卢苗氏和隔壁的小娘子从庙里回来,途中还特地去了趟庙附近的村子,买了一只肥硕的大母鸡，准备替准孙女婿好好补一补身子。

    买鸡的时候卢苗氏还有些心疼,这边的鸡鸭卖的比他们那儿贵多了，看上去还没有自己家养的好,可谁让他们在外头呢,想吃的时候家里的鸡也不能从天上飞过来。

    和她一块过去的小娘子似乎也心动了,在那户农家的鸡圈里挑选了很久，她男人这三天比元哥儿亏的还厉害，可终究还是囊中羞涩,最后小娘子就买了五个鸡蛋，准备给她男人冲一大碗鸡蛋水喝。

    回到家的时候,另外那户的寡母也已经开始在灶头上忙活了。

    她舍不得买一整只鸡，旦还是狠狠心从肉铺割了一小块肉,这会儿把肉剁成肉糜,和着打好的鸡蛋液,再加点黄酒和褐酱,已经隔水在砂锅里蒸上了,房间里弥漫着肉香和淡淡的酒香。

    撇去对寡妇提防自家孙女这个行为的不喜，卢苗氏还是挺佩服这个女人的。

    一个人早年丧夫,靠着绣活把孩子拉扯大,供孩子读书，还能把两人的生活操持地和和美美，这可不是一般女人能有的本事。

    这个寡妇的绣活是真好,卢苗氏见过她在院子里绣的一些花样，栩栩如生的，比一般绣坊里卖的还要好，卢苗氏还向她打听过价格，她绣一个巴掌大的图案绣坊给她五十文，绣坊转手能卖出八十文，不过绣坊能给她一个稳定的销路，要是别人想要请她绣专门的纹样，得稍微多加点钱，但肯定比直接去绣坊买便宜。

    这些年寡妇就是靠一手上好的绣工供儿子念书，娘俩三五不时还能买点鱼肉改善伙食。

    卢苗氏看了寡妇的绣活儿以及打听完价格后有些心动，她问好了这个寡妇的地址，到时候家里几个孙子孙女嫁娶需要添置衣裳，可以雇这个寡妇干活。

    当然，盖头、喜被、嫁衣之类的东西就不能请寡妇来做了，寓意不好，怕犯忌讳。

    几个女人干活都很利索，没一会儿，灶房里就传出各式各样的香味。

    寡妇做了碗肉蒸蛋，一锅白菜炖粉条，还蒸了一条咸鱼，这顿饭有菜有鱼有肉，算是十分丰盛了。

    卢家就更不用说了，一只大母鸡拔了毛，半只炖汤，半只红烧，剩下的鸡杂炒了辣子，也很是下饭，老太太早上去了庙里，因此没有在市集买！买到鲜活的河鱼，就用自己从家里带来的小虾米炖了碗冬瓜虾米汤，再加上一盆清炒的白菜，一般人家过年的菜色也就这样了。

    相比之下，隔壁小娘子准备的饭菜就有些寒酸了。

    一盘清炒白菜，一碟子咸菜，两个荷包蛋外加一碗鸡蛋水，不用说，荷包蛋和鸡蛋水都是给她男人准备的，小娘子肯定一口都舍不得碰。

    卢苗氏端着饭菜走到房间里，也不知道是不是她的错觉，元哥儿和乖宝这俩孩子之间的距离在她进屋后好像离地更远了，有一种刻意保持距离的感觉，就像是此地无银三百两。

    老太太在心里犯嘀咕，怎么她就出去了小半天，俩孩子给人的感觉就变得奇怪了呢？

    “今天的饭菜可真丰盛。”

    卢宝宝红着脸小跑到老太太身边，主动接过她手里端着的饭菜。

    本来她是想要去灶房帮忙的，可老太太说灶房里还有个不喜欢她们姐妹的寡妇，让她轻易不要去人家眼皮子底下招嫌。

    再说了，老太太也想亲手为准孙女婿做一顿好菜，这几年大孙女的手艺她也学了一些，做点家常小菜味道并不逊她多少。

    “你们俩拌嘴了？”

