御书房。
“皇贵妃今日又做了什么？”萧叡问。
张磐立即上前, 事无巨细地禀告，自皇上要立后之后，反而更着紧皇贵妃的事, 假如不在蘅芜殿，也要派人看着大概动静，每天什么人见了皇贵妃都要报告。
怀袖今天没做什么, 她交了凤印以后闲下来, 每日给公主做小衣服小鞋子小玩具, 连院子都没出，只有苗尚宫以送份例的名义, 亲自过去了一趟。
最近去的多的人只有苗尚宫，她俩是好友，怀袖在宫中又没几个能说话的人，萧叡便由着她去了, 私底下萧叡还提了苗尚宫夫家的官职，让她最近多劝着怀袖。
他亏欠怀袖，心虚, 但若给兰家送一份东西, 私下他就偷偷给怀袖送一份。
怀袖收是收, 却不拿出来把玩, 怎么装在箱笼里送过去的，就怎么放进库里, 连封条都懒得拆, 更不用说与他道歉。
他问起来，怀袖就说：“好东西谁不喜欢，都攒起来，以后给宁宁做嫁妆。”
萧叡说：“宁宁的嫁妆到时还有我准备, 这些是给你的，你用着就是了。”
怀袖笑笑：“那这就算是我给她准备的嫁妆。”
转头就去哄女儿，像是满心满眼都扑在女儿身上：“是不是呀？宁宁，高不高兴？”
宁宁吃着小手，咯咯笑，眼眸晶亮，怀袖爱的不成，也一起笑起来。
萧叡情愿她像以前一样狠狠地辱骂自己，也好过这样对他熟视无睹，若即若离。
萧叡追着说：“我怎么感觉自打有了宁宁以后你就不理我。”
怀袖翻了个白眼，无可奈何地说：“陛下，您别这么说，以往没有宁宁，我也不爱搭理你啊。”
萧叡：“……”
萧叡不以为忤，委屈巴巴，像只狗狗一样瞅着她。
怀袖忍俊不禁，对他笑一下，他就觉得自己那颗心，像是被春风拂过的花枝，一瞬间花苞都绽放了。
怀袖像是对立后一事装聋作哑，当成不知道，从没提起来，萧叡去慈宁宫晨昏省定，也没有与太皇太后提起皇贵妃。
太皇太后的病情反反复复，说好也不大好，说不好似乎又没那么重。
这两日太皇太后身子好了一些，又将兰小姐召进宫中侍疾。
是日，萧叡正在朝上，却莫名地心神不宁，一下朝，张磐说：“……皇贵妃今日在御花园遇见了兰小姐。”
萧叡心头一跳，头皮发麻，问：“她们说了什么？”
张磐答：“那倒没有，皇贵妃见到兰小姐以后就转身直接走了，兰小姐都没看到她。”
萧叡顿觉心酸，愧疚极了。
他换下朝服，便径直去了蘅芜殿。
进了门，静悄悄的，宫女都紧闭嘴巴，一言不发，气氛有些沉闷，萧叡问：“你们娘娘呢？”
“娘娘在屋里刺绣。”
萧叡卷帘而入，见怀袖坐在窗边，伏在大绣架前，正在做刺绣，她绣工在宫中不算好，若是在市井，倒是很对付得过去了。
怀孕生子的这一年多，倒是为了给宁宁做衣服，把手艺练好了许多。
萧叡站在一旁看，怀袖当他不存在似的，眼角都不给他一个，萧叡罚站到腿有点发麻，他叹了口气，也不想继续粉饰太平：“袖袖，朕听闻你今天去御花园见到了兰小姐。”
“你若生气便跟我说好不好？打我都可以，别憋在心里。”
怀袖扎到指尖，血珠滴在绸布上。
她放下针，自己用帕子包住手指，抬起头，说：“怎么？怕我要再杀一个皇后，先来敲打我了？”
“我若不避开她，难道上前打招呼嘛。她虽已预定好皇后之位，可如今也只是兰家的大小姐，而我有品阶在身，如果真遇上，她得向我行礼。将来我们再见面，该如何自处？岂不尴尬？”
萧叡连忙说：“我没这个意思……你、你做得对，我是怕你觉得心里不好受。你不想见，就别去见她，没关系，就算她以后进了宫也一样。”
又说：“其实凤印你也不必交出去，她年纪小，又没有打理庶务的经验，你年长，由你拿凤印也不是不行。以往也不是没有掌故。”
怀袖笑了笑：“以往却有皇贵妃掌凤印之事，但那是皇后生病或失宠，不然不合规矩。那她岂不是一进宫就明摆着失宠？我倒是听说兰家大小姐从小就帮着她娘亲打理庶务，还曾多次主持办过诗会，是个能干的姑娘。”
萧叡去看她受伤的手指，血已经止住了：“我知道你生气。”
