教给她的。一种单纯的对文化的骄傲和继承。

    在这一刻赵长宁突然有点改变了对读书的看法，科举改变命运亦是要紧，但是读书，却也是了解这个她根深蒂固的文化，它最传统和灿烂的文明。

    其余学生要拜先生，那位白先生左右都不见来，纪先生等了许久，咦了一声：“你老师怎的还没来？”

    “老师说他有些累了。”赵长宁只能说，“怕不会来了。”他刚才说过不用对他行师礼，他不会教导她的。

    所以因此也不会来吧。

    **

    马车回到赵家的时候天色微黑，赵长宁去正堂给赵老太爷请安。正堂里点着灯，行礼之后，赵老太爷扶起赵长宁，再扶赵长淮。笑着问了他们族学内如何，老师好不好之类的云云。

    赵长宁被白先原收入这事，赵老太爷还特地地问了一下：“宁哥儿，这白先生如何看中你的？”

    说真的赵长宁并不知道，那位白先生究竟是受何人所托，他毕竟一句话都没和她多说。

    赵老太爷沉吟：“白先原此人，早年是个人才。他和纪应然都是师承王阳明王先生的弟子，算是师兄弟，尽得心学的真传。不过纪应然只学了个皮毛，白先原倒是姚江学派的一个人物。你被他收为学生，可要好好珍惜才是。”

    说罢又转向了赵长淮：“我听说，那纪三少爷和你颇为交好？”

    赵长淮解释道：“孙儿是在上次考秀才的时候结交的他，一直都有书信往来，倒也相谈融洽。”

    “这便好，他父亲，就是刑部侍郎纪大人。听说是要入阁了的……”赵老太爷慢慢说。

    一听这位纪大人是要入内阁了，二人都有些震惊地看着赵老太爷。赵老太爷颔首：“是你七叔所说，原来的户部尚书年事已高，这内阁的位置怕要空出来一个，纪大人是极有可能进的。”

    然后给他们兄弟二人细细地分析了官场形势，现在纪家为官的子孙众多，的确是个顶级的新贵。如果出个阁老，以后和赵家的地位差别就更大了。

    赵长宁出来之后就去了赵老太太的小佛堂，赵老太太这里以前不常来，说是小佛堂，其实一点也不小的。赵老太太盘坐在蒲团上念经，听到她进来了，就道：“宁哥儿，到祖母跟前来。”

    赵长宁对这位祖母是很亲近的，小的时候就知道她对自己好，她三两步走到她面前，行礼道：“祖母安好。”

    赵老太太缓缓睁开眼，伸出手摸了摸她的头：“这孩子，我听说你今日被白先生收入了，怎的还不高兴呢？”

    赵长宁被她一说怔了怔，她的确不高兴，其实她这一天都没有表现出来的。苦笑着摇头：“祖母，我不够稳重，您都能看出我是不高兴的。”她早就告诉过自己，做了这嫡长孙，就要喜怒不形于色，以后在官场与别人打交道，更要恪守这个道理。否则她这个身份迟早会出事。

    只是现在还做不到。

    赵老太太心里突然就软软的：“我是老不死的人精了，看你一眼自然知道你在想什么。又不是你母亲，非得你哭出来她才知道你不高兴。”又笑了笑，“你比你父亲强，你父亲这个岁数的时候还述说过委屈呢。为什么我要比别的兄弟早起？为什么我不能去顽，为什么我就不能想笑就笑，想做什么做什么。”长宁更懂事，他从来没说过自己不容易，赵老太太反而更疼他。

    “在祖母这里，你想什么样就是什么样。”赵老太太让下人上些饭菜来，“你妹妹要从你外祖母那里回来了，你母亲怕她路上不安全，就带着人去接她，叮嘱你在我这里吃饭。”

    赵长宁有三个姐姐，不过都已经出嫁了，还有个一母同胞的亲妹妹。这妹妹比她小一岁半，如今也要十三岁了。赵长宁默默地吃饭，突然轻轻地说：“祖母，我能在你这儿休息一会儿吗？”

    赵老太太点头，赵长宁就在她面前半跪下来，把头默默地埋在了她的膝头。

    她感觉到一只温柔的手放在她的头颅上，然后她突然就鼻尖一酸。

    其实她怎么会不怕呢，手足的暗算，被人轻视，被人磋磨。以后的科场、官场……这些本来不该是她，不该是她承受的。

    但是这些她永远无法避免，因为有窦氏要她支撑，有姐姐妹妹要她支撑。

    她不敢在窦氏面前表现自己的懦弱，她把自己当成她支撑天空的顶梁柱，而庶出的兄弟们面前，她要是稍一怯弱，他们更会如虎狼一般的扑上来。直到今天遇到这个白先原，她突然就涌起一股深深的无力感，觉得没有一个地方她是能够真正放松的……