    将饭菜全都端过来后老太太突然开口了。

    “没、没有，我和乖宝怎么会吵嘴呢。”

    “没有，我才不会和他吵呢。”

    两人同时回答，然后互相瞅了对方一眼，红着脸又将视线错开。

    老太太不着痕迹地打量着他们，两个孩子也是有趣，先是元哥儿偷偷用余光看向乖宝，几息后就将眼神收回来，正襟危坐，好像之前偷看小姑娘的人不是他似的。

    等一会儿，就轮到乖宝小心翼翼地偷瞄元哥儿了，小脑袋一点一点转过去，元哥儿只要呼吸声稍微重一点就能把她吓到，立马把脑袋转回去，低头看着自己面前的饭碗，一副乖乖等着开饭的好宝宝模样。

    有时候，两人互相偷看对方的动作同步了，这下可好了，把脑袋缩回去的速度一个比一个快，原本就红彤彤的脸蛋能更深一个色号。

    卢苗氏渐渐看出味道来了，显然俩孩子是开窍了呀，也不知道她不在的这段时间到底发生了什么事。

    老太太开始在心里打起算盘，乖宝今年十五了，如果这一次元哥儿能考中秀才，来年就可以给俩！孩子准备婚事了，那个时候，乖宝十六，元哥儿十八，年纪也正好呢。

    卢秀玉是在开饭的时候回来的，她对感情的感知度远比老太太来的差，即便这会儿俩活宝的别扭已经表现的那么明显了，她也没有注意到。

    只想着今天俩人可能衣服穿多了，要不脸怎么那么红啊，显然是热的。

    “怎么就这点菜，出门前娘不是给了你不少银子吗，那些钱你都花哪儿去了，我刚从考院出来第一天，你就给我吃这点东西！”

    “肉呢，我明明闻到了肉味，怎么人家都舍得给家里的男人买点肉补身子，你就这般吝啬呢？你这女人真是不可理喻。”

    或许是女人的声音太轻了，争吵中只能听到男人的咆哮声，斥责声。

    “你们先吃，我过去看看。”

    卢苗氏放下碗，皱着眉头出去了。

    透过敞开的房门，还能看到那个小娘子蹲在地上一边抹泪一边捡着被砸碎的碗碟碎片。

    卢苗氏正抬脚迈出门槛，就看到另一边的寡妇探着半个身子，冲她摇了摇头，示意她别管这个闲事。

    老太太有些迟疑了，这段时间她和那个小娘子处的还算不错，可严格说起来，她们还是陌生人，这会儿要是过去安慰，人家也不见得会感激她啊。

    最后卢苗氏还是没有插手人家的家务事，放下门帘，关上门，默默回到了自己的位置。

    “哎——”

    老太太一坐下就叹了口气，这隔壁的小娘子真是命苦，她男人没考中秀才都对她这样了，要是这一次真让他考中了，以后还有那小娘子好日子过吗？

    有时候卢苗氏也会气这个女人不争气，太软弱，可仔细想想，除了顺应那个男人，她还能做些什么呢？人家爹娘护着，兄嫂帮衬，她就只有一个人，不是所有人的娘家都像她家老二媳妇家那样，把出嫁的闺女都当成宝贝护着的。

    听那个小娘子说，她嫁过去这么多年公婆对她唯一的指望就是照顾好她男人，这些年她恨不得将这个男人当成刚出生的孩子伺候，自己的孩子断奶后就被！被公婆抱到身边养着，和她这个亲娘也不怎么亲近。

    住在一起的这段时间里，女人说的最多的话就是等她男人考中秀才就好了，到时候，再冲几次乡试，要是考不中举人她男人就能安心回乡下开一个小书塾，她不用像现在这样跟着男人在镇上租房念书，到时候，她就能把孩子从公婆那儿要回来，自己好好养着。

