随着常姝音生产过后, 整个侯府的目光都集中到了之桃身上。
这个丫头本来不过是萧夫人一点善念发作，且也不是发在她的身上，而是为了儿子的血脉, 谁知阴错阳差，她的重要性竟翻了几倍上来。
只是虽然关注, 除了萧夫人, 旁人都见不到她, 阮姨娘的丫头不知是出于好奇还是什么目的, 随阮姨娘来请安时, 溜到了关着之桃那间房的窗边，才探着头张望了一下，就叫看守的婆子报上去, 挨了二十板子, 要不是阮姨娘随后搬动了萧侯爷来求情，萧夫人还要把她撵出去。
有这一遭，别的蠢蠢欲动想打听的人都歇了心思。
横竖结果也快了, 犯不着去捋萧夫人的虎须, 想看热闹，再等一等就是了。
时间越近, 下人们议论的动静越多起来, 萧夫人治家虽严, 毕竟也不能管住每一张吃瓜的嘴。
“你听说了没有, 那个丫头的肚子都大得像球一样了, 比大奶奶临盆前还大。”
“真的？你怎么知道, 你见到了？”
“嘘，别乱说，我可不想也挨板子。是我那老妯娌，她跟看守的其中一个婆子认识，听她漏嘴提了一句，不过别的，也不知道了。”
“大奶奶快出月子了吧？不知道她会不会做点什么。”
“说不准，大奶奶平日里倒是好性子的——”
“再好性，遇上了这事，能忍？”另一个道，“大奶奶又不是没娘家的人，我才打前面过来，常夫人又带了许多东西来看她呢。”
“你是说，常夫人会替大奶奶想法子——？”
“那谁知道呢……”
北院里，丫头们也在议论着。
“太太真能保密，到现在了，也不知道之桃姐姐怀的到底是个男孩女孩。”
吃瓜一号小选手红榴一直探听不到消息，发出了失望的感慨。
白芙不想说之桃的事，到底又忍不住道：“只怕是个女孩，还好些。”
新橙是后来的，跟之桃完全没有香火情，没她们那些心绪，只是好奇向许融问道：“奶奶，那之桃要是生下了儿子，能变成姨奶奶吗？”
许融正翻着一本书，抬头应道：“也许吧。不过，她得先保住命。”
“应该没事吧？我看大奶奶那边没什么动静。”新橙道。
许融没说话。
郑国公夫人来理论过两回，后来不知道是不是因为木已成舟，确实没再生出动静，再来时，只是以看望女儿为主，不去与萧夫人争执了。
但许融没有那么乐观。
没动静，有时候也许比有动静还可怕一点。
俗称暴风雨前的宁静。
白芙咬了咬唇：“奶奶，别为她费神了，就有什么，那也是她的命。她自己选了这条路。”
许融回神，点了下头。
她确实也插不了手，之桃刚进府时，所受的看管并没有这么严密，她若有心，是可以与她联络的，她没有，到如今，就算她察觉到了危险，恐怕也……
四月初一晚，巧巧地与常姝音隔了整两个月，之桃发动。
许融这里偏远，与各处都不挨着，常姝音生产时的动静就没传过来，但不知是她的心理作用，还是之桃的叫声确实要大了许多，她隐隐地觉得听见了女子变了调的尖叫。
大晚上，怪渗人的，听得她心里难得地不自在。
“去看看，怎么样了。”许融睡不着，在屋里踱了两圈，还是主动吩咐人道。
白芙出去了一下，又回来：“奶奶，不用，红榴一直呆在那儿，就没回来，应该是还没生下来。”
她的脸色也不大好，嘴上说得狠，咬定了之桃活该，事到临头，终究还是不忍。
“叫她生个丫头也罢了。”她低低地道，“够她傍身了，只愿她以后安生些。”
时间不知过去多久，夜越静，惨叫声渐渐歇了下去，咚咚的脚步声撞进门来。
“红榴回来了，”白芙忙道，“又这么咋咋呼呼的，也不怕吵着了二公子。”
她到门边掀起帘子要去迎接红榴并训她两句，红榴却一步不停，直冲进来：“奶奶，之桃姐姐生了，是个男孩！”
白芙心一沉，到嘴边的话全收了回去。
许融则等了一等，她留意到红榴模样，觉得她似乎还有话说。
果然，红榴喘了口气，就接着道：“但是之桃姐姐大出血了，大夫说，可能活不成了，她要见奶奶最后一面，太太、太太同意了！”
她撑着一口气说完，又大口喘起气来。
许融卸了钗环，但衣裳没脱，此时也不管了，抬脚就往外走，一出帘子，见到萧信站在对面东次间的门口看着她：“我跟你一起去。”
他也还没睡，红榴嗓门大，把他惊出来了。
许融：“不用，你去不方便，二公子，你先歇息吧。”
她步履匆匆，头也不回继续走，赶到正院时，只见院子灯火通明，布置成产房的那间厢房里传出婴儿响亮的哭闹声。
产房门口也很热闹，一个婆子正被人拖出来，她抖索着，满口喊冤：“太太，老身没有啊，老身怎么敢对小奶奶下手，老身冤枉啊——”
“把她的嘴堵上！”萧夫人的声音从产房里传出来。
一方帕子很快揉成一团塞进婆子嘴里，她被拖下阶去，另一个大夫模样的老者提着医箱，摇着头从里面出来。