怀袖收回手，道：“她一个才十几岁的小姑娘，听从父兄之命，嫁给你这个坏东西，将来要在宫里讨生活，也不容易。我与她无冤无仇，气什么？我不气她。”
“你就是在生气。”
“我真没生气。”
怀袖想了想，古井无波似的说：“起码不生她的气，我平时好强好胜，生于卑贱，却不信命，一路争上来，总要与人拼个输赢，只这次输了。但我又不是输给她，我输给皇位。这世上，能有谁可以与皇位相提并论呢？”
“我输得心服口服，并无异议。”
怀袖起身，往内屋走去。
萧叡压抑再三，还是没忍住，握住她的手：“袖袖，你有什么想要我做的，我能补偿的，你尽管说。”
怀袖停下脚步，静默半晌：“我若说不要，你又得反复烦我。那我问你讨一样东西好了。”
萧叡问：“什么？”
怀袖徐徐地说：“你先前不是与我说想与我在民间做一对普通夫妻吗？还作不作数？”
“我想要一场婚礼，在你与她成亲之前，你能给吗？”
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京城。
平安巷。
巷尾的空房子里近来搬来一对外地来的男女，这男的是个读书人，英俊不凡，但整日在家闭门读书，娘子生得窈窕美貌，多在家服侍相公，并不怎么出门，说是夫妻，女的却不盘发，说不是吧，男的一口一口“我家娘子”。
邻居问起来，男的说：“我们是自小定下的亲事，只是没过门，她是我家的童养媳，以前家里穷，我俩胡乱过，一直没钱操办亲事，最近挣了点钱，终于买了个宅子。她跟着我苦了那么久，要让她过好日子哩。”
“我爹娘都已去世，她自小被卖，也没有爹娘，就我们俩过日子。”
正是萧叡和秦月。
谁能想到皇上和皇贵妃在这里玩扮家家酒呢？
街坊邻居闻言，便要祝贺几句，还说：“真是个好相公，小娘子苦尽甘来，祝你们早生贵子，百年好合。”
萧叡笑呵呵说：“一定，一定，我下月成亲，还要摆几周，我便腆着脸，请大家来喝个酒。”
要说他们俩都相好了十几年，如左右手般互相熟悉，连孩子都半岁大了。
封妃大典也不是没办过。
萧叡开始也觉得略荒唐，可真的自己亲手操办准备亲事起来，还真有那么几分乐趣，便真像是第一次成亲的愣头青似的，布置婚房，买喜品。
反正他是皇帝，偷偷命人重新凭空弄了两份户籍，是这世上不存在的人，一个是京城平安街的萧小七，一个是临安下面秦家村的秦小月，找过官媒，合了八字，在官府处记作夫妻。
这宅子的新买的，有天下了雨，才发现屋顶漏水，萧叡非要自己修，怀袖也不管他，坐在院子里剪红纸，剪成一张张囍字，还要用红绳打如意络子，一个络子挂一枚铜钱，起初生疏，她学得快，很快熟练起来。
放在一个小簸箕里，堆作一座红艳艳的小山，旁边再摆一张藤编小床，宁宁躺在里面，晒太阳睡觉。
萧叡看一眼就傻乐。
怀袖嫌他吵闹，抬头瞪他一眼：“别笑了，等下又把宁宁吵醒了。”
怀袖还要自己做嫁衣，萧叡道：“现在做哪来得及，得好几年才能制成一件嫁衣吧？”
怀袖说：“我又不是贵女，民间平家女子扯块红布做件红嫁衣就算是很好了。”
于是两人手牵手去买红布。
宁宁用襁褓裹着，萧叡力气大手臂粗手掌宽，一只手臂就把女儿抱在怀里，一手牵娘子，一手抱女儿，他走在路上，觉得自己是这世上最幸福的男人。
怀袖只找了一家小布庄，进门问要买红布。
掌柜地问：“娘子作何所用？”
怀袖说：“做嫁裳，做礼衣。”
掌柜见他俩打扮只是庶民，但身上穿的却是棉布，阵脚细密，便取来真红色的棉布：“这个如何？”
怀袖爽快地付钱买下。
萧叡却拦了她一下：“再多买两匹吧。”
怀袖问：“为何多买？”
萧叡一本正经道：“你那制衣手艺，不敢恭维，你给宁宁做的好几件衣服，缝错袖子，钉反纽扣，怕你做坏了，又要重新买，不如直接多买两匹布，便不用再跑一趟了。哈哈哈。”
怀袖气得瞪了他一眼，气咻咻地说：“我就不多买，要是缝错了，你不肯穿，我给别人穿，当我的新郎官。”
两人拌拌嘴，回去的路上，怀袖心情却像很好，两人又手牵手回家，路过一个卖糖葫芦的，她还买了一串，边走边吃。
