长公主最开始时就十分不同意钟华甄去前线帮李煦, 疫毒危险，稍有不慎就可能危及性命。

    但钟华甄眼神坚定，没有半分动摇，长公主沉默片刻后, 还是应了下来。

    可答应的话才刚出口, 长公主就后悔了, 她又不好直接收回, 只能提心吊胆数月。

    如果不是每隔几天就能收到钟华甄的来信，她可能连晚上睡觉都要睡不着。

    两个小孩都还算听话, 但啾啾比小七小时候要闹腾得多，才是学走路的年纪，就已经是个闯祸小能手，她力气天生大，时不时能摔些东西，自己还不知道自己干了什么，有次差点扎伤自己的手，吓得长公主派了好几个嬷嬷守着。

    小七爱护妹妹, 时常自己背着到处玩, 有时还会教啾啾习字。

    啾啾经常坐在床上, 肉乎乎的小手捧着书，整张小脸茫然。

    小七有做哥哥的责任心, 也耐不住好为人师的性子，侯府中常见的就是还没人一半高的小七在读书, 另一个咿咿呀呀的什么也不懂。

    钟华甄回来那天, 小七还在屋子里抱着啾啾学走路，罗嬷嬷和长公主在一边给他们两个绣衣服，看小七一本正经的模样, 还忍不住笑出来。

    小厮急急忙忙过来禀报，行礼道：“公主，城外来了辆马车，护送的侍卫骑马披甲，旗帜是神武营的，马车里是孙姑娘，孙姑娘回来了。”

    长公主一惊，她让小厮下去侯着，又连忙放下手里的针线，去抱起啾啾，牵着小七说：“七七，甄儿回来了，我们出去。”

    小七眼睛亮了起来，又拧住眉说：“甄儿回来得好迟，好久没见她了。”

    天空飘着淅淅沥沥的小雨，时而密密麻麻，时而只有零星几点，回廊边缘湿淋淋，府里的下人忙活起来，在准备今天的吃食，大家都知道长公主自世子死后，就把这位和世子长相相似的孙姑娘当做亲女儿，马虎不得。

    李煦比钟华甄先下来，他手里撑着伞，把钟华甄遮着雨，扶她手臂，在她耳边低声道：“你到我身边，长公主肯定得生我气，你可得为我说说好话。”

    “我知道。”钟华甄无奈，她弯腰，提裙踩凳，下了马车就看到长公主抱着孩子等在大门下。

    雨水落在伞面上，发出滴答响声，钟华甄和李煦一起撑伞上前，叫了声母亲，又去摸啾啾和小七的头。

    小七抱着她的腿嚎啕大哭，钟华甄笑出声，蹲下来比划他个子，说：“七七长高了。”

    长公主眼眶发红，把啾啾放下来给她抱。

    啾啾脸圆圆的，被长公主扶着双手站在地上，她没认出钟华甄，还在迷茫打量人。但她倒是不怎么惧生，也不怕人，任钟华甄抱在怀里，眼睛还不时望着李煦，显然对他们两个都很陌生。

    长公主牵着小七，和钟华甄一起往回走。

    李煦回头看了一眼马车，抬手让人把马车后的东西卸下来，搬进府里。

    长公主也没管他，对钟华甄道：“这次回来就待久一些，别再四处乱跑，这天天跑来跑去，太危险了。”

    钟华甄抱着啾啾，轻拍她的背，说：“我没事，多亏陛下决策果断，没让这疫毒扩散，我才能从中争取到时间，把这病治好。”

    长公主顿了顿，开口道：“没事就好，小七最近学业有成，你不用担心，啾啾很听话，只不过活泼些。”

    她们两个在说最近的近况，啾啾则抱着钟华甄的脖子，趴在钟华甄肩膀上，看为她和钟华甄撑伞的李煦，脸上都是好奇。

    李煦抬手戳她的脸，啾啾有点害怕，往后缩了一下。他顿时来了乐趣，跟在钟华甄旁边逗她玩，啾啾被李煦大手快速晃了两下后，又咯咯笑起来。

    长公主回头看他们父女，李煦则收回了手，当做什么都没发生样。

    钟华甄笑道：“母亲别瞧他爱玩，他专门为两个带了这几年的生辰礼。”