    卢苗氏默默听着她对未来的憧憬，可在老太太看来，这个男人考不中秀才才是那个小娘子的运道呢，要是真被他侥幸考中了，恐怕……

    老太太摇了摇头，女人难呢，饶是她大孙女这样有本事的人做事情也要瞻前顾后，她要是男儿身，能少多少顾虑啊。

    看着那个小娘子的遭遇，卢苗氏又不禁开始担心起乖宝来。

    目前看来元哥儿是一个诚恳踏实的好孩子，可万一他将来考中了举人乃至进士，他的态度对不会发生变化呢？

    当初他考中天下书院的时候就有许多人替他惋惜，觉得老二家的情况配不上他，将来他要是考中了举人，考中了进士，主动提出要毁掉婚约，给予二房一些别的补偿，恐怕外人也不会觉得他做错了。

    毕竟在很多人看来，老二两口子那样的人就是拖累，二房的姑娘容貌远超常人又怎样呢？娶妻娶贤，纳妾才考虑女子的颜色，元哥儿那么优秀的儿郎，就应该娶一个对他未来有助益的娘子。

    老太太光是想想这种可能，就揪心的难受。

    只能说隔壁小娘子的境遇给人带来的感触太多，以至于老太太会有这样的联想。

    卢宝宝默默吃着饭菜，感觉自己一侧的衣摆好像被人扯住了，她不动声色，悄悄将一只手放到桌子底下，然后挥动胳膊拍开那只捣乱的手。

    谁知道没等拍开那只手，自己的手就被对方握住了。

    唐定元的手掌很大，手指纤长，卢宝宝觉得自己的小手完全被他的手裹住了，根本挣脱不得，她怕被人看见，羞恼地瞪了边上的少年一眼。

    可惜这一眼抛给了瞎子，唐定元若无其事地吃着饭，好像桌子下面那只！强握住小姑娘手的那只手不是他的一样。

    刚刚隔壁的吵闹唐定元也听见了，他也察觉到老太太有些低落的情绪，恐怕这会儿在场的几人都有些推己及人，开始有些担心他和乖宝的婚事了。

    唐定元不怕别人多想，但他怕乖宝想歪了，于是情急之下握住了她的手，想要表达自己坚定的态度。

    原本只是想握一小会儿的，可乖宝的手小小软软的，握上就舍不得松开了。

    这下子她总算明白了，感情俩人脸红不是因为衣服穿得多，纯粹就是内心在骚动啊。

    自己养的水灵灵的小白菜还没到收获的季节呢，家里头的猪率先啃了一嘴，这滋味真叫卢秀玉百感交集，不知道该如何是好了。

    “啪——”

    在堂姐低头捡筷子的时候卢宝宝就急于挣脱唐定元的手，一时争不开，把她急的直接用另一只手去打那只不安分的猪蹄子。

    “打、打蚊子。”

    面对直勾勾看着自己的两双眼睛，卢宝宝满脸羞赧，找了一个蹩脚的借口。

    大冬天的哪来的蚊子呢？似乎是为了证明自己没有说谎，卢宝宝抬起手，又往自己身上打了一下，“这蚊子也是命大，居然活到了冬天。”

    说着还点了点头，一副煞有介事的样子。

    老太太不知道是真信了还是装糊涂，这件事就算翻篇了。

    卢宝宝见状松了口气，不过当她看到堂姐若有所思的表情时就知道自己还是暴露了，一抹血色从脖子窜到脸颊，真是羞愤欲死啊。

    第二天，隔壁的小娘子带了一小块猪肉回来，不过卢老太太注意到她的裤管宽松了许多，之前小娘子向老太太显摆过的狼皮护膝好像不在身上了。

    小娘子说她爹年轻时是他们那儿有名的猎户，还曾孤身打死过一头与狼群走散的老狼，她小时候曾不慎落到冰河里，落下了寒腿的毛病，她爹在卖掉那只狼的时候特地留了一小块狼皮，拜托村里的大夫用药炮制过，从那以后只要穿着这个护膝，她的寒腿症就很少再犯了。