萧叡空不出手，眼巴巴地看着她。
惹得她大仇得报似的哈哈大笑，吃到最后一颗剩下，才递到萧叡的嘴边分给他吃。
萧叡嚼着这颗吃剩下的糖葫芦，其实做得不大好，糖衣裹得薄，山楂又太酸，他却觉得甜得不成。
两人在宅子里一家三口过日子，睡到早上，才从密道回宫去，继续当皇上和皇贵妃。
怀袖倒是没事白天可以待在宫外的宅子里，萧叡不成，他不是每天都有空过去。
怀袖的嫁衣做得颇快，她又不要仔细地往上绣花，大概裁好了布片，缝起来就完事。
萧叡得空过来看看，还要说：“你的那件比我这件做得好，你又糊弄我的衣裳了。”
怀袖怪不耐烦：“得做得快点，不然赶不上好日子了。能穿就行了？你要是觉得我缝得不好，你自己缝呗。”
萧叡打趣道：“哪有这样的娘子？”
怀袖理直气壮：“你爱娶不娶。”
萧叡哪敢说不要，笑嘻嘻地凑上去：“还是要娶的，你给我缝的衣裳，缝成什么样子我都喜欢。”
如今万事俱备，只欠东风。
什么都筹备好了，还查个主婚人。
可他们俩在宫外偷偷办婚礼，哪能让人知道，怀袖没有家中长辈，萧叡倒是有，但请不了。
怀袖说：“不如找顺王吧，这种荒唐事，他最爱凑一脚了，也不会说出去。不然没旁人当得起你一拜了。”
萧叡便悄悄去求了皇叔。
顺王闻言，倒是淡定，甚是感兴趣：“好，我便帮你这忙。”
终于到了婚礼那日。
他俩这是庶民成亲，连小富人家成亲都算不上，也不敢到处逛，怀袖穿上嫁衣，从宅子里一顶喜轿抬出来，围着宅子绕了一圈，便算完了，新郎官穿着一身阵脚蹩脚的大红喜服，脸上也擦了粉，昂首挺胸，喜气洋洋。
怀袖出院子时，他不能待在宅子里，没亲眼看到，只听着喜乐渐渐远了，又渐渐回来，明明也等不了多久，愈发心急如焚。
顺王今日也应景地穿了一件鲜亮点的衣裳，揣着袖子嘲笑他：“你急什么啊？又不是头一回成亲。”
萧叡道：“就是第一回。袖袖怎么还没到。”
终于瞧见怀袖的轿子回来，他恨不得冲过去迎。
轿子到了门前，停稳，媒婆递来一道红绸，两人各握住一边，萧叡手都在发抖。
他觉得自己每走一步，都像是踩在云端，又像是在做梦。
跟宫里的婚礼完全不同，他们被喜乐和祝福围着，他们相识了快二十年，他才牵着他心爱的小姑娘，走到了喜堂。
没有奢华，没有文雅，没有规矩。
他不是皇帝，怀袖不是皇贵妃，他们只是世间一对相爱的男女。
司仪道：“一拜天地。”
两人一起跪下，拜向天地。
“二拜高堂。”
再拜上座主婚的皇叔。
“夫妻对拜。”
萧叡站起来，怀袖像是有些站不稳，他伸手扶了一把，心里觉得好笑，怀袖看上去淡然，其实也很激动吧？哪个女子成亲不开心呢？
顺王道：“喜今日嘉礼初成，良缘遂缔。一堂缔约，良缘永结。看次日桃花灼灼，宜室宜家，卜他日瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。此证。①（引用）”
他道完祝词，司仪拔高声：“礼成，送入洞房。”
萧叡随便在外头应付了一圈，没一刻，就急急地回了喜房。
关上门，就那么吵了。
他的新娘子盖着红罩头，端端正正地坐在喜床上。
萧叡一时间都不敢走近过去，站在门边望着他，心怦怦乱跳，只怕那是个梦，一碰他就醒了。
那真是袖袖吗？袖袖竟然愿意嫁给他吗？
只差这几步了，他反而畏葸起来，仔细打量，却看那身形，怎么看都是怀袖。
就算没有揭开盖头，他也能认出来。
萧叡拿起桌上的喜秤，忐忑地上前，挑开了红罩头。
怀袖梳着妇人髻，脸涂得白白的，嘴唇抿得红红的，微微抬起头，望向他，展颜一笑：“七郎。”
这就是他的袖袖。
萧叡嘴角忍不住扬起，胸口似有一团热流，鼓胀起来，却不知道该如何发泄：“袖袖。”
怀袖站起来。
萧叡握着她的双手，像是傻了一样，只知道直勾勾地盯着她，傻笑。
他们执手相望，也不知过了多久。
时光像在此刻停滞，倒流，萧叡恍惚觉得自己还是那个深宫中无人问津的小皇子，怀袖也只是个不起眼的小宫女。