门前终于空下来，许融走进去。
她第一眼看见的不是抱着婴儿站在房中的萧夫人，而是两个婆子忙忙碌碌地从产床上撤出一块又一块大片血迹的褥子，她闭了下眼，再往上看，才看见之桃那张蜡黄里泛着死灰的脸庞。
“……姑娘。”看见她，之桃的眼神亮了一亮，整个人倒好像又泛出一点生机来。
许融走过去。
整张炕都泛着血气，她没处坐，在炕前半蹲下来。
之桃垂在炕边的手艰难地动了动，向着她的方向移了一点：“姑娘，没想到姑娘还愿意见我，从前……都是我对不起姑娘。”
许融默然。
这是临终遗言了，她只能倾听。
之桃有点失望：“姑娘是不是还怪我？”
许融沉默了一下，道：“怪不怪你，你以后会知道的。”
她无法代替原来的那个少女许融回答她这个问题。
“姑娘还安慰我，但我还有什么以后，”之桃苦笑起来，“是我贪心不足，是我背叛了姑娘……所以，现在算是我的报应到了。”
“哇……”婴儿哇哇地哭着。
之桃的目光追过去，留恋而又不甘地：“姑娘，是个男孩子呢。”
她一心要保住的孩子。
也是这个孩子，催了她的命。
“我以为我能熬出头的，没想到……”
这座深宅里的争斗远比她以为的激烈，即使在萧夫人的保护之中，她仍旧被人下了手。
孩子生下来了，她曾想过的那些荣华富贵，却都与她没了关系。
“要是，我不迷了心窍就好了……”之桃喃喃地道，“从前我跟着姑娘，姑娘最信任我，有什么话，都对我说，那时候的日子，多好啊……”
可是她错了心思，以为姑娘要嫁给萧伦，她得姑娘信重，那被萧伦收房也是顺理成章的事，后来姑娘与萧伦的婚事不成，她这段心思却还没醒，一步错，步步错。
“姑娘，你、你能拉一拉我的手吗，”之桃艰难地移动着手臂又向她挨近了一点，“我和姑娘一起长大，小时候，姑娘都是拉着我的手一起在府里逛……”
许融并没有这段记忆，但还是抬起了手，触碰了她的手掌，汗湿，冰凉，与此同时，一个布团从之桃杂皱的衣袖里滑落下来，落入她的掌心。
许融一怔，迅捷将手掌往上抬了抬，让那布团滑入自己袖中。
“说完了没有？”萧夫人抱着婴儿，她站得腿酸，也等得有点不耐烦了，走过来，向着之桃道：“你要见旧主，我让你见了，你那哥嫂在哪里，你也该说了。”
许融动作缓慢地收回了手，明白过来萧夫人为什么许她来见之桃最后一面，原来还是为了这一桩。
这么久了，萧夫人亲自出手，也没把之桃的哥嫂挖出来。
“太太，再叫我看孩子一眼吧。”之桃平静而虚弱地道。
她毕竟是生母，萧夫人皱了下眉，还是满足了她这个要求，俯低了身，将婴儿的脸从大红襁褓里露了出来。
哭了好一阵子，婴儿大约也哭累了，肿肿的眼泡闭成了一条缝，睡了过去。
之桃目不转睛地看着。
终于萧夫人再度催她：“好了吧？”
直起身，之桃便只能再看见一个襁褓。
她又看了看，才将眼神拔了出来，转向许融：“姑娘，这孩子命苦，求你，帮我看顾着他一点，不要他大富大贵，好歹，别叫他落了我的下场。”
萧夫人愕然：“你这是什么话！”
可是她威风再大，之桃也不害怕了，只是执着地望着许融。
许融感觉着袖中的那个布团，终于点了下头。
之桃表情一松，露出一个笑来：“是我傻，我早就应该找姑娘的，也许不至于……姑娘，我欠你的，这辈子是还不了了，但愿有下辈子……”
她的笑意凝固，消失，闭上了眼。
“哇……！”
婴儿醒了过来，哭声响彻产房。
将萧夫人气急败坏的声音抛在背后，伴着夜半一盏孤灯，许融默默地往回走。
走在前方提灯的白芙背影微颤，压抑着哭泣。
许融叹了口气，向她伸手：“把灯给我吧，别跌了。”
白芙抹着眼泪摇头：“不用，哪能叫奶奶掌灯。”
许融没什么心情说话，就也不争了，四下无人，她把那个布团小心捏到手里，打开看了一眼。
太黑了，只见上面似乎画了些线条，但看不清是什么，扑面一股血腥味倒是清晰的。
她大略有了猜测，又收回去。
北院在望，亮着灯火，在暗夜里给人带来一丝慰藉。
许融拖着步子走过去，没到门口，守门的丫头看见了她们的灯笼，已惊喜地叫起来：“奶奶回来了。”
待许融迈进院门，里面就正也迎出一个修长身影来，似乎察觉许融状态不对，他走到许融跟前时，停下。
少年的身躯已具备了些男人的力量，目光专注地望过来，许融没看他的眼神，只觉得周身疲惫，而他近在眼前的肩膀看上去唾手可得又很踏实。
她低头，靠了上去。
萧信：“……”
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