    她爹是真疼她这个小闺女啊，！，可惜，在她出嫁后第二年，她爹进山遇到了熊瞎子，村里壮丁进山把人找回来的时候，身上一块好肉都没有了。

    从那以后，家里就是她哥哥嫂子当家，她娘也得看兄嫂的脸色，再也没有人像她爹那样疼她了。

    看来小娘子是把那对护膝卖了，给她男人换了块肉回来。

    卢苗氏还记得相熟了一些后，那个小娘子在两人独处时掀开裤腿，给她展示自己狼皮时的模样，比平时更灵气，笑容也更真实，那个时候，这个总是唯唯诺诺的女人的脸上居然还有几分小得意呢。

    没想到自己年长她们那么多年，看人的水平还没有那寡妇来的老辣。

    当然，也有可能是她和那个小娘子处的还算不错，有时候反而没有作为旁观者的寡妇看的分明了。

    有了这一块肉，之后的两天隔壁都没有再闹。

    很快就到了三天后放榜的日子。

    “中了，我中了！”

    “十三名，我家少爷在第十三名！”

    考中了的，自是欢喜。

    “怎么没有我的名字呢，是不是我漏看了，你们让让，别挤了，让我看清楚！”

    “没有，还是没有，我怎么可能没有考中呢。”

    没考中的，如丧考妣。

    卢家四人也早早守在了考院外，不过他们还是来的有些晚了，这会儿人那么多，想挤也挤不进去了。

    “我考中了，我考中了！”

    一个三四十岁的男人从人群里冲了出来，他的衣服凌乱，鞋子都被踩掉了一个，可他丝毫顾不上这些，在挤出人群后扑通一声跪在地上，双手朝天，仰天长啸。

    卢苗氏认出了那个疯疯癫癫的男人，就是那个小娘子的夫婿。

    这个男人也有些本事，毕竟念了那么多年书，又有那么多次的科考经验，比起绝大多数年轻人，他还是有些优势的。只不过他并不算出彩，每次考试又缺了一点运气，以至于屡！试不中。

    这一次卢家阴差阳错帮了他一个忙，考院里的部分考生因方便面香味的干扰，没有发挥出全部的实力，就这样，这个男人以微弱的差距，侥幸成为这次上榜考生中的最后一名。

    另一边寡妇的儿子也从人群里挤了出来，他的表情有些沮丧，显然是没有考中。

    一直翘首期盼的寡妇见状有些难过，可她还是打起精神，上前安慰儿子，他还年轻呢，隔壁的那个秀才三十多岁了才考中秀才，比起那个男人，他还有很多很多机会。

    “这次案首的名字可真稀奇，唐定元，和神剑奇侠传里的卢大侠同一个名儿呢。”

    “你也看过神剑奇侠传？这可真是一本让人看着就觉得畅快的话本，上个月神剑奇侠传出了下册，因为要准备考试的缘故，我都还没来得及看呢，不知道卢大侠最后有没有和唐姑娘在一块。”

    几个书生从人堆里挤出来，或许是考中的缘故，居然还有闲心思讨论话本呢。

    “当然了，除了唐姑娘，还有谁值得卢大侠一把神剑七进魔滲山，从一群邪魔手里夺走他们的圣女，除了唐姑娘，又有谁会为卢大侠三探红海涯，从深海之源为他求的续命的玉菩提。”

    一旁的卢宝宝尴尬癌都快犯了，怒瞪始作俑者一眼，只可惜始作俑者没看见，还低着头想要偷偷勾她的小手呢。

    “不说卢大侠，就说本次的案首吧，今年才十七岁，真可以称得上一句青年才俊呢。”

    “是啊，就是不知道唐案首是哪位，真想与他结交一番。”

    几人探讨着，从卢家人身边离开。

    “十七岁……唐定元……”

    卢苗氏听不懂什么神剑奇侠传，她的脑海里只不断回放着刚刚几人说的有关于案首的讨论。

    世间还能有这么巧合的事？这案首，就是她的准女婿吧！

    老太太激动地有些手抖，之前她只想着准孙女婿能考个秀才回来，她连禀生都没有想过，可她家元哥儿居然那么出息，不仅是禀生，还是禀生中的第一！

    头一次，老太太觉得二儿子干了一件人事，为卢家定下了这么好的孙女婿。

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