后来,    英国公又将许融与萧信找过去了一趟,    询问关于萧珊的生父事宜。

    许融料到有此遭，考虑过后,    选择回答不确知,    让英国公去询问萧夫人。

    这事要紧,    不是她不想告诉英国公,    但正因太要紧了,    她不能轻易出口——其一她没有证据,    所知不过拼凑出的猜测，其二，她怼萧侯爷已经怼得足够，不宜再进一步。

    这个秘密英国公府应当知道,    但不能从她的口中。

    那样等于她独自挺身拉满了萧侯爷的仇恨,    就算她还可以扛一扛,    但是，何必呢。

    也该分一些给别人。

    已经知情的萧夫人就是个好人选。

    至于萧夫人如果选择跟萧侯爷同一阵线，隐瞒不说,    那暂时就不是许融管得着的事了。

    她很忙,    当下比较关心另外两件事：第一自然是萧信的认祖归宗，第二，则是她的嫁妆。

    这两件事最好同时操办,    免得过后再去跟长兴侯府对阵一波。

    许融为此去探了张老夫人的口风,    张老夫人对此毫无留难,    斩钉截铁地叫她放心：“这岂有不给你的,    又不是那等破落户人家，怎么可能贪媳妇的嫁妆？”

    那不要说面子，是连里子也倒了。

    “不过，融丫头，我听国公爷说，女婿那边已经松了口，但怎么使个法子叫大面上过得去，不要走了褶，你可有主意么？”

    许融不以为这是个问题，一笑：“老夫人，这不用我出主意，正有现成的例子摆着。”

    什么例子，阮姨娘和萧珊。

    既然萧侯爷在纳阮姨娘之前就知道了她怀有别人的孩子，为什么不能知道韦氏的呢？

    移花接木比照办理嘛。

    张老夫人听了，若有所悟。

    转天，萧夫人被英国公叫了回来，得知是要询问萧珊的底细，萧夫人犹犹豫豫，顾左右而言他：“——爹，一点小事，不值得你老人家操心，找个人家早日将她打发了也就了了。”

    说实话，她倒不是有心想瞒英国公，实在是她来之前，萧侯爷料着英国公必然要询此事，事先嘱咐了她：“岳父为人中正，恐怕节外生枝，还是不要告诉他的好。”

    萧夫人不服：“父亲又不会害我，就说了，又怎么样。”

    萧侯爷心情本来不佳，就沉了脸。

    萧夫人揣摩着他的心思，哼笑：“这会子嫌脸上过不去了，当初为什么叫那贱人迷得什么都不顾呢。”

    萧侯爷不知是理亏，还是怎样，哑口无言，好一会后才道：“你也知道是当初的事了，还提它做什么。”

    “真只是当初？”萧夫人话语里又不觉泛了酸意，“我看侯爷，对仪哥儿不也一般用心，替他找先生催他用功，好生一个慈父。”

    “他是幼子，不从读书上赚前程又能怎么样？”萧侯爷皱了眉，“爵位又没他的份，他以后若没个出息，不倒要给伦儿添麻烦。”

    萧夫人愣了下，她从没听见萧侯爷说这样的话，这么一看，倒是萧伦作为长子地位毫无动摇又得萧侯爷看重了。

    多少年来，她头一回面对萧侯爷觉得心里妥帖，反应回娘家来，就是对英国公的敷衍了。

    英国公定定看了她半刻，萧夫人心下发虚，眼神往下飘。

    英国公长叹一声：“好，你既然全然把自己当作了萧家的人，那往后就好自为之罢。”

    说罢挥手叫萧夫人去后院见张老夫人。

    萧夫人才受了英国公那样的话，心里有些恍惚，再听了张老夫人转述的关于许融的要求和主意，虽不自在，也鼓不起劲反驳，只好不大高兴地道：“知道了！她倒色色想得周全，一点儿亏也不吃。”

    张老夫人摇头：“这样的周全媳妇，是你自己走了眼不要了的，如今又来说人做什么？何况，这也是最好的两全法子了，不然，你倒出个主意，怎么把你那侯爷的脸面遮过去。”