还是怀袖被看得受不了了，说：“赶紧喝交杯酒吧。”
萧叡一拍脑门：“对，对，还要喝交杯酒。”
怀袖倒好两杯酒，递给萧叡一杯，自己一杯，两人勾着手臂，仰头饮下。
酒液灼喉，五脏六腑都烫了起来，但都不比心烫。
萧叡激动得恨不得骑上马去跑两圈，他的一腔爱意疯狂膨胀，却不知道该如何宣泄，反而显得笨拙起来，傻笑地喊：“袖袖。”
怀袖说：“我在。”
“袖袖。”
“嗯？”
“袖袖。”
“你想说什么就说啊。”
萧叡面红耳赤地说：“我好爱你，袖袖。”
怀袖看着他，像是无可奈何一样地轻声说：“……我知道。”
萧叡等着下文，却没听见怀袖对他说爱这一字。
萧叡牵着她到床上，怀袖坐在他的腿上，主动抱上来，把头埋在他的肩膀：“七郎，你别动，让我抱一会儿好不好。”
这一刻的拥抱，无关肉-欲，只是两个人的爱在静静地相融。
反而比任何一次的床笫之事都更让萧叡满足。
怀袖一声不吭，他却感到自己的肩膀脖子有点湿了。
萧叡好笑地说：“哭了啊？还害羞？”
“我都说了，在我心里，最重要的是你，等个五年好不好？我一定立你为后。”
“袖袖，当年我第一次见到你，就觉得你是世界上最漂亮的小姑娘，我的小姑娘又给我生了小小姑娘，我现在觉得我是世界上最幸运的男人。”
怀袖没说话，低低地“嗯”了一声。
萧叡继续抱着她，高兴地说：“我明日不用上朝，我装病，明天一整日，都在这里陪你，就我们俩，你炊饭，我烧火。”
“宁宁呢？宁宁要不要接过来？”
“我觉得还是不要了，要是宁宁在，你又围着宁宁转，没空搭理我了。”
萧叡在那兀自喋喋不休地说着，怀袖一句都没回。
说着说着，怀袖搭在他肩膀上的手像是灌了铅一样，慢慢地滑落下来，抱不住他了。
萧叡这才感觉到不对劲，满身酒气的他终于嗅到了血腥味。
他感觉到有一滴温热的液体落在他的手背上，低头一看，他以为是怀袖的眼泪，却看到一滴黑红的鲜血。
萧叡如魂离题，怔了怔，才僵硬地把怀里的怀袖翻过来面朝着自己，怀袖倒在他的臂弯里，黑红的血从她的嘴角流出，将她的侧颈、前襟，将萧叡的肩膀也都染湿染红了。
萧叡这才意识到发生了什么，他双手止不住地发抖，不停地去抹她脸上的血，怎么擦都擦不干净：“……你干了什么？袖袖。”
“朕现在就去找御医，朕现在就去！”
萧叡把她打横抱起来。
怀袖靠在他怀里，摇了摇头，轻声说：“没用的，我上轿子前服的毒。我既想死，无人可救我。”
萧叡哪听得进去，他太着急了不看脚下，却被绊了一脚，摔在地上，还记得要把怀袖护在怀里。
萧叡便要爬起来，怀袖拉了他的衣服一下：“我有话要与你说。”
萧叡发抖地问：“你要说什么？”
萧叡坐在地上，把她搂在怀里。
怀袖像是用尽了最后一点力气，若不仔细听，她气若游丝的声音一说出来，便飘散不见了：“您说您爱我，您也问过我许多次。”
“我终于可以告诉您了。”
“我不爱您。”
“您是这世上最尊贵的人，贱妾卑微，一无所有，我只剩下我的一颗心，实在不想奉献给您。”
“您坐拥江山四海，无数人爱您，应当不缺我这颗心。”
“……您为什么……总想问我要呢？”
她闭上眼睛，耳边的声音都飘远。
不知怎的，突然梦见幼时的事，那时他们都小，萧叡非要教她背一首诗，她学会了后，萧叡考她。
她把诗背给萧叡听：
“春日宴，绿酒一杯歌一遍。
再拜陈三愿：
一愿郎君千岁，
二愿妾身常健，
三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
她不知道为什么萧叡要她背这首诗，总觉得有点不正经，背完，抬起头，看到萧叡眼睛一眨不眨地望着自己，脸颊不知怎的就发热起来。
萧叡夸她：“背得真好。我得奖奖你。”
她傻乎乎地问：“奖什么？”
萧叡飞快地亲了一下她的脸颊，她满脸通红，羞气得把书砸在萧叡的脑袋上，再也不敢去见他了。
她在心底默默念。
三愿如同梁上燕，岁岁长相见。
怀袖终于要死了。