    她顿了一会儿，违心道：“陛下挑了许久都没合意的，这两天回来时才定下，待会再给孩子。”

    李煦那天所说的那些东西都不适合小孩子，钟华甄许他带那些东西，但也陪他逛了好几处地方，挑了些雍州的小玩意。

    什么蜻蜓鼓之类的，新奇少见又不容易坏。

    小孩子没见过什么世面，容易被他哄住，长公主肯定能看出他在敷衍。

    小七抬头看李煦，睫毛上挂着泪珠，惊喜问：“是那种很响的大炮吗？我听卢爷爷说过，想要那个。”

    他就喜欢这些七七八八的，看书也爱看那些鬼怪志异。

    “不是，”李煦脸不红，心不跳说，“在外面，待会搬进来。”

    长公主没多怀疑，她以前很少给钟华甄买这些玩的东西，钟华甄也从没向她要过什么，她便很少关注。

    在养了这两个小外孙后，她才发现自己作为一个母亲，亏欠钟华甄颇多。

    现在钟华甄已经快二十二，有的东西想补偿也补偿不了。长公主只是说：“小七和啾啾什么都不缺，孩子年纪也还小，不用太贵重的东西，碎了也不好。”

    等回到大厅后，李煦收了伞，让旁边下人拿着，然后道：“此次在外耽误许久，未能回来同小七啾啾相聚，所以备了一些薄礼。”

    几个侍卫抱着两个大布包过来，放在大厅中央，还有哐啷的响声。长公主的视线看向钟华甄，稍有惊讶，不明白他们带了什么回来。

    钟华甄坐在扶手椅子上，抱着啾啾，尴尬地避开长公主的目光。

    李煦什么都没发现，蹲下来就想给小七和啾啾掏点东西出来，小七矮个子，也蹲在旁边，兴致勃勃看便宜爹带了什么。

    李煦大概是觉得自己的礼物才是别出心裁的，从一大堆小孩玩意里找了半天，抱出坛酒，让小七抱着。

    侯府没什么人喝酒，小七不知道这是什么，茫然问：“坛子？”

    “桃花酒，好喝，给你长大成男子汉后喝。啾啾有别的，东西是我从边疆带回来的，纪念意义大。”

    小七恍然大悟。

    李煦从里面掏出个巴掌大的光滑石头，走到啾啾面前给她玩。

    啾啾人小手短，但她力气大，拿这东西也没掉，但她没一会儿就往嘴里咬，吓得钟华甄赶紧拿下来，放在一边方桌上。

    她赶紧对李煦说：“我上次和你一起挑的拨浪鼓，找出来给我。七七，把坛子给罗嬷嬷，里面还有别的玩具。”

    钟华甄都没敢看长公主，她感觉长公主脸都绿了。

    ……

    李煦这次和钟华甄过来大部分是为了看孩子，但也有一部分的原因，是打算祭拜威平候。

    乌黎早就已经被侍卫严密押解回京，张夫人那里还需要解释。不过李煦没跟钟华甄多说这方面的事，他十分讨厌乌黎。

    李煦是皇帝，在这里待不了多久，上次大蓟初平时他没有回京城，这次要是再不回去，旁人该起各种心思，猜测他是受了什么大伤。

    也幸好他厉害，在朝中安插的人也不容小觑，要不然这些年在外征战，回去还得处理朝中的乌烟瘴气。

    威平侯受众人敬仰，在青州到处都能看到有关战神将军的东西。长公主以前年年都去东顷山，这几年小孩伴在身边，想离开也走不了。

    在钟华甄生日那天清早，长公主领着李煦进了侯府的佛堂。这里是平常祭拜威平侯的，她没让钟华甄进去，只让钟华甄等在外面。

    佛堂要比其他地方清净，两个小孩现在还在睡觉，钟华甄昨晚又被李煦给缠上，半宿没睡，坐在横杆上，靠着红柱打哈欠。

    清爽的凉风习习，吹拂在脸上安逸舒适。

    李煦似乎发现她很容易心软，每晚都要握住她的手，摸他身上曲曲折折的丑陋伤疤，然后看着她的眼睛，告诉她哪道伤是怎么来的，偶尔还流落出一些失落，嫌弃自己和她差距大。

    钟华甄一度觉得他是装的，毕竟以他那自傲性子，只会嫌弃天下人，绝对不可能嫌弃自己。但她也依旧觉得心疼，因为那些伤是真的。

    他每晚都要抱着她睡，有次见到小七晚上过来抢床，特别不高兴，非和小孩说大道理，扯出一堆严厉的话，什么男子汉大丈夫，学会自己一个人待着是最基本的，把小七唬得一愣一愣，深觉自己不该缠着母亲。