    萧夫人想不出来，就无可辩驳，又干坐一会，不情不愿地回去了。

    **

    春花初绽二月初，要说这阵子谁在京中的风头最劲，那毫无疑问是新鲜出炉的永靖侯林定了。

    一步登天封了侯、为自家攒下百年基业不算，还认了英国公这样的老牌勋爵为义父，认亲宴摆了没几天，那股子喜气还没散尽，又出来了大新文！

    这位把光棍打到三十好几快四十的新晋侯爷，本已成了不少人家眼中的香馍馍，认亲宴时就有人想探口风——这业都立了，还不该成婚么？想替他来个双喜临门。

    当时虽被回绝，但那是人多忙碌，不好深谈，过后就有不死心的仍想上门来，或为做媒，或为自荐，跃跃欲试。

    哪知道，还没来得及动真格，先一步爆开了，这位永靖侯原来早已有妻有子，只因少年贫困又从军，被迫分离二十载！

    “长兴侯原来那般仁义吗？知道了林夫人怀有林侯爷的子嗣，怕她受嫌贫爱富的娘家迫害，又敬她守贞的品格，竟还是将她纳进了门，又允她生下子嗣。”

    “不止，还将那子嗣教养得极好，年前才中了解元，马上就是会试了，说不定还能再中个状元呢！”

    “这也真是老天保佑，就有这么巧的事，长兴侯是英国公的女婿，认亲宴上，听林侯爷拒绝了好些人家给他提的亲事，说是早有妻子，只是被岳家分离。长兴侯听着熟悉，就和他叙起来，谁知越叙越巧，竟正正地对上了——”

    “那如今怎么着了？”这是路过的消息还不太灵通的路人好奇发问。

    “有国公爷出面见证，自然是将林夫人和林公子都还给林侯爷了！”闲汉口沫横飞，“林侯爷感激得不得了呢，难得他也深情，这么多年都没再娶，若不然，林夫人就算回去，倒不好办了。”

    “什么不好办，这样忠贞不二的女子，又是原配，自然该让她居正妻之位，”另一个有理有据地接话，“那后来的做妾就是了。”

    “哇，那林公子岂不是一下子也变成了世子？他还用去考试么？”

    “这——这倒也是，搁我，现成有了几辈子的富贵，我肯定不去了。”

    “那是你，你知道人家怎么想的，说不定人家就愿意去。”

    ……

    流言像飞花，七分真三分假，飞了个满城都是。

    就在这喧闹声中，许融与萧信在张二爷的亲自陪同下，回了一趟长兴侯府。

    拜别萧侯爷萧夫人兼收她的嫁妆。

    与外人传说的不同，整个过程很静默，长兴侯府的下人们都不敢吱声，只是躲在各个角落里偷看。

    别人不知道韦氏和萧信在府里时过的什么日子，自家人还不知道吗？

    萧侯爷是不是有那种替别人养儿子的雅量，下人们也心知肚明。

    更别提当初许融和萧信韦氏从府里失踪得多蹊跷了，而这一下子回来，竟比走得更蹊跷……

    总之，问题太多了。

    萧侯爷露了短暂的一面，在萧信向他磕头拜别的时候。

    随后即以身体不适离开了正堂。

    下人们都看得出他的脸色有多难看及忍耐，当然，这不要紧，传出去的时候，就会变成他是因为不忍承受这离别的伤痛。

    这座侯府中，一床锦被盖过的泥泞过去不只这一桩，未来，似乎也不会止于这一桩。

    萧夫人也没怎么露面，不过比萧侯爷好一点的是，她指了常姝音去陪同许融收拾他们在府中居住时所用的物事。

    这物事除了萧信的一些书之外，也就是许融的嫁妆了，没来的韦氏根本没攒下什么东西，就那两三样，不要也罢。

    来之前，韦氏自己也告诉了他们，不想要。

    许融一行人就直接来到了北院。

    门上挂着一把铁锁，常姝音身边的丫头取了钥匙。

    门开了，内里景物一眼看尽，陌生又熟悉——熟悉自然是因为住了这么久，陌生则是他们走了至今快四个月，院子没人打理，已有了些落索之态。

    待进到屋里，就发现家什也很杂乱，被人翻动过。

    不用问，必然是萧侯爷或者萧夫人来翻的，或是想找到萧信身世的佐证，又或是想找到他们行踪上的线索。

    不过，翻倒在堂屋当地的桌子就应该不是了，从这情景只能想到萧侯爷当时的暴怒。

    “奶奶，里面灰尘大，您别进去了。”常姝音的丫头劝阻她。

    “奶奶，我们进去收拾就好了，您在外面等着。”白芙也道。

    许融要来收嫁妆，当然不会一个人来，她回去吉安侯府把自己的陪嫁要了回来，英国公府也派了些人手来襄助。

    许融点头：“嗯。”

    张二爷在一旁和萧信说话：“你从前就住这？妹夫也够亏待你的。”

    常姝音则走到了许融身边。

    她们一路过来时，都没有说话。

    许融是没什么跟她说的，她看得出来常姝音的精气神似乎又差了一截，但，她不太关心。

    “你知道吗？”常姝音苍白着脸色，忽然开了口，“如果不是你，我原来不会过得这么差的。”