    赵老太太缓缓地摸着她的头：“没事的，宁哥儿，祖母在这儿。”

    身边伺候的嬷嬷有些惊讶，这个叱咤风云半辈子的老太太，很少露出这样温柔的时候。但是少年半跪着，把头埋在她的膝头，烛火暖黄的光轻轻洒在两人肩头和长宁的背上。老嬷嬷带着人退了出去。

    似乎感觉到人都走了，长宁才终于哭出来，她都不知道自己是不是真的哭了，她的身躯微微地颤抖，而这个和她并不是这么熟悉的祖母，却似乎用尽了自己可能的温柔安慰她。到最后她轻轻对老嬷嬷说：“打盆热水来。”

    等长宁从赵老太太这里出来，她已经好了。这样发泄之后也许人真的会好许多，一路上碰到的仆妇都屈身喊她大少爷，她也笑着颔首了。到西园外面的时候，看到个五六岁大的小女孩带着丫头走在庑廊，梳了丫髻，脸蛋还有婴儿肥。看到她便停下来，怯生生地行礼喊‘长兄’。赵长宁认出这个是养在母亲那里的庶女，叫玉姻的。她母亲原是窦氏的丫头，生了玉姻就去了，因此养在窦氏那里。

    窦氏待她也不算多好，不过是个庶女，给口饭吃饿不死罢了。而赵承义更没工夫管庶女，他嫡出庶出的女儿太多，怕连名字都没记全过。这小姑娘又没有生母，生活在西园像道没有人注意的影子一样。

    赵长宁问她：“姻姐儿这是要去何处啊？”说着，手揉了揉玉姻额前毛茸茸的软发。

    玉姻被她揉了揉，便红了小脸：“五姐姐要回来了，她走前……要我给她折些海棠花放屋子里。”

    赵长宁便知道是怎么回事了，自己那嫡亲的妹妹是娇惯长大的，时常欺负这庶出的小豆丁妹妹。

    看这小豆丁不过到她的腰高，赵长宁就说：“不必理她，你回去歇息吧。”见她仰着巴掌大的小脸看着自己，眼睛水汪汪的，又想亲近又不敢的样子，赵长宁从腰间解下一块自己平常戴的玉佩送了她，“这个给你顽。”

    玉姻握着他给的玉佩，见他渐渐被人簇拥着走远了，手上的玉佩还留些他的温度，小声地喊了一声：“哥哥。”

    这个是她的哥哥，不过他首先是五姐姐的嫡亲哥哥，才是她的长兄。

    他被人簇拥着，离她远远的。

    跟着她的丫头却低声道：“八娘子，您快把东西收起来吧。”

    大少爷是随手给她的东西，但叫别人看去了，说不定还要给八娘子惹祸的。

    玉姻小声地哦，把玉佩放进了自己随身的香囊中。

    赵长宁回了东院，静静地坐了会儿。她的书房里博古架上放满了书，从启蒙的《千字文》《千家诗》《幼学琼林》到四书五经，朱子集注，都是她这四年里背下来的。那时候她头一次秀才没过，甚至府试都没过，祖父看她的目光当时就不一样了。她当时发了狠，每天比别的兄弟早起一个时辰，晚睡两个时辰，总能背完的吧。最后她差点没有头悬梁锥刺股，这些书她现在能娴熟地倒背如流。

    赵长宁高声叫了四安进来，告诉他：“去给我找一些画册，雕刻用的石料玉料，还有一套刻刀来。”

    四安站着没动。

    赵长宁挑眉看他：“怎的还不去？”

    四安于是表情沉重地劝道：“大少爷，四安读书不多，但也常听爷诵读业精于勤、荒于嬉……”

    赵长宁笑了笑：“少爷不是耍，你去寻这些东西来，我自然是有用的！”

    四安才哦了一声，找管事嬷嬷支了十两银子包在怀里。一会儿就驮着个包袱，压得腰弯弯的，从偏门溜了回来。

    长宁桌上摊放了数块玉料、石料。四安一边给他打扇一边问：“大少爷，您拿这个来干什么啊？”

    赵长宁凝视着桌上的青田石、田黄石不语，她是女子，腕力始终不如男的，写读书人的馆阁体其实很吃力，练腕力的人一般会垂石练字，但她想了个招，倒不如以石刻字来练，到时候下笔有千钧之力，还能控制力道的精巧，她不信还写不出一手好字来！