    钟华甄从前还是世子的时候，李煦就时常去霸占她的床，混世霸王都没他那么理直气壮，钟华甄也早早地习惯了，见到他跟小七讲道理时，才隐隐发觉不对劲，直接给了他一个枕头。

    他自个还不乐意了，气了半天没和钟华甄说话，坐在圆桌旁冷冷喝茶，小七趁机就爬上了床，抱着自己的小枕头钻到钟华甄怀里，和两三岁时一样黏人。

    李煦才和她约过晚上，钟华甄微微尴尬，却也没办法赶儿子走，给李煦留一句熄灯睡觉，自己躺了回去，准备先把小七给哄睡，没想到哄着哄着，自己也慢慢给睡了。

    然后李煦就真生气了，钟华甄半夜醒来时没看见他，起床到里厅，才看到他闭着眼趴在桌子旁边，也不上床睡觉。

    钟华甄无奈了，只能去推醒他，让他回床上睡。他迷迷糊糊醒了，回过神后转头不看她。

    十足十的小孩子臭脾气，跟他七八岁时一样。

    钟华甄着实是头疼，俯下身在他耳边说一句陪他去京城，他这才眯起眼仔细打量她，然后把她拉到怀里，一句话不说，直接抱起她回床睡觉，还把小七往床边推。

    长公主不同意钟华甄现在随李煦回京，她觉得就算真的要过去，也得大婚圣旨到。

    李煦也真的是小肚鸡肠，觉得儿子抢了自己位置不痛快，直接去当小七的习武老师。

    也就啾啾什么都不懂，每天看着哥哥动来动去欢快极了，长公主心疼小七，三天两头找理由带小七去她院子休息，李煦趁机跑出去带钟华甄四处逛。

    李煦在佛堂里待了半刻钟，出来的时候就看到钟华甄头靠住柱子，在佛堂前边睡了过去。

    清晨的阳光照在人的身上，暖洋洋。钟华甄发上的簪子是李煦挑的，很普通，甚至可以说不太好看，南夫人还以为是掉在地上摔坏了的，要收进库房，钟华甄却只是摇头，她没介意过。

    即便只有李煦一个人觉得漂亮。

    李煦没想吵醒她，只是慢慢走近，路上不小心踩了枯枝，发出清脆一声，让钟华甄惊醒过来。

    她揉着眼睛，还是困的，身体坐直起来，问李煦：“事情说完了？母亲同你说了什么？怎么不让我进去？”

    “说完了，没大事。走吧，回去补觉。”李煦走到她跟前，蹲下来要背她。

    佛堂台阶下边有侍卫守着，悦耳鸟鸣传入耳朵，钟华甄搂住他的脖子，靠在他背上，闭上眼睛继续睡，呼吸平缓。

    无论什么时候，他身上给钟华甄的安全感都没变过。

    这人小时候暴脾气，欺负她时让人牙痒痒，但他护她时，也谁都敢惹。

    李煦站起来，稳稳地背她走回去，钟华甄快要睡熟时，又想知道长公主让他进祭拜威平侯的佛堂做什么，便撑着睡意又含糊问了一句长公主到底跟他说了什么话。

    他倒没想瞒她，边下台阶边和她说：“说了一些小事，问我能不能做到。别的我不敢说，但她肯定是没怎么关注过你和我，她说那些事，就算我十五岁也能做到。”

    钟华甄靠着他的背脊，问了声什么事，她声音越来越低，李煦托了托她，回头笑道：“睡吧，几句话而已，小事一桩，也不急于这一时。”

    日头慢慢爬高，婆娑树影摇曳，长公主要李煦向威平侯发誓，护钟华甄一生平安无忧。

    小事。