    这就倒打一耙了。

    许融失笑转头：“大奶奶，贼喊捉贼？”

    常姝音摇头：“这个大奶奶是我抢了你的，但你从来没叫过我大嫂，我以前以为，你是不甘心。”

    许融怔了一下，她没想到常姝音会注意到这个。

    “现在我才知道，你是从来没放在过眼里吧。”

    许融未动，在心里摇了头。

    都不是。

    她不过是觉得，她穿了原主的壳子，如果用她的身体去叫常姝音“大嫂”，那个少女泉下有知，会很不开心吧。

    至于她自己，她无所谓，喊许夫人“娘”都照喊，又怎么会介意常姝音。

    常姝音以为她默认，轻笑了一下，笑意苦涩：“你也不怕太太，侯爷，他们是我头上的天，可是从来为难不到你。”

    许融谦虚了一下：“——哪里，我也受了太太的气的。”

    “你说太太逼着你嫁给二公子吗？”常姝音笑意更涩，“可是二公子对你多好啊，他从没多看别的丫头一眼，你永远尝不到我的滋味。”

    萧夫人是很坏的婆婆吗？其实不是，多少人家的婆婆差不多都是这个样，不然怎么会有媳妇熬成婆的话。

    萧侯爷是很坏的公公吗？也不是，他都不管内务。

    以及——萧伦是很坏的夫婿吗？

    更不是，他不过之桃一个外室，虽不慎弄出了子嗣，可也愿意打掉，没打成，她去和萧夫人打擂台，硬是把大哥儿抱了过来，他也没说什么。

    她多少姐妹嫁的夫婿，未必及得上萧伦。

    她本来不会这么不知足。

    但是人啊，就怕对比。

    一比，就比得不甘、比得煎熬起来。

    许融终于领会到了她的意思，沉默了片刻，道：“大奶奶，你想太多了，我的烦恼，你不知道。”

    常姝音笑了笑——这一回她的笑意里，去了苦涩，而变得有些奇异，道：“你是说这个吗？”

    她指尖一动，忽然从袖中捻出一张纸来。

    许融瞅着那纸的模样无端有点熟悉——可天底下的纸大差不差，这张一看也没什么特别，就是她日常用的宣纸，那她这种熟悉感是打哪儿来的？

    许融：“——！”

    不知道哪来一道灵光劈过，她想起来了！

    那是她和萧信婚前定的契约，一式两份，她的一份一直跟她压箱底的银票放一块儿，跑路的时候，她随手全部带走了，但萧信那一份在他自己手里，她既不知道他放在哪里，要命关头，也根本没想起来这一茬。

    没想到居然到了常姝音手里。

    “当初你们走了，侯爷和太太不好惊动别人，叫上我和世子一起过来查看。”常姝音解释，“我从二公子的书里翻到了。”

    但是她没有交出去。

    她也不知道自己是什么心态。

    “原来你们都是假的。”常姝音好像是感叹，又好像是释然地道。

    许融陪笑：“对，假的假的，你给我吧。”

    她伸手想拿，谁知常姝音往后一退，退到了萧信与张二爷的身边。

    她们女人间说话，张二爷与萧信本来都没要听，见她忽然靠近，才转头看过来。

    常姝音伸手道：“二公子——不，林公子，你落下的东西。”

    萧信垂眼，接过来。

    纸张是叠起来的，所以许融一下才没认出来，张二爷好奇地伸头就他手里看了一看，问道：“什么？怎么还分外给你？”

    萧信揣进袖子里，面色平静：“没什么。”

    他不想说，张二爷也就不问了。

    许融忍不住小心地看了看他，他这是认出来了，还是没认出来？

    看不出来，她也不好一直看，其实这阵子，她和萧信之间有事时还如常商量，但没事时，就总有点淡淡的。

    她捉摸不透萧信是怎么了，也不敢多琢磨——她自己还心神不定呢，只好收回目光，又与常姝音对上。

    常姝音向她微笑了一下。

    这样的东西，还给萧信，比给萧夫人有用多了。

    她实在是很想看一看，后续会怎么样。

    ***

    许融的嫁妆收拾了大半天，像来时一样，一抬一抬地往外出，到天将日暮时，才终于收拾好了，他们跟在最后一抬往外走。

    出府门，长兴侯府的匾额在落日中仍旧威严生辉。

    萧信最后看了一眼，转过头去，大步前行。

    从今日起，他就不再是萧信了。

    过往的一切，都留在了这里。